"Community is survival, en we hebben je hulp nodig." Die zin van Undead Labs serie-medeoprichter Brant Fitzgerald in een video van twee minuten die deze week op het officiële State of Decay YouTube-kanaal werd geplaatst, zegt veel over waar de studio mee bezig is. Na zes jaar van bijna totale radiostilte sinds State of Decay 3 voor het eerst werd aangekondigd, komt het spel eindelijk in handen van spelers, met bevestigde alpha playtests die in mei van start gaan.
Om de tijdlijn in perspectief te plaatsen: toen State of Decay 3 werd aangekondigd, ging de wereld net de COVID-19 lockdowns in. Een korte trailer verscheen in 2024, maar verder was het project bijna volledig in het duister gehuld. Xbox Game Studios lead Craig Duncan hintte eerder dit jaar dat fans "veel meer" van het spel zouden zien, en deze aankondiging maakt die belofte waar.
Wat Fitzgerald daadwerkelijk zei
Het punt van de aankondigingsvideo is dit: Fitzgerald is verfrissend openhartig. Hij erkent dat "het grootste deel van het team" bij Undead Labs bezig is geweest met doorlopende updates voor State of Decay 2 gedurende deze periode, terwijl een aparte groep aan de sequel heeft gewerkt. Die gesplitste focus verklaart veel over de lange ontwikkelingsperiode.
Hij gaat niet in op specifieke details over wat de alpha inhoudt, maar hij bevestigt wel dat deelnemers toegang krijgen tot co-op voor vier spelers, nieuwe base-building en resource management systemen, en wat hij omschrijft als "heel veel combat." Voor trouwe fans van de serie, raakt die checklist de juiste snaar.
Het missen van de eerste alpha golf is niet het einde van de weg. Fitzgerald zegt specifiek dat er "genoeg andere mogelijkheden" zullen zijn gedurende het jaar, dus er zijn meerdere testrondes gepland.
Wat de alpha daadwerkelijk inhoudt
Op basis van Fitzgerald's bevestiging zal de alpha in mei bevatten:
- Co-op play voor vier spelers, voortbouwend op de kenmerkende community survival loop van de serie
- Nieuwe base-building mechanics en bijgewerkte resource strategieën
- Combat systemen die het team heeft verfijnd sinds State of Decay 2
Het belangrijkste hier is dat dit een alpha is, geen gepolijste preview build. Undead Labs presenteert deze tests expliciet als een feedbackoefening, waarbij direct wordt geleerd van de community van State of Decay 2. De studio is aanzienlijk gegroeid sinds het originele spel, nu naar verluidt zes keer groter dan toen het de eerste State of Decay uitbracht, wat betekent dat er meer ontwikkelingscapaciteit achter de serie staat dan ooit tevoren.
De lange weg van aankondiging tot alpha
De State of Decay franchise heeft altijd boven zijn productiegewicht gepresteerd. Het originele spel bouwde een toegewijde fanbase op met zijn permadeath community mechanics, en State of Decay 2 breidde dat uit met co-op, ook al was de uitvoering hier en daar wat ruw. Er is veel veranderd in het survival genre sinds 2020. Games zoals Sons of the Forest en Enshrouded hebben de lat hoger gelegd voor wat spelers verwachten van open-world survival, en Undead Labs zal State of Decay 3 moeten laten aanvoelen als een echte sprong voorwaarts.
De kloof van zes jaar tussen aankondiging en speelbare build is lang, maar niet ongehoord voor een studio die midden in de ontwikkeling opschaalt. Wat nu telt, is of het spel kan waarmaken wat de serie altijd heeft beloofd en slechts gedeeltelijk heeft geleverd.
Hoe je mee kunt doen
Undead Labs heeft het selectieproces voor de alpha in mei niet gedetailleerd, maar aanmeldingen zijn geopend op de officiële State of Decay website. Volgens de aankondiging van de alpha playtests zal de studio gedurende het jaar meerdere rondes draaien, dus het is de moeite waard om te proberen er vroeg bij te zijn, zelfs als de eerste golf snel vol raakt.
Voor iedereen die sinds de oorspronkelijke aankondiging heeft gewacht, markeert mei de eerste echte kans om te zien of State of Decay 3 het wachten waard is geweest. Houd de officiële kanalen in de gaten en check het laatste gamingnieuws voor updates, terwijl Undead Labs meer details onthult voorafgaand aan de eerste test. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
