Reddit-gebruiker RF3D19 liet deze week hun nieuwe Steam Controller vallen en kreeg meer dan waar ze op rekenden. De $99 gamepad, die al is uitgerust met dual touchpads, volledige gyro-ondersteuning en TMR-joysticks, heeft blijkbaar nog een extra trucje achter de hand: laat hem vallen en hij laat af en toe een Wilhelm scream horen.
Ja, die Wilhelm scream. Degene die al sinds 1951 door films en tv-series echoot.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Hoe de ontdekking plaatsvond
De Easter egg dook deze week op in de r/SteamController subreddit, waar RF3D19 een korte clip van 2 seconden plaatste waarin de controller schreeuwt tijdens de val. De scepsis was direct groot. De helft van de comments ging ervan uit dat de audio nep was of dat de hardware gemod was. Maar naarmate meer eigenaren hun eigen units begonnen te testen, werd het oordeel duidelijk: dit ding schreeuwt echt als je hem laat vallen.
De schreeuw zelf is zacht. Je moet de controller van een hoogte laten vallen die je oprecht zorgen baart over je houten vloer, en het gebeurt niet elke keer. Maar als hij afgaat, is het onmiskenbaar.
De cooldown waar niemand om vroeg, maar iedereen respecteert
Hier wordt het vreemd: de Wilhelm scream heeft een cooldown-timer. Laat de controller één keer vallen, hoor de schreeuw, en probeer het daarna direct opnieuw: dan blijft het stil. Reddit-gebruikers melden dat de tijd tussen de schreeuwen ongeveer een minuut of langer is, wat betekent dat Valve het ofwel bewust heeft geprogrammeerd als een zeldzame verrassing, of dat de haptic-trigger gewoon tijd nodig heeft om te resetten.
Hoe dan ook, je kunt niet spam-droppen met een $99 controller om een vintage geluidseffect te loopen. Wat waarschijnlijk slim design is.
Haptics doen het zware werk
De Steam Controller heeft geen speaker aan de voorkant zoals de PlayStation 5 DualSense. Dus hoe maakt hij geluid? De meest geloofwaardige verklaring wijst naar de haptic motors van de controller. Die robuuste actuatoren kunnen snel genoeg trillen om audio-output te benaderen wanneer ze correct geprogrammeerd zijn, waardoor de haptics in feite veranderen in geïmproviseerde speakers.
Valve heeft dit eerder gedaan. De originele Steam Controller uit 2015 gebruikte dezelfde haptic-als-speaker-truc, en modders hadden dat binnen enkele weken door. Mensen programmeerden die haptics om de Star Spangled Banner te spelen. De audiokwaliteit was toen matig, en dat is nu nog steeds zo, wat precies de reden is waarom de Wilhelm scream erbij past. Het is lo-fi genoeg om overeen te komen met wat de hardware realistisch kan produceren.
Valve heeft niet bevestigd of de schreeuw volledig via haptics verloopt of dat het 2026-model ergens een kleine speaker verbergt. Gezien de audiokwaliteit die wordt beschreven door eigenaren die het uit de eerste hand hebben gehoord, blijven haptics het meest aannemelijke antwoord.
Wat dit betekent voor de hardwarecultuur van Valve
Valve verstopt al jaren grappen en verwijzingen in hun producten. De Half-Life-serie alleen al heeft een gedocumenteerde geschiedenis van Easter eggs die decennia teruggaat, en het Steam-platform zelf heeft verborgen grappen verspreid over de UI. Een Wilhelm scream begraven in het valdetectiesysteem van een controller is precies het soort subtiele, hoogwaardige grap die past bij de designfilosofie van het bedrijf.
De $99 Steam Controller was bij de lancering in ongeveer 30 minuten uitverkocht en Valve heeft inmiddels erkend dat de vraag sneller ging dan verwacht. Wederverkopers begonnen binnen enkele dagen units met winst door te verkopen op eBay. De ontdekking van de Wilhelm scream voegt een extra laag toe aan de discussie rondom de hardware, op een moment dat Valve ook het bredere Steam Machine-ecosysteem aan het opschalen is.
Voor iedereen die er al een bezit: de methode is eenvoudig: laat hem op iets zachts vallen, wacht een volle minuut tussen de pogingen en zet het volume hoog. Voor iedereen die wacht op nieuwe voorraad: bekijk onze game reviews en gaming guides terwijl je wacht op de volgende golf van beschikbaarheid, die volgens Valve via een reserveringssysteem zal verlopen, vergelijkbaar met de uitrol van de Steam Deck.
