Een Steam-update afgelopen donderdag heeft stilletjes iets interessants toegevoegd aan de code van het reserveringssysteem: verwijzingen naar vier verschillende Steam Machine-pakketten, opgemerkt door Reddit-gebruiker Pepeizg in de r/steammachine community. Dat aantal komt bijna exact overeen met wat Valve aan Digital Foundry vertelde dat het van plan was.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat de code daadwerkelijk onthult
De update van Steams reserveringssysteem bevatte verwijzingen naar vier Steam Machine-pakketten, twee Steam Frame (VR-headset) pakketten, en aanvullende pakketten voor de Steam Controller en Steam Deck. In Steams architectuur zijn pakketten in essentie mappen die specifieke bestanden bevatten, en het hebben van vier aparte pakketten voor de Steam Machine suggereert sterk vier verschillende productconfiguraties in plaats van één.
Het punt is: dit komt niet uit het niets. In een interview met Digital Foundry vorig jaar schetste Valve plannen voor precies vier Steam Machine-varianten. De line-up zou er als volgt uitzien:
Vier pakketten. Vier slots in de code. De rekensom is duidelijk.
Het geheugentekortprobleem dat op de achtergrond speelt
De timing maakt dit echt interessant. Valve heeft al bevestigd dat de afnemende leveringen van de Steam Deck een direct gevolg zijn van tekorten aan RAM en opslag, gedreven door de intense vraag naar AI-hardware. Dezelfde componentenkrapte die de prijzen van pc-onderdelen over de hele linie opdrijft.
Xbox's Asha Sharma heeft ook het door AI gedreven geheugentekort aangewezen als een factor die kan leiden tot beperkte leveringen en hogere prijzen voor aanstaande hardware. De Steam Machine zelf zou al vertragingen hebben ondervonden die verband houden met dit tekort. Dus als Valve nog steeds plannen heeft voor 512GB en 2TB versies, is het sourcen van voldoende NAND-opslag om vier SKUs bij de lancering te bevoorraden een reële logistieke uitdaging, geen hypothetische.
Waarom vier versies en niet slechts één
De aanpak van Valve hier weerspiegelt hoe het de Steam Deck heeft aangepakt: meerdere opslagtiers tegen verschillende prijspunten om een groter deel van de markt te bestrijken. Het sleutelwoord hier is dat de Steam Controller bundelvarianten kopers een kant-en-klare optie bieden, direct uit de doos, terwijl de losse units gericht zijn op mensen die er al een bezitten of de voorkeur geven aan een andere invoermethode.
Voor iedereen die de voortgang van de Steam Machine volgt, biedt het bekijken van onze nieuwste game reviews een goed beeld van hoe de pc-console bibliotheek eruitziet in aanloop naar een potentiële lanceerperiode.
Wat dit betekent voor kopers die de hardware-situatie in de gaten houden
Het grotere plaatje is dat Valve navigeert door dezelfde supply chain-crisis waarmee elke hardwarefabrikant momenteel te maken heeft. Vier SKUs is een ambitieuze line-up onder normale omstandigheden. Onder de huidige omstandigheden, waarbij AI-vraag actief concurreert met consumentenelektronica voor dezelfde geheugencomponenten, roept dit reële vragen op over beschikbaarheid en prijsstelling bij de lancering.
Valve heeft nog geen prijzen aangekondigd voor enige Steam Machine-configuratie. Gezien het feit dat de Steam Machine naar verluidt al een keer is uitgesteld vanwege componententekorten, zou een gefaseerde uitrol waarbij varianten met lagere opslag eerst arriveren niet verrassend zijn.
Voor spelers die plannen maken rond het Steam-ecosysteem, biedt onze gaming guides hub bronnen die Steam-hardware en pc-gaming setups behandelen, de moeite waard om te bookmarken naarmate er meer details naar buiten komen.
De update van het reserveringssysteem suggereert dat Valve actief bouwt aan een lancering met alle vier de configuraties nog in het spel. Of aanbodbeperkingen enige wijzigingen in dat plan zullen afdwingen voor de release, is de vraag die het waard is om in de gaten te houden.
