Als je hebt gewacht op een patch waarmee je een mes kunt trekken om op het buitenaardse zeeleven te jagen in Subnautica 2, dan heeft Unknown Worlds een duidelijk antwoord voor je: houd je adem niet in.
Sinds de early access-release van de game vorige week, heeft een vocaal deel van de playerbase zich verzet tegen het feit dat het onmogelijk is om wildlife te doden. De devs houden voet bij stuk.
De filosofie achter de no-kill regel
Anthony Gallegos, gameplay design lead bij Unknown Worlds, verwoordde het in een interview met PC Gamer vlak voor de lancering als volgt: "De toon van de game die we maken is dat je hier bent om te bestaan op deze planeet, niet om deze te domineren. Je bent hier geen veroverende kolonist. Het doel is niet dat je de wereld meester wordt en naar je hand zet."
Dat is geen PR-praatje. Het is een designbeslissing die verweven is met de basis van wat Subnautica 2 wil zijn, en de studio blijft hier consistent in, zelfs nu de klachten online toenemen.
Unknown Worlds heeft expliciet verklaard dat dit een permanente designbeslissing is, geen placeholder voor early access. Verwacht niet dat een toekomstige patch dit zal veranderen.
Hoe de leviathans uit Subnautica 1 een les werden
Het punt is: dit standpunt komt direct voort uit wat er in de originele game gebeurde. Scott MacDonald, creative media producer bij Unknown Worlds, legde uit dat de studio de health bars van leviathans in Subnautica 1 extreem hoog instelde, in de veronderstelling dat spelers niet de moeite zouden nemen om ze te doden. Ze lieten die health bars zichtbaar.
Zoals te verwachten viel, zag de community die getallen als een uitdaging.
"We stelden de health bars zo hoog in dat we dachten dat niemand de moeite zou nemen om ze te doden of iets dergelijks," zei MacDonald. "En wat gebeurt er dan? De community ziet het als een uitdaging, toch?"
Spelers die de moeite namen om leviathans te doden, ruimden systematisch elke bedreiging in de oceanen uit de weg, waardoor de spanning volledig uit de game verdween. Wat ontworpen was als een wereld van co-existentie, veranderde in een schoonmaakoperatie.
"Je doet het werk om een Leviathan te doden en nu is het volkomen veilig. Maar je berooft de game ook van zijn spanning," zei Gallegos. "Voor ons hebben kleine beslissingen als die grote gevolgen."
Scan eerst, vrees daarna
Wat je wél kunt doen tegen vijandig zeeleven
Dit betekent niet dat je volledig weerloos bent. Subnautica 2 geeft spelers een paar opties wanneer roofdieren te dichtbij komen:
- Flares kunnen worden gecraft en gegooid om oceaan-roofdieren af te leiden
- De Sonic Resonator, de tool in de game voor het verzamelen van resources, fungeert ook als een manier om zeedieren krachtiger af te weren
- Kleinere vissen kunnen worden gevangen, gekookt voor voedsel, of gebruikt als brandstof in een bioreactor
Wat je niet kunt doen, is ze direct doden. De grens die de studio trekt, gaat specifiek over die dynamiek tussen roofdier en prooi, en het behouden van leviathans als een constante aanwezigheid in de wereld.
"Ervoor zorgen dat de leviathans altijd een soort van aanwezig zijn, versterkt het idee dat je niet de meester van deze wereld bent," zei Gallegos. "Het is echt de bedoeling dat je met ze samenleeft op een manier die, denk ik, altijd al het doel was van de originele Subnautica."
Mede-oprichter van Unknown Worlds, Charlie Cleveland, voelde zich naar verluidt altijd ongemakkelijk bij het zien van spelers die de tools uit de originele game gebruikten om systematisch wezens te doden, wat heeft bijgedragen aan dit strengere standpunt in het vervolg.
Wat dit betekent voor spelers die combat willen
De reactie van de studio op spelers die dodelijkheid eisen, is direct. Unknown Worlds heeft die spelers doorverwezen naar andere survival games die het soort combat-sandbox bieden waar ze naar op zoek zijn, waarbij Sons of the Forest als voorbeeld wordt genoemd.
Voor alle anderen is het buitenaardse zeeleven van planeet Zazura iets om te leren kennen, te vrezen en uiteindelijk omheen te navigeren, niet om te elimineren. Die spanning is het punt. Subnautica 2 is, zoals de developers het hebben omschreven, in de eerste plaats een exploration game, en die insteek betekent dat de apex-roofdieren van de oceaan apex moeten blijven.
Als je een volledig overzicht wilt van wat de early access-build bevat naast deze filosofie, dan behandelt de Subnautica 2 new features confirmed for early access guide alles van de nieuwe planeet Zazura tot 4-player co-op en het Tadpole-voertuig. Voor spelers die nog hun weg moeten vinden, legt de Subnautica 2 beginner survival tips uit hoe je zuurstof, inventory en die wezens die je voorlopig niet zult doden, beheert.
