"Ze helpen ons nooit," zei Todd Howard ronduit toen hem werd gevraagd naar gamelekken. "Ze helpen het publiek ook niet."
Dat is de executive producer van Bethesda die er meteen op ingaat in een recent interview, en hij gebruikt The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered als zijn belangrijkste voorbeeld van waarom lekken meer problemen dan hype creëren.
Wanneer jarenlange geruchten averechts werken
Oblivion Remastered was niet bepaald een geheim. De juridische documenten van Microsoft, gelekt tijdens de FTC-procedures, hadden de gamingwereld jaren voordat er iets officieel werd bevestigd, getipt over zowel een Oblivion als een Fallout 3 remaster. Dat is een lange tijd voor speculatie om te sudderen.
En volgens Howard is dat precies het probleem. Wanneer spelers horen dat er een remaster komt, bouwt iedereen een compleet ander beeld in hun hoofd. Is het een volledige remake? Een simpele upscale? Een grafische opknapbeurt ergens daartussenin? "Als je hoort dat we het remasteren, de game die je in je hoofd hebt, iedereen zal een andere versie hebben van wat dat is," vertelde hij aan GamesRadar. "En ik denk dat het enige angst creëert voor onze spelers."
Die angst is niet zomaar frustratie. Het vormt verwachtingen op manieren die geen enkel afgerond product volledig kan bevredigen, omdat het product dat mensen zich voorstelden nooit echt was.
De shadow drop als direct antwoord
Dit is precies waarom Bethesda ervoor koos om Oblivion Remastered vorig jaar in feite als een shadow drop uit te brengen. Howard was direct over de reden: de studio "wilde dat de tijd van 'dit is wat het is' tot 'je kunt het aanraken' nul was."
Geen uitgebreide onthullingstijd. Geen maandenlange gemeenschapsdiscussie over of het een remake of een remaster is. Geen tijd voor desinformatie om wortel te schieten. Je ziet het, het is al in je handen.
gevaar
Howard bevestigde dat de shadow drop-strategie een bewuste zet was om de kloof tussen aankondiging en beschikbaarheid te elimineren, waardoor de speculatieve cyclus volledig werd afgesneden.
Het is een opmerkelijke verschuiving ten opzichte van hoe de meeste grote releases worden afgehandeld. De industriestandaard is een lange marketingaanloop, trailers, developer diaries en een langzame opbouw naar de lancering. Bethesda ging hier de tegenovergestelde richting op, en volgens Howard zelf heeft het geloond. "Het was ongelooflijk succesvol," zei hij.
Nieuwe look, klassieke character builds
Wat dit betekent voor toekomstige Bethesda remasters
Het succes van de Oblivion Remastered shadow drop heeft Bethesda duidelijk aan het denken gezet. Howard heeft zich niet vastgelegd op iets specifieks, maar hij erkende dat de vraag nu op tafel ligt: "Komen er in de toekomst remasters van onze games? Wat zouden ze zijn? Hoe zouden we het aanpakken? We denken daar allemaal over na."
Dat is geen bevestiging, maar ook geen afwijzing. De originele The Elder Scrolls IV: Oblivion werd gelanceerd in 2006, en het was niet de enige in het Bethesda-archief waar fans op hoopten om opnieuw te zien.
Wat betreft The Elder Scrolls 6, herhaalde Howard dat er geen haast is, en merkte op dat Bethesda het voordeel heeft van miljoenen spelers die nog steeds actief betrokken zijn bij zijn bestaande games. Dat geduld, gecombineerd met de bereidheid om een shadow drop te doen wanneer de tijd rijp is, suggereert dat de studio zorgvuldig nadenkt over hoe en wanneer het zijn volgende grote projecten naar buiten brengt.
Voor nu, houd gamingnieuws in de gaten voor toekomstige Bethesda-aankondigingen, want als Howard zijn zin krijgt, kan de volgende onthulling in je handen landen voordat de geruchtenmolen zelfs maar op gang komt. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
