Koei Tecmo werkt aan een gloednieuwe actie-IP, onder de codenaam Project Fuji. Het project kwam aan het licht via een Japans overheidsinitiatief dat bedoeld is om lokaal geproduceerd entertainment te ondersteunen en te promoten, waarbij Fuji is geselecteerd voor externe financiering.
De omschrijving van het project is kort: oosterse esthetiek met een duidelijke focus op actie. Dat is voorlopig alles wat bevestigd is.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat 'oosterse esthetiek' waarschijnlijk betekent voor Fuji
Het punt is: Koei Tecmo bouwt al decennia aan games die geworteld zijn in specifieke periodes uit de Aziatische geschiedenis. Nioh, Wo Long: Fallen Dynasty, Dynasty Warriors, Samurai Warriors, Rise of the Ronin; de lijst gaat maar door. De studio is heer en meester in het combineren van historische Oost-Aziatische settings met snelle, systeemgerichte combat.
De codenaam Fuji, een verwijzing die de meeste spelers direct zullen associëren met Japans meest iconische herkenningspunt, suggereert dat de setting eerder Japans dan breed pan-Aziatisch zou kunnen zijn. Dat gezegd hebbende, is "oosterse esthetiek" vaag genoeg om alles te omvatten, van het feodale Japan tot het oude China en verder.
Wat de meeste spelers missen bij dit soort aankondigingen, is hoe vroeg het project zich in de ontwikkelingsfase bevindt. Geselecteerd worden voor een overheidsprogramma betekent niet dat een onthulling aanstaande is. Het betekent dat het project in een vorm bestaat die concreet genoeg is voor institutionele steun; dat is veelzeggend, maar niet hetzelfde als een trailer die klaar is voor release.
Een overvolle markt voor historische actiegames
Het belangrijkste hier is dat Fuji bevestigd is als een volledig nieuwe IP, en niet als een vervolg op een bestaande franchise. Dat is oprecht interessant, gezien hoeveel ruimte de catalogus van Koei Tecmo al inneemt in dit specifieke genre.
Wo Long 2: Wings of Ember is al aangekondigd en staat gepland voor volgend jaar. Nioh 3 is in actieve ontwikkeling. Dynasty Warriors Origins kwam eerder dit jaar uit. Het toevoegen van nóg een historische actietitel aan die line-up roept de terechte vraag op of de uitgever niet met zichzelf concurreert.
Aan de andere kant heeft Koei Tecmo historisch gezien meerdere gelijktijdige actie-franchises beheerd zonder dat ze elkaar al te erg kannibaliseerden. De doelgroepen voor Nioh en Dynasty Warriors overlappen minder dan je zou verwachten, en een oprecht nieuwe IP zou een eigen plek kunnen veroveren als de designrichting maar onderscheidend genoeg is.
Timing en wat we kunnen verwachten
Het meest aannemelijke scenario voor een onthulling van Fuji ligt ergens nadat Wo Long 2 is uitgebracht. Koei Tecmo spreidt zijn marketingcycli meestal liever dan dat ze aankondigingen op elkaar stapelen, en een nieuwe IP heeft ruimte nodig om te ademen in plaats van begraven te worden onder de promotiecampagne van een bestaand vervolg.
Voor fans van de actiegames van de studio is Fuji het in de gaten houden waard. Een uitgever met de staat van dienst van Ninja Gaiden en Nioh die vanaf nul iets nieuws opbouwt, met een frisse esthetische richting, heeft echt potentie. De vraag is of "oosterse actie" uiteindelijk iets oprecht onderscheidends betekent, of slechts een nieuwe toevoeging aan een formule die Koei Tecmo al meerdere keren heeft verfijnd.
Voor nu is Project Fuji niet meer dan een naam en een genre-omschrijving. Houd de aankondigingen van Koei Tecmo in de gaten naarmate de launch van Wo Long 2 nadert. Als je ondertussen op de hoogte wilt blijven van alles wat de franchises van de uitgever doen, dan dekt de FATAL FURY: City of the Wolves tier list de competitieve scene van een van de grootste fighting games van dit jaar, en de bredere gaming guides hub biedt nog veel meer om in te duiken terwijl het wachten op Fuji-nieuws begint.
