Unknown Worlds heeft vandaag, 19 augustus, patch 1.2 voor Subnautica 2 uitgebracht, en die draait bijna volledig om het verbeteren van de co-op ervaring. De update, officieel de Buddy System-update genoemd, voegt proximity chat, het reviven van spelers, het delen van inventory, een tracking tag en meer toe. Creative director Anthony Gallegos nam de wijzigingen door in een nieuwe video en gaf ook een eerste blik op wat we kunnen verwachten van de Early Access 2-update.
Wat de Buddy System-update daadwerkelijk toevoegt
De belangrijkste feature is proximity chat, en deze is doordachter ontworpen dan in de meeste games. Naarmate spelers verder uit elkaar bewegen, vervaagt de voice-communicatie geleidelijk in een radio-statisch effect dat wegvalt naarmate de afstand groter wordt. Gallegos omschreef dit als een toevoeging aan de spanning van het verkennen, en eerlijk gezegd klinkt het idee om de stem van een vriend te horen wegvallen tijdens een duik precies als de soort ambient dread waar Subnautica om bekendstaat.
Het reviven van spelers werkt precies zoals je zou hopen. Als een teamgenoot neergaat, heb je een venster om ze te bereiken en zuurstof te delen om ze weer bij te brengen. Geen gedoe meer met toekijken hoe een vriend doodbloedt terwijl je verwoed items op de zeebodem dropt in een poging te helpen.
Het delen van inventory maakt een einde aan die onhandige drop-and-pickup routine. Loop achter een andere speler, open hun inventory en wissel direct items uit. Het is een kleine quality-of-life wijziging die enorm veel verschil zal maken tijdens spannende resource runs.
De tracking tag is een nieuwe gooibare beacon die je in de omgeving of in een portable locker kunt plaatsen. Als je sterft terwijl je er een bij je draagt, zendt deze een black box-signaal uit zodat je de gear die je hebt achtergelaten kunt terugvinden. Iedereen die wel eens een locker is kwijtgeraakt in een grottenstelsel begrijpt direct waarom dit bestaat.
Er zijn ook twee nieuwe speelbare personages toegevoegd aan de roster: Grace en Jegna, elk met twee nieuwe kleuropties voor hun suit. Gallegos benadrukte dat dit nog maar het begin is van de cosmetische diversificatie, met meer opties gepland gedurende de early access. Spelers die willen dat iedereen er identiek uitziet, kunnen dat blijkbaar nog steeds doen.
De HUD krijgt ook een zinvolle rework. Iconen verschijnen nu standaard op een kleiner formaat en worden pas volledig gedetailleerd wanneer je er ongeveer een halve seconde met je cursor overheen gaat. Met meerdere actieve beacons in een regio kon de oude HUD nogal rommelig worden. Deze wijziging moet het veel makkelijker maken om de specifieke beacon te vinden die je nodig hebt, zonder dat het scherm aanvoelt als een verkeersinfarct. Pinned recipes en de base builder tool hebben ook verbeteringen in de duidelijkheid gekregen.
Gallegos bevestigde dat patch 1.2 meer wijzigingen bevat dan in de video werden besproken; de volledige patch notes zijn apart beschikbaar.
Een eerste blik op Early Access 2
De grotere teaser aan het einde van de video van Gallegos was een work-in-progress blik op de Early Access 2-update. Er werd geen releasedatum genoemd, maar de beelden bevestigden dat het een nieuwe regio, nieuwe story content, nieuwe progressiesystemen en nieuwe voertuigen zal brengen. De beelden waren duidelijk gemarkeerd als in-development, dus verwacht dat er nog dingen veranderen voordat het uitkomt.
Gallegos omschreef de Buddy System-update als een directe reactie op feedback van spelers, en zei dat Unknown Worlds games op deze manier bouwt omdat participatie van spelers tijdens de ontwikkeling leidt tot betere resultaten. De 1.2-update is een goed argument voor die filosofie: elke feature lost iets op wat duidelijk ontbrak aan de co-op ervaring bij de lancering.
Voor een volledig beeld van wat er al bevestigd is voor de toekomst, de Subnautica 2 early access roadmap behandelt alle geplande biomen, story chapters en content milestones op één plek. De Early Access 2-update belooft de grotere content-update te worden, en de patch van vandaag is het fundament dat daarvoor nodig is.
