Steam Next Fest hoort de beste week van het jaar te zijn voor fans van indie games. Meer dan achtduizend demo's, een wishlist die op ontploffen staat en de oprechte kick van het ontdekken van iets bijzonders voordat iemand anders ervan heeft gehoord. Deze week is de toon echter verschoven van enthousiasme naar frustratie.
Van de 8.600 demo's die momenteel live staan tijdens de Next Fest van deze juni, vermelden bijna 1.700 het gebruik van AI in hun ontwikkeling. Dat is bijna één op de vijf. De vermelding is er technisch gezien wel, maar staat als een kleine voetnoot onderaan de winkelpagina, ver onder de beschrijving, screenshots en tags. Als je er niet actief naar op zoek bent, mis je het volledig.
Twitch-streamer Jeff Fabre verwoordde het bot op X: "De hoeveelheid AI op Steam Next Fest is dit keer belachelijk." Hij voegde eraan toe dat hij een volle minuut nodig had om de vermelding te vinden, waarbij hij opmerkte dat hij de rechterkant van de pagina scande waar keywords en tags normaal gesproken staan. Zijn verzoek voor een oplossing was simpel: verplaats het label naar boven de beschrijving, of plaats het op zijn minst naast de tags waar browsers van nature als eerste kijken.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Wat Valve hier daadwerkelijk aan zou kunnen doen
De community is niet alleen aan het klagen, maar draagt ook concrete oplossingen aan. De meest gevraagde verandering is een fatsoenlijke filter, vergelijkbaar met hoe Steam al omgaat met content voor volwassenen. Een toggle die AI-ondersteunde titels volledig verbergt tijdens het browsen door Next Fest, zou spelers in staat stellen hun eigen ervaring te cureren zonder op elke veelbelovende winkelpagina te hoeven klikken en naar beneden te scrollen om het te checken.
Naast filters hebben spelers het idee geopperd van een zichtbare badge op de cover art of capsule-afbeeldingen, zodat het signaal al binnenkomt vóór de eerste klik. Anderen vroegen om een handmatige verberg-knop, waarmee individuele gebruikers specifieke titels kunnen markeren en verwijderen uit hun feed. De rode draad in al deze suggesties is hetzelfde: de last van het ontdekken zou niet volledig bij de speler moeten liggen.
De nuance is hier wel degelijk aanwezig. Niet al het AI-gebruik is hetzelfde. Een game die AI gebruikte om te helpen bij het opzetten van code is een ander verhaal dan een game die de volledige art direction heeft gegenereerd of stemacteurs heeft vervangen door synthetische audio. Arc Raiders en Clair Obscur: Expedition 33 zijn recente voorbeelden van titels waarbij AI-gebruik een publiek discussiepunt werd, en beide gevallen betroffen heel verschillende soorten betrokkenheid. Granulaire categorieën voor vermeldingen, in plaats van één algemeen label, zouden spelers veel nuttigere informatie geven.
Het grotere probleem waar Next Fest in zit
Shovelware is al jaren een aanhoudende hoofdpijn op Steam. Scam-listings, asset flips en low-effort cash grabs vervuilen het platform al lang voordat AI-tools het genereren van bulkcontent sneller en goedkoper maakten. AI is de nieuwste en meest schaalbare versie van dat probleem, en Next Fest versterkt dit door het enorme volume.
Het punt is: de indie-ontwikkelaars die oprecht werk in hun games steken, zijn degenen die het meest verliezen. Next Fest bestaat om hen in de spotlight te zetten. Wanneer spelers elke interessante demo als verdacht moeten behandelen totdat het tegendeel is bewezen, krijgt het hoofddoel van het evenement een knauw. De 1.700 AI-ondersteunde demo's zijn niet alleen een probleem van vermelding; ze veranderen de manier waarop mensen browsen.
Valve heeft laten zien dat het in beweging kan komen op het gebied van platformbreed beleid wanneer de druk toeneemt. Of AI-labeling dezelfde behandeling krijgt, zal waarschijnlijk afhangen van hoe luid deze specifieke golf blijft aanzwellen. Voor nu is de vraag van spelers redelijk: maak de informatie zichtbaar, maak het filterbaar en maak het specifiek genoeg om daadwerkelijk nuttig te zijn.
Als je op de hoogte wilt blijven van wat momenteel de moeite waard is in de gamingwereld, houdt onze gaming guides hub alles up-to-date zodra nieuwe releases verschijnen. En als je benieuwd bent hoe discussies over AI-vermeldingen zich verhouden tot specifieke game-ervaringen, behandelt de Starfield Free Lanes update guide een van de complexere recente releases in detail. Voor spelers die door complexe systemen in RPG's navigeren, is de Starfield persuasion system guide ook het bookmarken waard.
De druk op Valve zal niet verdwijnen. Next Fest loopt deze week, en de discussie over AI-transparantie op Steam wordt alleen maar luider.
