Undead Labs, de in Seattle gevestigde studio achter de State of Decay-serie, staat mogelijk voor sluiting als Microsoft voor het einde van het boekjaar op 30 juni geen koper vindt. De timing is opvallend, aangezien State of Decay 3 slechts enkele weken geleden nog een nieuwe trailer kreeg en naar verluidt bijna af is.
Een bijna voltooide game, een onzekere studio
Het punt is: Microsoft heeft State of Decay 3 onlangs flink gepromoot, inclusief een nieuwe trailer die een PS5-release bevestigde naast Xbox Series X|S en PC. De game staat momenteel gepland voor een release in 2027. Het idee dat de studio die hieraan werkt gesloten zou kunnen worden voordat de game uitkomt, is niet alleen alarmerend voor fans, maar roept ook serieuze vragen op over hoe Microsoft zijn first-party output beheert.
Undead Labs staat hierin niet alleen. Double Fine, Compulsion Games en Ninja Theory zouden allemaal in gesprek zijn om zich los te koppelen van Xbox Game Studios als onafhankelijke entiteiten, wat banen zou kunnen redden, zelfs als de relatie met Microsoft eindigt. Undead Labs lijkt in een vergelijkbare afwachtende houding te zitten, waarbij het lot direct verbonden is aan het vinden van een koper.
Jason Schreier liet zich uit over de situatie en merkte op dat hoewel hij Undead Labs niet definitief als een van de studio's op de nominatie voor sluiting bevestigde, sluiting voor sommige Xbox-studio's "mogelijk (zelfs waarschijnlijk)" is. Hij wees er ook op dat een spin-out een realistisch pad blijft voor sommige teams, wat banen zou kunnen redden, zelfs als de financiering van Microsoft wegvalt.
Wat drijft Microsoft tot dit punt
De bredere context is hierbij van belang. Satya Nadella heeft duidelijk gemaakt dat Xbox zichzelf financieel moet verantwoorden. Microsoft heeft de prijzen van Xbox-consoles al verhoogd, met verdere prijsstijgingen die naar verluidt gepland staan voor 2027. Geruchten over het volledig afsplitsen van Xbox als een apart bedrijf van Microsoft circuleren al maanden. De druk is reëel en sijpelt door naar individuele studio's.
Ontwikkelaars bij meerdere Xbox first-party studio's hebben publiekelijk opgeroepen tot bescherming tegen ontslagen in de aanloop naar wat een onvermijdelijke ontslagronde deze zomer lijkt te worden. Het feit dat werknemers zich rond dit thema organiseren, geeft aan dat de situatie ernstiger is dan een routinematige herstructurering.
Wat dit betekent voor State of Decay-spelers
Voor iedereen die State of Decay 3 heeft gevolgd, is dit een moeilijk moment. De game heeft een lange en gecompliceerde ontwikkeling achter de rug, en de recente trailer voelde als een signaal dat de zaken eindelijk op de rit waren. Een releasevenster in 2027, een PS5-versie, tekenen van leven na jaren van stilte. Nu wordt dat momentum overschaduwd door de mogelijkheid dat de studio die eraan werkt misschien niet meer bestaat tegen de tijd dat de game uitkomt.
Het spin-out scenario is waarschijnlijk de meest realistische positieve uitkomst. Als het management van Undead Labs onafhankelijkheid kan onderhandelen, zou de game de spelers nog steeds kunnen bereiken, alleen onder andere omstandigheden dan oorspronkelijk gepland. Dat is geen garantie, maar het is een plausibel pad.
Voor iedereen die op de hoogte wil blijven van wat er bekend is over de game zelf, biedt de State of Decay 3 guides-collectie het laatste nieuws over wat er tot nu toe is bevestigd. En als je de bredere Xbox-situatie volgt naast andere grote releases, is de volledige gaming guides-hub het bookmarken waard terwijl dit verhaal zich gedurende de zomer ontwikkelt.
