Als je eerder deze week het gamenieuws hebt gevolgd, dan is er een behoorlijk explosieve bewering opgedoken: Sergiy Grygorovych, oprichter van de Oekraïense studio GSC Game World, zei in een YouTube-interview dat Microsoft meer heeft betaald dan de volledige ontwikkelingskosten van S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, enkel om de game als tijdelijke Xbox-exclusive weg te houden bij PlayStation. "Het had zichzelf al voor de eerste dag terugverdiend", aldus Grygorovych, gebaseerd op een vertaling van het interview in het Oekraïens. GSC heeft nu ingegrepen om te zeggen dat dit beeld niet klopt.
Wat Grygorovych daadwerkelijk beweerde
In het interview, geplaatst op het YouTube-kanaal OLDboi, schetste Grygorovych een scenario waarin Microsoft snel handelde en diep in de buidel tastte. Zijn verhaal: de techgigant had geld te verbranden, wilde punten scoren tegen Sony en was voldoende onder de indruk van de prestaties van de reveal trailer van Stalker 2 online om de deal in ongeveer een week rond te krijgen. "Ze brachten alle documenten voor ondertekening in ongeveer een week tijd", zei hij.
De implicatie was duidelijk. Microsoft betaalde een bedrag dat het totale ontwikkelingsbudget van de game oversteeg om het voor een tijdelijke periode vast te leggen aan Xbox en Game Pass, wat uiteindelijk liep van de release van de game eind 2024 tot november 2025.
De formele reactie van GSC
GSC Game World koos aanvankelijk voor stilte, maar bracht een verklaring naar buiten waarin stond dat aanhoudende stilte "kan worden gezien als een bevestiging van informatie die simpelweg niet waar is."
Het punt is: de reactie van de studio spreekt het specifieke geldbedrag niet direct tegen. Wat het wel doet, is de autoriteit van Grygorovych om überhaupt over deze zaak te spreken in twijfel trekken. GSC stelt dat Grygorovych onder bestaande overeenkomsten "niet betrokken was bij onderhandelingen met partners over Stalker 2, noch bij de daadwerkelijke ontwikkeling van de game gedurende de volledige productiecyclus."
De studio verduidelijkte ook dat het merendeel van het ontwikkelingsbudget afkomstig was van studio-eigenaar Max Krippa, en niet van de exclusiviteitsdeal met Microsoft. De formulering zet de opmerkingen van Grygorovych neer als aannames of indrukken van horen zeggen, in plaats van kennis uit de eerste hand.
"Wij hebben deze overeenkomsten aan onze kant altijd volledig nageleefd", aldus GSC. "Om deze reden kunnen zijn opmerkingen over de activiteiten van het bedrijf niet worden beschouwd als een accurate weergave van de werkelijke situatie."
De rommelige context achter dit alles
Stalker 2 kende een van de meest turbulente ontwikkelingsgeschiedenissen in recente jaren. De Russische invasie van Oekraïne in 2022 dwong het team om te verhuizen, vertraagde de game meerdere malen en legde een enorme druk op een studio die probeerde een van de meest ambitieuze open-world games ooit door een Oekraïense ontwikkelaar te releasen. De game kwam uit in een ruwe technische staat en GSC besteedde de maanden daarna aan het uitbrengen van grote patches voor performance, AI-gedrag, animaties en meer.
Die context is hier van belang. Het idee dat Microsoft kwam aanwaaien met een cheque die de volledige ontwikkelingskosten dekte, terwijl de studio onder oorlogsomstandigheden werkte, zorgt voor een meeslepend verhaal. Maar meeslepend en accuraat zijn niet altijd hetzelfde, en GSC is er duidelijk niet gerust op dat die versie de officiële lezing wordt.
De relatie van Grygorovych met de studio die hij oprichtte is ook niet eenvoudig. De nadruk in de verklaring op zijn uitsluiting van zowel onderhandelingen als ontwikkeling suggereert dat er een interne geschiedenis is die vormgeeft aan hoe beide partijen dit verhaal vertellen.
Hoe de zaken er nu voorstaan
De tijdelijke Xbox-exclusiviteit voor Stalker 2 eindigde in november 2025 en de game is sindsdien uitgebracht op PS5. De exclusiviteitsdeal zelf is voorbij. Wat overblijft is een publiek geschil over hoe die deal tot stand kwam en wat deze waard was, met de oprichter van de studio aan de ene kant en de studio zelf aan de andere kant.
GSC sloot zijn verklaring af met een zin die bijna klinkt als een missie: "Wij geloven dat het verhaal van deze game gebaseerd moet zijn op feiten, niet op aannames of subjectieve meningen." Dat is een gerichte boodschap die rechtstreeks op de eigen oprichter is gericht.
Voor spelers die op de hoogte willen blijven van de lopende updates en content drops van de game, bevat de S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl guide-collectie alles wat je nodig hebt terwijl GSC doorgaat met de ondersteuning na de release.
