Metacritic houdt uitgeversrankings bij sinds 2011, en in al die tijd had Square Enix nooit de toppositie ingenomen. Dat veranderde met de rankings van 2025, waarbij de uitgever een gemiddelde Metascore van 84 behaalde over zijn volledige releasekalender om zo de eerste nummer één-positie ooit te claimen. De sleutel hierin is dat bijna alles wat Square Enix vorig jaar uitbracht een remake, remaster of port was, en die gok pakte enorm goed uit.
Hoe Square Enix zijn beste jaar op papier opbouwde
De ruggengraat van deze prestatie is een lineup die leest als een greatest hits-collectie. Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles, de langverwachte verbeterde versie van de tactische RPG uit 1997, verscheen op 30 september op alle grote platforms en behaalde een Metascore van 88. De Xbox-port van Final Fantasy 16 evenaarde dat cijfer precies. De pc-port van Final Fantasy 7 Rebirth leidde de volledige uitgever met een score van 90, waarmee het de best beoordeelde release van Square Enix van het jaar werd.
De rest van de releasekalender hield het gemiddelde gezond. Dragon Quest 1+2 HD2D Remake, Bravely Default Flying Fairy HD Remaster, Romancing Saga 2 en Octopath Traveler 0 (technisch gezien een uitgebreide remake van een mobiele titel) behaalden allemaal positieve cijfers. Zelfs de zwakste presteerder van het jaar, SaGa Frontier 2 Remastered, landde nog op 76. Er zat geen echte flop tussen.
Wat de meeste spelers missen als ze naar deze lijst kijken, is hoe consistent de ondergrens was. Een uitgeversranking op Metacritic draait niet alleen om topscore. Het beloont uitgevers die niets uitbrengen dat het gemiddelde naar beneden haalt. De strategie van Square Enix om in te zetten op zijn backcatalog betekende dat elke release een bekende waarde was met een ingebouwd publiek.
De originele regisseur van Final Fantasy Tactics had dit niet zien aankomen
Het succes van Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles in het bijzonder verraste zelfs de makers ervan. De originele regisseur van Final Fantasy Tactics gaf publiekelijk toe dat hij de populariteit van de remake had onderschat, waarbij de titel meer dan 1 miljoen verkochte exemplaren passeerde. Dat is een sterk cijfer voor een tactische RPG die bijna drie decennia geleden oorspronkelijk uitkwam, en het signaleert dat de vraag naar de klassieke franchises van Square Enix dieper gaat dan de uitgever zelf had verwacht.
Voor context over hoe significant de release was: de PlayStation Blog bevestigde dat de game twee verschillende versies bevat van Final Fantasy Tactics, zodat spelers zowel het origineel als de verbeterde editie kunnen beleven. Die aandacht voor het bronmateriaal resoneerde duidelijk met critici.
Tactics battle grid layout
Waar de rest belandde
De rest van de top 10 vertelt zijn eigen verhaal. Chinese indie-uitgever Gamirror Games pakte de tweede plaats, met Absolum van Dotemu als topscoorder. Capcom greep de derde plek dankzij Monster Hunter Wilds, Nintendo Switch 2-ports van Street Fighter 6 en Kunitsu-Gami: Path of the Goddess, en heruitgaves zoals Onimusha 2 en Capcom Fighting Collection 2.
Sega, de enige uitgever die de ranking drie keer won (voor 2015, 2020 en 2024), zakte naar de zevende plaats. Warhammer 40,000: Space Marine - Master Crafted Edition en Football Manager 26 waren niet genoeg om de titel te verdedigen.
De meest opvallende afwezige in de top 10 is Nintendo. Ondanks dat Donkey Kong Bananza door veel critici als game van het jaar werd beschouwd, Mario Kart World sterke reviews binnenhaalde en The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom - Nintendo Switch 2 Edition de best beoordeelde individuele game van 2025 was, trokken releases zoals Nintendo Switch 2 Welcome Tour en Drag x Drive het gemiddelde voldoende naar beneden om de platformhouder volledig buiten de lijst te houden. Een nieuwe console lanceren in hetzelfde jaar dat je beoordeeld wordt, is een echte handicap in dit format.
Wat een remake-zware strategie daadwerkelijk bewijst
Er bestaat een versie van dit verhaal waarbij de winst van Square Enix wordt afgedaan als op safe spelen. Remakes en ports dragen minder creatief risico dan originele titels. Maar die lezing mist wat de uitgever daadwerkelijk voor elkaar heeft gekregen: het uitvoeren van een groot volume aan catalogusreleases op een consistent hoog kwaliteitsniveau, over meerdere franchises en platforms tegelijkertijd. Dat is moeilijker dan het klinkt, en de Metacritic-cijfers bevestigen dat.
Met Final Fantasy 7 Remake Part 3 in het verschiet en het team achter Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles dat al toekomstige updates aankondigt, vertoont de catalogusstrategie van Square Enix geen tekenen van vertraging. Bekijk zeker ook meer:
