Valve heeft in stilte flink opgeruimd op Steam. Het platform heeft zojuist een ingrijpende update doorgevoerd voor het systeem van store tags: er zijn 17 nieuwe tags toegevoegd, 28 bestaande verwijderd en een handvol andere tags is hernoemd of samengevoegd. Het doel, zo stelt Valve in hun eigen blogpost, is om spelers te helpen games te vinden die aansluiten bij hun interesses en om de aanbevelingen van Steam te verbeteren.
Steam tag discovery system
Tags op Steam dienen een dubbel doel. Ontwikkelaars gebruiken ze om hun games te beschrijven, maar spelers met niet-gelimiteerde accounts en Steam-moderators kunnen na verloop van tijd ook tags toevoegen. Dat betekent dat het tag-profiel van een game kan veranderen naarmate meer mensen de game spelen en hun mening geven. Valve erkent dat naarmate gaming evolueert, ook de manier waarop spelers over games denken en deze beschrijven verandert; dit was de aanleiding voor de update.
Ontvang tot 80% korting op games, exclusief op GAMES.GG
Exclusieve kortingen op games
De 17 nieuwe tags en wat ze daadwerkelijk betekenen
Sommige toevoegingen waren hard nodig. Bullet Heaven biedt eindelijk een passende plek voor games als Vampire Survivors, waarbij je upgrades verzamelt en vijanden automatisch ziet exploderen in plaats van dat je hun projectielen ontwijkt. Voorheen werden deze games onhandig ondergebracht bij bredere genre-tags.
Falling Blocks is een andere toevoeging die een echt gat opvult. Zoals een Reddit-gebruiker opmerkte, was het zoeken naar Tetris-achtige games onder de Puzzle-tag een nachtmerrie, aangezien bijna elke game met een puzzel-mechanic daar terechtkwam. Een specifieke tag voor block-stacking games maakt die zoekopdracht eindelijk nuttig.
De volledige lijst met nieuwe tags bevat:
- Bullet Heaven - Op upgrades gerichte auto-attack games tegen vijandelijke hordes
- Desktop Companion - Games die in een deel van je scherm draaien terwijl je andere dingen doet
- Organizing - Opruimen, ontspullen en items plaatsen in virtuele ruimtes
- Cleaning - Op bevredigende wijze vuil en viezigheid verwijderen
- Decorating - Creatief plaatsen van meubels en objecten
- Wuxia - Historische fantasy met vechtsporten en concurrerende sekten
- Xianxia - Fantasy gericht op het cultiveren van bovennatuurlijke krachten
- Falling Blocks - Het roteren en plaatsen van blokken van bovenaf
- Espionage - Spionage en het veiligstellen van inlichtingen
- Samurai - Katana's, loyaliteit en Japanse krijgerscultuur
- Zoo - Het beheren en tentoonstellen van parken vol wilde dieren
- Wolves - Canis Lupus, zoals Valve behulpzaam verduidelijkt
- Capybaras - De grootste knaagdiersoort (en blijkbaar de favoriet van het internet)
- Animals - Brede tag voor schattige, harige en angstaanjagende wezens
- Cult - Kleine groepen met extreme toewijding
- Poker - Kaartspellen met inzetten en blufmechanics
- Language Learning - Games gericht op het aanleren van nieuwe talen
De Capybaras-tag werd gelanceerd met slechts één game, Cute Capybaras, wat op Reddit leidde tot grappen dat dit de beste marketing was die die game ooit had gekregen. Sinds de aankondiging zijn er 13 games aan de tag toegevoegd.
28 tags uit de store verwijderd
Valve merkte op dat ze zelden tags verwijderen, waardoor de lijst onoverzichtelijk was geworden. De 28 verwijderde tags bevatten er een aantal die duidelijk hun nut hadden verloren: 3D Vision (gekoppeld aan stopgezette Nvidia-hardware), Crowdfunded en Kickstarter (redundant en niet beschrijvend voor de game zelf), en IP-specifieke tags zoals LEGO, Warhammer 40K, Dungeons & Dragons en Games Workshop.
Valve bevestigde dat voor verwijderde tags vaak al betere alternatieven op Steam beschikbaar zijn, waarbij er aanzienlijke overlap was in hoe ze werden toegepast.
Subjectieve kwaliteitstags zoals Masterpiece en Well-Written zijn ook verdwenen. Dat is logisch; deze tags beschreven de mening van spelers in plaats van de inhoud van de game, en ze droegen niet bij aan betere ontdekbaarheid of aanbevelingen. Tags als Ambient, Electronic, Documentary en Feature Film zijn eveneens geschrapt, samen met Roguevania en RPGMaker, waarvan Valve vaststelde dat er voldoende overlap was met bestaande tags.
Hernoemingen die echte problemen oplossen
Naast toevoegingen en verwijderingen pakken verschillende hernoemingen verwarrende tag-namen aan. Clicker wordt Incremental, wat de hele categorie games waarbij getallen oplopen beter dekt, in plaats van alleen games waar je op klikt. Conversation wordt Dialogue Heavy, wat duidelijker maakt wat je kunt verwachten.
Pool werd hernoemd naar Billiards nadat Valve merkte dat de tag werd toegepast op games met zwembaden in plaats van keu-spellen. Dat is een zeer specifiek probleem, maar nu is het opgelost. Jet werd samengevoegd met Flight omdat het onderscheid niet groot genoeg was om apart te behouden, en Unforgiving werd ondergebracht bij Difficult om dezelfde reden.
Verschillende dier- en karakter-tags zijn ook in het meervoud gezet voor consistentie: Dogs, Foxes, Vampires, Elves, Dwarves en Assassins hebben allemaal deze behandeling gekregen.
Waarom dit belangrijk is voor het vinden van games
Het tag-systeem van Steam vormt de ruggengraat van hoe de store hubs werken. Elke genre-, thema- en stijlpagina is gebouwd op tags. Wanneer die tags vaag of redundant zijn, lijdt het hele aanbevelingsalgoritme daaronder. Een schonere set tags betekent betere hubs, nauwkeurigere suggesties en minder tijd kwijt aan het doorzoeken van irrelevante resultaten.
Voor ontwikkelaars hebben de wijzigingen ook invloed op de zichtbaarheid. Games die voorheen onder brede, algemene categorieën vielen, hebben nu specifiekere opties die hen verbinden met de juiste spelers. Een game in de stijl van Vampire Survivors die als Bullet Heaven is getagd, zal nu verschijnen voor spelers die actief op zoek zijn naar die specifieke ervaring, in plaats van te verdwalen in een zee van generieke actiegames.
Voor spelers die op de hoogte willen blijven van wat de moeite waard is om te spelen, is het bekijken van game reviews in combinatie met de bijgewerkte tags van Steam een solide manier om te filteren op wat echt bij je smaak past. En als je meer uit de ontdekkingstools van Steam wilt halen, kunnen gaming guides je helpen bij het navigeren door de nuttigere, maar minder voor de hand liggende functies van het platform.
Valve heeft niet bevestigd of er meer tag-updates gepland staan, maar aangezien dit de eerste grote schoonmaak in lange tijd is, zal het waarschijnlijk niet de laatste zijn.
