Tim Sweeney noemt de verplichte AI-vermeldingen van Steam "echt onverantwoord van Valve". Hij stelt dat ze een "schandvlek" op games plakken en het "veel, veel, veel moeilijker maken voor een game developer om kans te maken op succes". De timing had voor de CEO van Epic Games niet onhandiger kunnen zijn. Een browser-plugin die precies het tegenovergestelde doet van wat hij wil, gaat momenteel viraal.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
De plugin die Sweeney absoluut niet wil dat je installeert
Een developer die door het leven gaat als seeeeew, en zichzelf omschrijft als Linux-gamer en coder, bouwde en deelde de "AI warning for Steam"-plugin eerder deze maand op Bluesky. De timing viel nagenoeg samen met de publieke uitspraken van Sweeney, en de plugin verspreidde zich snel door gaming-communities.
Hier is de lowdown over wat het precies doet. Wanneer je een Steam-pagina opent voor een game met een AI-vermelding, verschijnt die melding direct als een overlay zodra de pagina laadt. Je kunt er niet voorbij scrollen en je kunt het niet missen in een lap tekst. Het is het eerste wat je ziet.
Het gedrag in de zoekresultaten is nog agressiever. Elke game die is gemarkeerd met een AI-vermelding wordt wazig gemaakt in de Steam-zoekresultaten, bedekt met een label waarop staat: "AI Generated Content Disclosure found." De plugin is beschikbaar voor zowel Firefox als Chrome en staat ook op Github.
Waarom Sweeney's argument op dit moment slecht valt
Sweeney heeft dit standpunt al eerder ingenomen. Zijn kernargument is dat AI betrokken zal zijn bij "bijna alle toekomstige producties" en dat het verplichten van vermeldingen games oneerlijk in een kwaad daglicht stelt, wat uitnodigt tot wat hij omschrijft als een "hater-community die de game kapot wil maken". Hij stelt dat devs die AI-tools links laten liggen waarschijnlijk achterblijven bij concurrenten die ze wel omarmen.
Het probleem is dat de data zijn bewering niet echt ondersteunen. Tijdens de meest recente Steam Next Fest waren er meer dan 8.600 demo's beschikbaar, en bijna 1.700 daarvan bevatten AI-vermeldingen. Dat is bijna 20% van het hele evenement. Palworld lead John Buckley merkte publiekelijk op dat het aantal Next Fest-inzendingen dat AI-gegenereerde afbeeldingen of assets gebruikt blijft stijgen, en zei dat hij zich niet geroepen voelde om games met AI-art te bekijken. De virale status van de plugin ontstond grotendeels omdat spelers door Next Fest bladerden en een snellere manier wilden om te filteren.
Wat de meeste spelers missen in het argument van Sweeney, is dat hij niet alleen AI-tools in ontwikkelingspipelines verdedigt. Hij verdedigt specifiek het ontbreken van vermeldingen. De Epic Games Store vereist helemaal geen AI-contentlabels. Zijn argument is niet neutraal.
De bredere kloof in de industrie die dit blootlegt
Het punt is dat dit geen simpel pro-AI versus anti-AI debat is. Meerdere developers uit de hele industrie hebben aangegeven dat ze geen generatieve AI willen gebruiken, met redenen variërend van zorgen over kwaliteit tot ethische bezwaren rondom trainingsdata. CD Projekt Red CEO Adam Kicinski heeft gezegd dat volledig door AI gegenereerde games eraan komen, maar uitte "enige twijfel of dit echt de weg is die we moeten volgen". Dat is een veel genuanceerder standpunt dan dat van Sweeney.
Valve heeft op zijn beurt de koers niet gewijzigd. De AI-vermeldingen van Steam blijven verplicht en het platform heeft niet gereageerd op de herhaaldelijke publieke druk van Sweeney. De plugin bestaat juist omdat die vermeldingen er al zijn, alleen niet prominent genoeg voor sommige spelers.
Voor iedereen die AI-content uit zijn Steam-browsing wil filteren, werkt de plugin zoals beschreven. Als je games speelt die op interessante wijze gebruikmaken van AI-systemen, bekijk dan onze AI Arena advanced model guide voor een ander perspectief op hoe AI-mechanics opzettelijk en transparant in een game kunnen worden ingebouwd.
De kloof tussen het standpunt van Sweeney en waar een groot deel van de spelersbasis staat, wordt niet kleiner. Als er al iets is, suggereert een plugin die viraal gaat om AI-vermeldingen moeilijker te negeren de tegenovergestelde richting. De volgende zet van Valve in dit beleid zal het nauwlettend volgen waard zijn.
