De reveal trailer van State of Decay 3 zorgde voor veel hype bij spelers, met een door zombies geteisterde wildernis, een dramatische sfeer en, het meest memorabel, een krijsend zombiehert dat door de sneeuw stormde. Het punt is: niets daarvan weerspiegelde een daadwerkelijk spel. Volgens studiohoofd Philip Holt van Undead Labs was het spel op dat moment niet meer dan een Word-document.
Wat de reveal trailer eigenlijk verborg
In een recent interview met Sunny Games was Holt verfrissend direct over hoe vroeg het project was toen die trailer zes jaar geleden publiek werd. "Er was eigenlijk geen game of game team toen we aan die trailer werkten, het was zo vroeg," zei hij, en merkte op dat het team destijds slechts uit "vier of vijf mensen" bestond.
"De game zat in een Word-document," voegde Holt eraan toe. De trailer zelf werd geproduceerd door Blur Studio en was volledig pre-rendered, niet gebouwd op basis van in-engine beelden. Het was bedoeld om een concept te vertegenwoordigen, een creatieve richting die het team verkende, niet een speelbaar product.
Die context geeft veel een nieuwe betekenis. De stilte van zes jaar tussen dat debuut en nu is veel logischer als het startpunt in wezen een pitch deck was, verpakt als een cinematische trailer.
RIP, zombiehert
Wat de meeste spelers missen bij het opnieuw bekijken van die originele trailer, is hoeveel het impliceerde over de richting van de game. Het zombiehert werd in het bijzonder een gesprekspunt voor fans. Geïnfecteerde wilde dieren voelden als een natuurlijke evolutie voor de franchise.
Holt maakte een einde aan dat idee zonder enige ambiguïteit. "We doen geen zombie-dieren. Geen zombieherten. Geen zombieherten. Geen zombieherten." Drie keer, om er zeker van te zijn dat het landde.
De pre-rendered trailer legde ideeën vast die het team in het begin graag wilde verkennen. Sommige van die concepten hebben het gehaald tot het daadwerkelijke spel. Andere, zoals de geïnfecteerde wilde dieren, werden geschrapt naarmate het team groeide en het ontwerp zich verstevigde rond een duidelijkere visie.
info
De originele State of Decay 3 reveal trailer werd geproduceerd door Blur Studio en was volledig pre-rendered. Er werden geen in-engine beelden gebruikt.
Hoe de game er nu daadwerkelijk uitziet
Het goede nieuws is dat State of Decay 3 geen Word-document meer is. Holt beschrijft de nieuwe titel als een mix van de beste elementen uit State of Decay en State of Decay 2, met het verhaal dat zich ver na de initiële uitbraak afspeelt. Die tijdsprong is mechanisch belangrijk: de wereld heeft jarenlang te maken gehad met verval, dus overleven leunt nu zwaarder op geïmproviseerde strategieën, hergebruikte materialen en gemeenschapsbeheer onder werkelijk schaarse omstandigheden.
Alpha playtests staan gepland om in mei te beginnen, waarbij Undead Labs bevestigt dat spelers toegang krijgen tot co-op voor vier spelers, verbeterde base-building systemen, resource management mechanics en combat. Volgens een development update is de game in actieve, speelbare ontwikkeling, waarbij Xbox Game Studios leiders het studio herhaaldelijk bezoeken om de voortgang te controleren.
The Coalition (Gears of War) en het Obsidian-gerelateerde Avowed team verlenen naar verluidt ook ondersteuning om te helpen bij het bouwen van wat Undead Labs een "veel grotere, echt gedeelde open wereld" noemt. Dat is een aanzienlijke schaalupgrade ten opzichte van de kaartstructuur van State of Decay 2.
Van conceptdocument naar alpha in zes jaar
De eerlijke versie van dit verhaal is dat State of Decay 3 jarenlang in een staat verkeerde die de meeste studio's niet eens pre-productie zouden noemen. Een kleine groep mensen, een document vol ideeën en een flitsende trailer die veel te ver vooruitliep op de daadwerkelijke game. Dat gebeurt vaker dan de industrie graag toegeeft.
Wat nu telt, is dat de game bestaat, playtests eraan komen en het team de tijd heeft gehad om uit te zoeken wat State of Decay 3 daadwerkelijk is, in plaats van wat het had kunnen zijn. Het zombiehert heeft het niet gehaald. De survival game wel.
Meld je aan voor de alpha via de officiële State of Decay site als je tot de eersten wilt behoren die zien of zes jaar ontwikkeling de moeite waard was. Vergeet niet meer te bekijken:
