Steam blokkeert R18+ aankopen voor Australiërs zonder creditcard

Steam heeft een probleem in Australië, en dat heeft niets te maken met regionale prijzen.

Australische gamers die R18+ PC-games willen kopen zonder creditcard, lopen tegen een muur op bij het platform van Valve. Het probleem ligt volledig bij de manier waarop Steam leeftijdsverificatie afhandelt. In plaats van een deugdelijk systeem voor identiteitscontrole te gebruiken, leunt Steam op creditcardgegevens als bewijs dat je volwassen bent. Geen creditcard, geen R18+ game. Punt uit.

Voor een land waar prepaidkaarten, bankoverschrijvingen en digitale wallets veelgebruikte betaalmethoden zijn, betekent dit dat een aanzienlijk deel van de player base wordt uitgesloten van het legaal aanschaffen van content met een volwassen rating.

EXCLUSIEVE AANBIEDING

Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.

Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement

Aanbieding inwisselen

Waarom de aanpak van Steam tekortschiet volgens de Australische wet

De Australia's Classification Board neemt volwassen content serieus. Games met een R18+ rating zijn legaal om te verkopen en te bezitten, maar alleen aan volwassenen. Het doel van het ratingsysteem is duidelijk: verifieer de leeftijd van de koper en voltooi vervolgens de verkoop. De methode van Steam om een creditcard als surrogaat voor die verificatie te gebruiken, is altijd een workaround geweest in plaats van een echte oplossing, en het creëert een duidelijk gat.

Het punt is dat het Australische kader niet daadwerkelijk een creditcard vereist. Het vereist leeftijdsbevestiging. De verwarring van Steam tussen beide is geen wettelijke verplichting, maar een ontwerpkeuze van het platform die toevallig een aanzienlijk aantal volwassen gamers uitsluit.

Prepaid Visa-kaarten werken soms wel en soms niet, afhankelijk van of ze als debitkaart worden gemarkeerd. PayPal is onbetrouwbaar. Cadeaukaarten helpen helemaal niet voor R18+ unlocks. Het resultaat is een frustrerende loop die mensen naar andere storefronts drijft.

De platforms die het wel goed aanpakken

GOG springt eruit als het meest toegankelijke alternatief. Het accepteert een breder scala aan betaalmethoden en blokkeert volwassen content niet achter creditcardverificatie zoals Steam dat doet. De DRM-vrije insteek is een bonus voor spelers die echt eigenaar willen zijn van wat ze kopen.

itch.io gaat nog verder. Het platform accepteert PayPal, diverse debit-opties en regionale betaalmethoden, en het herbergt een aanzienlijke bibliotheek aan indie R18+ games. Leeftijdsverificatie wordt op accountniveau afgehandeld in plaats van op het moment van betaling, wat een logischer ontwerp is voor markten zoals Australië.

Humble Bundle en Fanatical maken de praktische opties voor mainstream R18+ titels compleet; beide accepteren PayPal en een breder scala aan kaarttypes dan Steam doorgaans toestaat via de standaard checkout.

Wat dit betekent voor de Australische markt

Dit is geen nieuw probleem, maar het krijgt meer aandacht naarmate de bibliotheek met R18+ PC-games groeit. Meer studio's brengen volwassen content uit op PC, en de Australian Classification Board verwerkt steeds meer R18+-aanvragen voor genres die verder gaan dan alleen actiegames. Visual novels, RPG's en narratieve games met volwassen thema's maken inmiddels allemaal deel uit van het aanbod.

Het gat tussen wat legaal beschikbaar is voor Australiërs en wat Steam hen in de praktijk laat kopen zonder creditcard wordt groter, niet kleiner. Dat drijft spelers naar storefronts die al op andere vlakken met Steam concurreerden, en geeft die platforms een echt voordeel in een specifieke maar reële doelgroep.

Valve heeft zich nog niet publiekelijk uitgelaten over het probleem met de creditcardverificatie in relatie tot de Australische R18+-compliance. Er is geen indicatie dat het platform werkt aan een alternatieve verificatiemethode die aankopen zou openstellen voor mensen zonder creditcard.

Voor spelers die diep in andere delen van de PC-gamingwereld zitten, is het navigeren door platform-eigenaardigheden niets nieuws. Als je ooit een specifiek item in een game hebt moeten opsporen, zoals het zoeken naar de ARC Raiders Classified Records Keycard, dan weet je al dat de weg naar wat je wilt niet altijd de meest voor de hand liggende is.

Het bredere plaatje van digitale distributie

De situatie in Australië is een specifiek geval van een bredere spanning in de distributie van digitale games: platforms die primair zijn ontworpen voor de Noord-Amerikaanse en Europese markten, waar creditcardgebruik hoog is, zorgen vaak voor frictie in markten waar betaalgewoonten verschillen.

De dominantie van Steam betekent dat deze frictie buitenproportionele gevolgen heeft. Wanneer de grootste PC-storefront ter wereld creditcardbezit als proxy voor leeftijd gebruikt, stelt het effectief een standaard vast die iedereen buiten die betalingsnorm benadeelt. Dat andere platforms dit gat opvullen is goed voor de concurrentie, maar het is een workaround voor een probleem dat niet zou moeten bestaan.

Voor nu hebben Australische spelers zonder creditcard echte opties. De bibliotheek van GOG, itch.io en vergelijkbare storefronts dekt het grootste deel van wat de R18+-categorie te bieden heeft. Het ongemak is reëel, maar niet onoverkomelijk.

Als je door andere platform-specifieke eigenaardigheden navigeert in verschillende games en storefronts, is de hub met gaming guides voorzien van praktische analyses die het bookmarken waard zijn.