Twee miljoen verkochte exemplaren. Positieve kritieken. En toch een Steam-score van slechts 76 procent. Dat gat zegt alles over hoe spelers op dit moment tegenover Assassin's Creed Black Flag Resynced staan.
De remake werd bij de lancering overspoeld met negatieve gebruikersrecensies op Steam, waarbij de frustratie zich volledig richtte op één ding: voor bijna $85 aan day-one downloadable content naast een basisgame van $60. Dat is een hoop optionele extra's om op de dag van lancering te droppen, en dat is spelers niet ontgaan.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Waar spelers zich echt aan storen
Het punt is: de luidste klachten gaan niet over cosmetische items of ship skins. Het hete hangijzer is een betaald map pack dat automatisch geheime locaties in de open world onthult. Steam-gebruiker LittleFire131 verwoordde het botweg: het togglen van minimap-iconen in een singleplayer game zou nooit geld mogen kosten. Dat argument is lastig te negeren. Map reveal packs zijn al jaren een pijnpunt in de gamingwereld, en er geld voor vragen in een remake van $60 van een 13 jaar oude game is het soort beslissing dat verkeerd valt.
Een andere reviewer keerde de frustratie naar binnen: "Ik bedoel, ik heb het gekocht. Ben ik de sukkel omdat ik dit gedrag in stand houd?" Die vraag vat precies de vermoeide berusting samen die veel spelers voelen wanneer ze een store page openen en geconfronteerd worden met een muur aan day-one aankopen.
Ubisoft reageert in de Steam-reviews
In plaats van stil te blijven, plaatste Ubisoft een directe reactie in de Steam-reviews. De uitgever erkende de feedback, maar nam afstand van de manier waarop het wordt geframed.
"We hebben jullie feedback sinds de lancering gezien en we lezen alles," schreef de vertegenwoordiger, waarna werd verduidelijkt: "De standard edition is de volledige, complete ervaring. Elke missie, elk eiland, het volledige verhaal en de complete wereld zijn aanwezig, zonder dat er iets is achtergehouden. De extra packs zijn volledig optionele extra's voor spelers die ze willen, en nooit een vereiste om van de game te genieten of deze uit te spelen."
Het is een beheerste reactie. Ubisoft biedt geen excuses aan voor de DLC-structuur, maar het bedrijf gaat in ieder geval direct in op de kritiek in plaats van deze te negeren. Of dat de reviewscores zal veranderen, is een tweede.
De technische kant van het verhaal
Parallel aan het debat over de monetisatie loopt een technisch indrukwekkende rebuild. De game is vanaf nul opgebouwd op een geüpgradede versie van de Anvil engine, en technical architect Nicolas Lopez merkte op dat het team de PS5-hardware zo zwaar heeft belast dat hij verwacht dat het "zeer moeilijk zal zijn om meer uit deze platforms te halen" voor de volgende mainline Assassin's Creed-release.
Het overzetten van de originele motion capture-prestaties uit 2013 naar moderne high-detail face meshes was bijzonder veeleisend. Technical director Jussi Markkanen legde uit dat geautomatiseerde retargeting slechts resultaten van "misschien 60, 70 procent" kwaliteit opleverde, voordat er uitgebreid handmatig werk van artists nodig was om het gat te dichten. Het team verwijderde ook alle laadschermen om een continue open world te creëren, terwijl de crowd density en asset detail levels werden verdubbeld ten opzichte van Assassin's Creed Shadows.
Dat is een substantiële engineering-inspanning, en die sneeuwt onder in het lawaai rondom de DLC. Pro tip: als je een volledig beeld wilt van wat er onder de motorkap is veranderd, biedt de complete breakdown van elke Black Flag Resynced-wijziging inzicht in de vernieuwde combat, aangepaste tailing-missies en meer.
Wat dit betekent voor spelers die twijfelen over een aankoop
De kernvraag op dit moment is of de backlash op Steam de werkelijke kwaliteit van de game weerspiegelt of een gerechtvaardigd protest is tegen de prijsstrategie. Het antwoord is waarschijnlijk beide, wat het ingewikkeld maakt. Twee miljoen verkopen in de openingsperiode suggereert dat veel spelers hoe dan ook met hun portemonnee hebben gestemd. De 76 procent positieve score op Steam suggereert dat een aanzienlijk deel van de kopers vindt dat de DLC-structuur de ervaring heeft verzuurd.
Ubisoft heeft na de backlash geen wijzigingen aangekondigd in de prijs of structuur van de DLC. Als je nog steeds beslist welke versie je wilt aanschaffen en welke platforms deze ondersteunen, bevat de platform availability guide voor Black Flag Resynced alles wat je moet weten voordat je de knoop doorhakt.