Videogames staan al lang centraal in discussies over kinderen en schermen — ze krijgen de schuld van alles, van slechte cijfers tot achterblijvende sociale vaardigheden. Een grootschalig onderzoek biedt nu een ander perspectief. Een studie in Scientific Reports volgde duizenden kinderen en ontdekte dat degenen die meer videogames speelden, in de loop van de tijd een iets hogere intelligentiegroei lieten zien dan hun leeftijdsgenoten die minder speelden.
De resultaten beweren niet dat gamen van kinderen genieën maakt. Ze suggereren wel dat interactieve gameplay invloed kan hebben op de ontwikkeling van bepaalde cognitieve vaardigheden. Voor ouders die schermregels proberen op te stellen, docenten die technologie in de klas beheren en developers die games bouwen voor traditionele en web3-platforms, voegt de data nuttige context toe aan hoe gamen in het leven van een kind past.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Het ontwerp en de omvang van de studie
Onderzoekers uit Nederland, Duitsland en Zweden gebruikten data van de Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) Study, een langlopend Amerikaans onderzoeksinitiatief. Ze verzamelden rapporten over schermtijd van 9.855 kinderen die aan het begin negen en tien jaar oud waren.
Kinderen rapporteerden hoeveel tijd ze besteedden aan tv-kijken of online video's, het spelen van videogames en het gebruik van sociale media. Gamen kwam gemiddeld uit op ongeveer een uur per dag. Het team volgde daarna meer dan 5.000 deelnemers gedurende twee jaar om veranderingen in cognitieve prestaties te meten.
Om de gebruikelijke valkuilen in onderzoek naar schermtijd te vermijden — waarbij resultaten vaak meer het inkomensniveau of de genetica weerspiegelen dan het daadwerkelijke gedrag — controleerden de onderzoekers voor sociaaleconomische achtergrond en genetische verschillen. Hierdoor konden ze zuiverder isoleren hoe gametijd zich verhield tot verschuivingen in intelligentie.
Wat er gebeurde met IQ-scores
Gedurende de periode van twee jaar lieten kinderen die meer videogames speelden dan gemiddeld een kleine maar duidelijke stijging in IQ zien. Deze spelers behaalden ongeveer 2.5 IQ-punten meer dan de basisstijging die bij de gehele groep werd waargenomen.
Het IQ werd gemeten via taken die begrijpend lezen, visueel-ruimtelijk redeneren, geheugen, flexibel denken en zelfbeheersing testten. Dit zijn de soorten vaardigheden die games vaak vereisen — vooral titels die navigatie, probleemoplossing en snelle beslissingen onder druk vereisen.
De onderzoekers benadrukten dat de verandering bescheiden is en geen oorzakelijk verband bewijst. Maar het patroon suggereert wel dat interactieve digitale gameplay bepaalde mentale processen kan beïnvloeden op manieren die passieve mediaconsumptie niet doet.
TV en sociale media lieten geen effect zien
Hetzelfde onderzoek volgde televisie kijken en het gebruik van sociale media. Geen van beide had in dezelfde periode een betekenisvolle positieve of negatieve invloed op de intelligentiescores.
Dat onderscheid is belangrijk omdat het het idee uitdaagt dat alle schermtijd op dezelfde manier werkt. Videogames vereisen actieve input, planning en real-time feedback. TV en veel sociale platforms zijn meer observationeel. De resultaten suggereren dat wat kinderen op schermen doen er meer toe kan doen dan hoe lang ze er naar kijken.
Voor developers die werken aan consoles, mobiele apparaten en web3-ecosystemen, versterkt dit hoe ontwerpkeuzes rondom interactie kunnen beïnvloeden hoe games in de dagelijkse routine passen.
Wat de studie niet behandelde
De bevindingen hebben duidelijke beperkingen. De studie richtte zich alleen op Amerikaanse kinderen en maakte geen onderscheid tussen gametypes — puzzelgames, shooters, educatieve titels en multiplayer-ervaringen werden allemaal op één hoop gegooid. Ook werd er niet gekeken naar fysieke activiteit, slaapkwaliteit, emotionele gezondheid of schoolprestaties.
Dit is dus geen groen licht voor onbeperkte speeltijd. Het ondersteunt wel het idee dat matig gamen de cognitieve ontwikkeling niet lijkt te schaden en mogelijk kleine voordelen biedt voor specifieke denkvaardigheden.
Het onderzoeksteam is van plan om te blijven volgen hoe omgevingsfactoren, inclusief digitale gewoontes, zich verhouden tot de hersenontwikkeling naarmate kinderen ouder worden.
Wat dit betekent voor de rol van gaming
Jarenlang werd gamen vooral behandeld als een risicofactor voor aandachtsproblemen en leerachterstanden. Deze studie biedt een meer gebalanceerd beeld door aan te tonen dat het spelen van videogames niet automatisch schadelijk is en zelfs bepaalde cognitieve vaardigheden kan ondersteunen.
Of het nu gaat om traditionele console-play, online multiplayer of web3-gamingecosystemen, de conclusie is niet dat games school of gestructureerd leren vervangen. Het is dat interactieve media kunnen samengaan met onderwijs wanneer ze in redelijke hoeveelheden worden gebruikt. De sleutel is balans, structuur en begrijpen wat kinderen daadwerkelijk op het scherm doen — niet alleen uren tellen.
Terwijl gaming blijft evolueren over verschillende platforms en bedrijfsmodellen, helpt onderzoek als dit om de discussie voorbij algemene verboden te tillen en richting geïnformeerde beslissingen over hoe digitale gameplay in de kindertijd past.
Bekijk zeker onze artikelen over de beste games om te spelen in 2026:
Best Nintendo Switch Games for 2026
Best First-Person Shooters for 2026
Best PlayStation Indie Games for 2026
Best Multiplayer Games for 2026
Most Anticipated Games of 2026
Top Game Releases for January 2026
Veelgestelde vragen (FAQs)
Verhogen videogames echt het IQ van kinderen?
De studie vond een klein verband tussen het spelen van meer videogames en een hogere IQ-groei over twee jaar. Het bewijst niet dat games direct intelligentiegroei veroorzaken, maar het toont een meetbaar verband aan.
Hoe groot was de IQ-stijging door gamen?
Kinderen die meer dan gemiddeld speelden, behaalden ongeveer 2.5 IQ-punten meer dan de typische stijging die in de hele groep tijdens de studieperiode werd gezien.
Had tv-kijken of het gebruik van sociale media invloed op het IQ?
Nee. Televisie kijken en het gebruik van sociale media veranderden de intelligentiescores niet significant in welke richting dan ook.
Wat voor soort videogames werden onderzocht?
De studie maakte geen onderscheid tussen gamegenres of platforms. Het volgde algemeen videogamegebruik op verschillende apparaten, zonder onderscheid te maken tussen mobiele, console-, online- of web3-games.
Moeten ouders meer gamen aanmoedigen?
De bevindingen suggereren dat matig gamen de cognitieve ontwikkeling waarschijnlijk niet schaadt, maar de studie onderzocht geen effecten op slaap, fysieke gezondheid of schoolprestaties. Balans met andere activiteiten blijft belangrijk.
Maakt schermtijd kinderen over het algemeen slimmer?
Niet per se. De resultaten tonen aan dat interactieve gaming bepaalde cognitieve vaardigheden kan ondersteunen, maar schermtijd als geheel verbetert niet automatisch de intelligentie.
Zullen toekomstige studies dieper ingaan op gaming en kinderen?
Ja. Onderzoekers zijn van plan om te onderzoeken hoe digitaal gedrag zich verhoudt tot hersenontwikkeling, welzijn en langetermijnleren naarmate kinderen opgroeien.
