Wat de lekken beweren, en waarom ze nu belangrijk zijn
Een Reddit-post op de subreddit GamingLeaksAndRumours, gepubliceerd eind maart, heeft een golf van discussie veroorzaakt rond de volgende titel in Respawn Entertainment's Star Wars Jedi-serie. De post, afkomstig van een ongeverifieerde bron, claimt details te geven over verhaalpunten, gameplay-toevoegingen en een mogelijke onthullingstijdlijn voor het derde spel in de trilogie die begon met Star Wars Jedi: Fallen Order en werd voortgezet met Star Wars Jedi: Survivor.
Niets hiervan is bevestigd door EA of Respawn. Maar de timing is wat mensen aandacht laat besteden: de lek wijst specifiek naar 4 mei, Star Wars Day, als een mogelijk aankondigingsvenster, wat suggereert dat de onthulling kan variëren van een volledige trailer tot iets minimaals als een logo-drop of een tweet.
Dat past bij hoe EA het franchise eerder heeft aangepakt. Een grote Star Wars gaming-aankondiging koppelen aan 4 mei is precies het soort zet dat je zou verwachten van een uitgever die weet hoe hij met een kalender moet omgaan.
Cal Kestis in Jedi Survivor
De verhaaldetails: familie, de Dark Side en een wit lichtzwaard
Volgens de lek pikt het derde spel direct op na Jedi Survivor en neemt het een persoonlijkere wending voor Cal Kestis. De post claimt dat Cal een biologische dochter zal opvoeden naast Kata, het kind dat hij adopteerde in Survivor. De twee zouden enige vorm van conflict hebben, terwijl Cal zelf worstelt met de Dark Side voordat hij zijn weg erdoorheen vindt.
Het overkoepelende thema wordt beschreven als "zuiverheid en het bereiken van sereniteit", waarbij Cal naar verluidt op een gegeven moment in het verhaal een wit lichtzwaard hanteert. In de Star Wars lore vertegenwoordigen witte lichtzwaarden een Jedi die een gecorrumpeerde kyberkristal heeft gezuiverd, dus de symboliek past bijna te netjes bij de beschreven boog.
De lek merkt ook enige onzekerheid op over aan welk personage het witte lichtzwaard daadwerkelijk toebehoort, wat het vermelden waard is. Details als die suggereren ofwel onvolledige informatie van de bron, ofwel dat de verhaal specifics nog in ontwikkeling zijn.
Gameplay-wijzigingen voortbouwend op de basis van Survivor
Wat de mechanics betreft, claimt de post dat het spel een Double Blaster stance zal introduceren, wat een toevoeging is aan het vechtsysteem dat Jedi Survivor aanzienlijk uitbreidde ten opzichte van Fallen Order. Survivor werd geleverd met vijf stances in totaal, dus een zesde gebaseerd op dubbele blasters zou een natuurlijke voortzetting van die filosofie zijn.
Interessanter is de gemelde toevoeging van een moreel keuzesysteem. De lek trekt vergelijkingen met Spider-Man: Web of Shadows en Ghost of Tsushima, en beschrijft keuzes zoals het sparen of executeren van personages gedurende de campagne. De clou: deze beslissingen hebben naar verluidt geen impact op het einde. Dat is een ontwerpbenadering die spelers de neiging heeft te verdelen, aangezien keuzes die niet van belang zijn voor de conclusie decoratief in plaats van betekenisvol kunnen aanvoelen.
De post benadrukt ook dat het script van Fallen Order was vergrendeld voordat de ontwikkeling begon, terwijl het verhaal van Survivor evolueerde tijdens de productie. Het derde spel volgt blijkbaar een vergelijkbaar simultaan ontwikkelingsmodel als Survivor, wat de lek frame als een potentieel punt van zorg voor de narratieve kwaliteit.
In eerste instantie leest dat detail als opvulling. En toen klikte het: als het verhaal nog steeds naast het spel wordt gevormd, weerspiegelen de gelekte punten misschien niet eens het eindproduct.
Stance system from Jedi Survivor
Wat is bevestigd versus wat is gerucht
Hier staan de bevestigde feiten tegenover de speculatie:
De ontwikkeling is gaande sinds 2023, hetzelfde jaar dat voormalig directeur Stig Asmussen Respawn verliet. Het project is voortgezet onder andere studio-veteranen. Rapporten hebben ook een mogelijke schemaverschuiving naar begin 2027 gesuggereerd, afhankelijk van hoe het releasevenster interageert met Grand Theft Auto VI.
De Survivor-nalatenschap en wat het derde spel moet doen
Star Wars Jedi: Survivor werd gelanceerd in april 2023 en verkocht meer dan 600.000 exemplaren in de eerste week, waarbij Electronic Arts meldde dat het de verwachtingen overtrof voor zowel 2023 als 2024. Het spel verbeterde bijna elk systeem van Fallen Order, maar werd geleverd in een ruwe technische staat die maanden aan patches nodig had om te worden opgelost.
De overstap naar Unreal Engine 5 voor de derde titel wordt specifiek in rapporten gepresenteerd als een poging om dat op te lossen. Of een nieuwe engine de optimalisatieproblemen daadwerkelijk oplost of slechts andere introduceert, is een vraag die pas beantwoord kan worden als het spel in handen van spelers is.
Wat de meeste mensen verraste aan Survivor was hoeveel het zich inzette voor Cal als personage met echt emotioneel gewicht, niet alleen een lichtzwaard-bezorgsysteem. Als de lekken zelfs gedeeltelijk accuraat zijn, verdubbelt het derde spel die richting. Een verhaal over vaderschap, geadopteerde familie en het bestrijden van je eigen duisternis is ver verwijderd van de stoere Padawan die Order 66 overleefde.
Voor de volledige achtergrond van de serie die ons hier bracht, de Wikipedia-pagina over Star Wars Jedi: Survivor behandelt de ontwikkeling en ontvangst in detail. 4 mei is dichtbij genoeg dat het wachten op officieel nieuws van Respawn in dagen, niet maanden, wordt gemeten.