Pokemon-fans bereiden zich al jaren voor op een prijsstijging. Nu is er documentatie die bevestigt wat velen al vermoedden: The Pokemon Company heeft al sinds het Sword and Shield-tijdperk een oogje op hogere prijskaartjes, en de omstandigheden die hen toen tegenhielden, bestaan niet langer.
Wat de teraleak-documenten daadwerkelijk zeggen
De documentatie, die deze week naar buiten werd gebracht door het social media-account Centro Leaks, is afkomstig uit de bredere Pokemon-teraleak en dateert van ongeveer 2018-2020. Het belangrijkste detail: The Pokemon Company wilde al ten tijde van Sword and Shield meer vragen voor mainline Pokemon-games, maar hield dit tegen omdat er in Noord-Amerika nog geen concurrent was die hogere prijspunten had genormaliseerd. De logica was simpel. Als je de eerste grote franchise bent die de grens van $60 doorbreekt, krijg je alle kritiek alleen over je heen. Dus wachtten ze af.
Dezelfde documenten wezen ook op het aankoopgedrag van dubbele versies. Verkoopdata in het lek lieten zien dat 41% van de spelers beide versies van Pokemon Sun and Moon kochten, 50% beide versies van Pokemon Ultra Sun and Ultra Moon kochten, en slechts 23% zowel Let's Go Pikachu als Let's Go Eevee oppikte. Die daling bij Let's Go weerspiegelt waarschijnlijk het spin-off-karakter van die release in plaats van franchise-moeheid, maar het is veelzeggend dat The Pokemon Company deze statistiek zo nauwgezet bijhield.
De markt is sinds Sword and Shield volledig veranderd
Het punt is: de competitieve dekking die The Pokemon Company in 2019 tegenhield, is verdwenen. Mario Kart World kwam uit voor $80. GTA 6 is een game van $100 met een standaardoptie van $80. Nintendo zelf heeft zijn prijsstructuur op de Switch 2 aangepast, waardoor digitale releases ongeveer $10 goedkoper zijn dan fysieke exemplaren. De oude standaard van $60 is inmiddels effectief een historisch artefact.
Pokemon Winds and Waves, ontwikkeld door Game Freak en gepland voor een release in 2027 op de Switch 2, wordt de grootste Pokemon-game ooit. Het is een open-world RPG met MMO-achtige multiplayer-systemen, regionale vormen en wat de grootste regio van de serie tot nu toe lijkt te zijn. Die schaal kost geld om te maken, en The Pokemon Company heeft nu een markt die al prijspunten van $80-$100 van vergelijkbare titels heeft geaccepteerd.
Voor en na: hoe de Pokemon-prijzen stabiel bleven terwijl alles om hen heen veranderde
Ter context: mainline Pokemon-games stonden jarenlang op de grens van $60 op de Switch. Sword and Shield kwam in 2019 uit voor $60. Scarlet and Violet kwam in 2022 uit voor $60. Die consistentie was opvallend, zelfs toen andere uitgevers hogere prijzen testten, maar het was geen vrijgevigheid van de kant van The Pokemon Company. De gelekte documenten suggereren dat het strategisch geduld was.
De rekensom wijst nu in één richting. Als Pokemon Winds and Waves uitkomt voor $70, is dat nog steeds $10 onder Mario Kart World en $30 onder de premium-tier van GTA 6. Bij $80 komt het overeen met de huidige flagship-prijzen van Nintendo en sluit het aan bij wat spelers deze console-generatie al hebben geaccepteerd. Beide scenario's betekenen een aanzienlijke sprong vanaf Scarlet and Violet, maar geen van beide zou een uitschieter zijn in de huidige markt.
Spelers die al geld uitgeven aan Pokemon Champions weten hoe snel de kosten oplopen. Als je aan het overwegen bent of de Pokemon Champions Battle Pass en het lidmaatschap het geld waard zijn, dan is een hogere instapprijs voor de volgende mainline-titel iets om mee te nemen in je Pokemon-budget.
Wat dit betekent voor spelers die vooruit plannen
Er is nog geen officiële prijs aangekondigd en het is onwaarschijnlijk dat The Pokemon Company er de komende maanden al een zal bevestigen. Maar de combinatie van gelekte interne intenties, een volledig verschoven markt en de schaal van Winds and Waves maakt een prijsverhoging de meest logische uitkomst. De enige echte vraag is of het op $70 of $80 uitkomt, of dat het nog verder stijgt.
De structuur met dubbele versies is ook het volgen waard. Als The Pokemon Company nog steeds de verkoopcijfers van dubbele versies bijhoudt en spelers actief aanmoedigt om beide versies te kopen, kunnen de totale kosten om alles te ervaren wat Winds and Waves te bieden heeft, aanzienlijk hoger uitvallen dan alleen de basisprijs.
Voor spelers die al diep in het Pokemon-ecosysteem zitten, is het de moeite waard om onze gaming guides te bekijken voor alles van Pokemon Champions box-management tot shiny hunting-rankings in Pokemon Legends: Z-A, terwijl het wachten op nieuws over de prijs van Winds and Waves voortduurt.
