Jiro Ishii, regisseur van de geliefde 428: Shibuya Scramble, had een boodschap klaar toen zijn team de tweede crowdfundingcampagne voor Shibuya Scramble Stories lanceerde: de vraag is reëel en het project gaat vooruit. Die boodschap kwam hard aan. De campagne, gehost op Campfire en gelanceerd op 1 juli, haalde het initiële doel van ongeveer $62,000 USD in precies 62 minuten.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Een tweede campagne geboren uit chaos
De weg naar deze tweede campagne was allesbehalve soepel. De eerste crowdfundingronde had al sterke steun vergaard, maar het platform dat het hostte, Ubgoe, werd de bron van een serieuze hoofdpijn. Fondsen raakten zoek nadat het platform claimde dat het per ongeluk geld elders naartoe had gestuurd, waardoor Skeleton Crew Studio en het team van Ishii maandenlang in onzekerheid verkeerden. Het oorspronkelijke plan was om deze tweede campagne al op 28 april te lanceren, maar het team hield de boot af terwijl ze zochten naar een betrouwbaarder platform.
Campfire is nu dat platform. En de cijfers suggereren dat backers zaten te wachten.
Tegen de tijd dat de campagne een paar uur live was, was de teller al de 20,56 miljoen JPY gepasseerd, ruim meer dan $120,000 USD. De eerste fase loopt tot 31 juli en een tweede fase staat gepland van 1 september tot 30 september, zodra de fondsen van fase één bevestigd en veiliggesteld zijn. Het team is expliciet geweest: als er tijdens de inning voor eind augustus iets misgaat, zullen ze fase twee annuleren of uitstellen in plaats van de Ubgoe-situatie te herhalen.
Waar het geld daadwerkelijk voor is
Shibuya Scramble Stories is een live-action visual novel en de productiekosten voor dat format zijn niet min. Het team gebruikt de crowdfunding om de geluidsproductie te verbeteren en de casting voor de resterende rollen vast te leggen. De vijf hoofdrolspelers zijn al bevestigd, waaronder terugkerende acteurs Fumio Kitagami en Kousei Amano uit de originele 428-lineup.
Dit is het punt wat betreft de backer rewards: veel van de populairste tiers van de eerste campagne zijn terug. Dat is inclusief de kans om als figurant in de game zelf te verschijnen, en een tier waarmee je eigen schrijfwerk in de in-game "Tips"-sectie van de game kan verschijnen. Backers van de eerste campagne hoeven zich ook geen zorgen te maken over overlap, aangezien de rewards voor beide campagnes als volledig gescheiden worden behandeld.
Het format van de game zelf trekt een directe lijn naar 428: Shibuya Scramble, de ensemble visual novel van Spike Chunsoft die een reputatie opbouwde als een van de beste in het genre. Shibuya Scramble Stories draagt dat DNA verder met een ensemble cast, live-action presentatie en Ishii terug in de regisseursstoel.
Waarom dit moment belangrijk is voor visual novel-fans
Ishii heeft publiekelijk gesproken over visual novels die een soort evolutionair doodlopend spoor hebben bereikt, en Shibuya Scramble Stories voelt als zijn antwoord op dat probleem. Een live-action ensemble-format, terugkerend talent en een community die $62k in minder dan een uur financierde, suggereert dat de honger naar dit soort storytelling springlevend is.
Het genre heeft hernieuwde interesse gezien in meerdere formats. Strategy games zoals Songs of Silence hebben aangetoond dat niche-doelgroepen snel in beweging komen wanneer een project hun vertrouwen verdient. Shibuya Scramble Stories bewijst dat hetzelfde geldt voor narratieve ervaringen.
Wat de meeste spelers missen is hoe zeldzaam deze combinatie eigenlijk is: een regisseur met een echte legacy in het genre, een terugkerende cast en een productiemodel dat de community direct betrokken houdt bij de creatie van de game. Je schrijfwerk in de Tips-sectie krijgen of je gezicht in een live-action scène is geen standaard crowdfunding-perk.
De eerste fase van de campagne sluit op 31 juli. Als het tempo ook maar enigszins in de buurt blijft van het openingsuur, zou fase twee in september geen moeite moeten hebben om voet aan de grond te krijgen.
