Game preservation heeft voet aan de grond gekregen in de Amerikaanse wetgeving. De California Assembly heeft de Protect Our Games Act (AB 1921) aangenomen met een tweeledige meerderheid van 43-16. Dit is de eerste keer dat een wetsvoorstel in lijn met Stop Killing Games door een wetgevende kamer in de Verenigde Staten is gekomen.
Het wetsvoorstel gaat nu naar de California State Senate voor een commissiedebat in juni. Dat is geen formaliteit, maar het passeren van de Assembly met deze marge wijst op een reële politieke bereidheid voor consumentenbescherming in gaming.
Ontvang tot 80% korting op games, exclusief op GAMES.GG
Exclusieve kortingen op games
Wat de Protect Our Games Act daadwerkelijk vereist
Hier is de essentie van wat AB 1921 zou betekenen als het de Senaat passeert en wet wordt. Uitgevers moeten spelers vooraf waarschuwen voordat ze serverafhankelijke games afsluiten. Naast de waarschuwing zijn ze ook verplicht om een manier te bieden om gekochte games speelbaar te houden na de shutdown. Dit kan betekenen: offline toegang, door de community beheerde servers of een andere werkbare optie die de uitgever kan aantonen.
Twee details over de reikwijdte zijn hier van belang. Ten eerste geldt het wetsvoorstel alleen voor gekochte games. Free-to-play titels vallen hierbuiten, dus een battle royale die je gratis hebt gedownload, valt buiten deze wetgeving, ongeacht hoeveel geld je hebt uitgegeven aan skins. Ten tweede is het alleen van toepassing op games die zijn uitgebracht na januari 2027, wat betekent dat je bestaande bibliotheek met reeds afgesloten games niet met terugwerkende kracht wordt gedekt.
Het wetsvoorstel moet in juni nog door een commissie van de California Senate komen voordat het verder kan. Het is nog geen wet.
Assembly member Chris Ward uit San Diego is de drijvende kracht achter het wetsvoorstel en positioneert het als een kwestie van consumentenbescherming. Hij omschreef het als "vechten voor jouw consumentenbescherming en het volledige recht en plezier van deze games" en moedigt inwoners van Californië actief aan om contact op te nemen met hun State Senator om het wetsvoorstel vooruit te helpen.
De beweging achter het wetsvoorstel
De Stop Killing Games-campagne werd in 2024 gelanceerd door YouTuber Ross Scott, direct naar aanleiding van het feit dat Ubisoft de stekker trok uit de always-online racegame The Crew. Spelers die de game hadden gekocht, konden deze van de ene op de andere dag niet meer spelen, zonder offline alternatief of enige vorm van verhaal. Het kernargument van de SKG-campagne is simpel: uitgevers verkopen games als producten, om die producten vervolgens te vernietigen volgens een schema dat alleen de uitgever uitkomt.
De beweging won aan kracht in het VK en de EU voordat ze voet aan de grond kreeg in de VS. Californië is een logisch eerste strijdtoneel gezien de omvang, de concentratie van de tech-industrie en de geschiedenis van het stellen van standaarden voor consumentenbescherming die andere staten uiteindelijk overnemen.
De lijst met games die het probleem illustreren blijft groeien. Sony's Concord werd slechts 14 dagen na de lancering afgesloten. Sony bood refunds aan, maar ondernam juridische stappen tegen modders die community-servers bouwden om de game in de lucht te houden. Ubisoft's XDefiant, de fantasy shooter Highguard, de PUBG spin-off Blindspot en Quantic Dream's Spellcasters Chronicles volgden allemaal. Zelfs Destiny 2 bouwt zijn live-service model af. Het patroon is moeilijk te negeren.
Wat dit betekent voor spelers op dit moment
Voor de meeste spelers buiten Californië verandert dit wetsvoorstel vandaag niets. Wat het wel doet, is bewijzen dat het argument draagvlak heeft in een Amerikaanse wetgevende kamer. Het punt is dat de wetgeving van Californië, eenmaal aangenomen, vaak fungeert als een de facto nationale standaard, omdat uitgevers zelden aparte versies van een product willen onderhouden voor slechts één staat.
Als je wilt dat dit wordt aangenomen, heeft het kantoor van Ward inwoners van Californië doorverwezen naar hun State Senator. Degenen buiten Californië kunnen direct contact opnemen met de voorzitter van de Senate Privacy Committee om hun steun te betuigen.
De Stop Killing Games-beweging bouwt gelijktijdig in meerdere landen aan een zaak. Een wet in Californië zou de eerste concrete overwinning in de VS zijn, en gezien hoe de debatten in de EU en het VK zijn verlopen, is het commissiedebat in de Senaat in juni het volgende kritieke punt. Houd onze game reviews in de gaten om te zien hoe live-service games standhouden terwijl deze wetgeving zich ontwikkelt, en bekijk onze gaming guides voor tips om het maximale uit de online games te halen die je nu bezit.
