"Community is survival, and we need your help." Die uitspraak van Undead Labs serie-medeoprichter Brant Fitzgerald in een video van twee minuten die deze week op het officiële State of Decay YouTube-kanaal verscheen, zegt veel over de koers van de studio. Na zes jaar van bijna totale radiostilte sinds de eerste aankondiging van State of Decay 3, komt de game eindelijk in handen van spelers, met alpha playtests die vanaf mei officieel van start gaan.
Om de tijdlijn in perspectief te plaatsen: toen State of Decay 3 werd aangekondigd, bevond de wereld zich net in de COVID-19 lockdowns. In 2024 verscheen een korte trailer, maar daarna bleef het project vrijwel volledig stil. Xbox Game Studios lead Craig Duncan liet eerder dit jaar al doorschemeren dat fans "veel meer" van de game zouden zien, en deze aankondiging maakt die belofte waar.
Wat Fitzgerald daadwerkelijk zei
Dit is het punt over de aankondigingsvideo: Fitzgerald is verfrissend openhartig. Hij erkent dat "het grootste deel van het team" bij Undead Labs in deze periode bezig was met lopende updates voor State of Decay 2, terwijl een apart team aan de sequel werkte. Die verdeelde focus verklaart veel over de lange ontwikkelingsperiode.
Hij geeft nog geen specifieke details prijs over de inhoud van de alpha, maar bevestigt wel dat deelnemers toegang krijgen tot co-op voor vier spelers, nieuwe base-building en resource management systemen, en wat hij omschrijft als "een heleboel combat." Voor trouwe fans van de serie klinkt dat als muziek in de oren.
Wat de alpha daadwerkelijk bevat
Op basis van de bevestiging van Fitzgerald zal de alpha in mei het volgende bevatten:
- Co-op voor vier spelers, een uitbreiding op de kenmerkende community survival loop van de serie
- Nieuwe base-building mechanics en vernieuwde resource-strategieën
- Combat-systemen die het team sinds State of Decay 2 verder heeft verfijnd
Het belangrijkste is dat dit een alpha is, geen gepolijste preview build. Undead Labs positioneert deze tests expliciet als een feedback-oefening, waarbij ze direct putten uit de lessen van de State of Decay 2-community. De studio is aanzienlijk gegroeid sinds de originele game en is naar verluidt zes keer groter dan toen de eerste State of Decay werd uitgebracht, wat betekent dat er meer ontwikkelcapaciteit achter de serie staat dan ooit tevoren.
De lange weg van aankondiging naar alpha
De State of Decay-franchise heeft altijd boven zijn gewicht gebokst qua productie. De originele game bouwde een toegewijde fanbase op dankzij de sterke permadeath community-mechanics, en State of Decay 2 breidde dat uit met co-op, ook al was de uitvoering hier en daar wat ruw. Er is veel veranderd in het survival-genre sinds 2020. Games als Sons of the Forest en Enshrouded hebben de lat hoger gelegd voor wat spelers verwachten van open-world survival, en Undead Labs zal ervoor moeten zorgen dat State of Decay 3 aanvoelt als een echte sprong voorwaarts.
De kloof van zes jaar tussen aankondiging en speelbare build is lang, maar niet ongehoord voor een studio die tijdens de ontwikkeling opschaalt. Wat nu telt, is of de game de belofte kan waarmaken die de serie altijd heeft gedaan, maar slechts gedeeltelijk heeft ingelost.
Hoe je kunt deelnemen
Undead Labs heeft nog geen details gegeven over het selectieproces voor de alpha in mei, maar inschrijven kan via de officiële State of Decay-website. De studio zal gedurende het jaar meerdere rondes organiseren, dus het is de moeite waard om er vroeg bij te zijn, zelfs als de eerste wave snel volloopt.
Voor iedereen die sinds de eerste aankondiging heeft gewacht, markeert mei de eerste echte kans om te zien of State of Decay 3 het wachten waard is geweest. Houd de officiële kanalen in de gaten en check het laatste gaming-nieuws voor updates zodra Undead Labs meer details onthult in de aanloop naar de eerste test. Bekijk zeker ook meer:
