Virtuos, de in Singapore gevestigde port- en remasterstudio, heeft publiekelijk aangegeven dat het twee van de grootste open-world titels van Rockstar Games naar de Nintendo Switch wil brengen.
Aan Andy Fong, technisch directeur van de Virtuos-studio, werd onlangs gevraagd aan welke games de studio als volgende zou willen werken. Zijn antwoord was direct: "Het team staat te popelen om Grand Theft Auto 5 en Red Dead Redemption 2 te adapteren voor de Nintendo Switch. Wij zijn persoonlijk grote fans en geloven dat deze games opnieuw kunnen schitteren op de Switch, waardoor we nog meer spelers kunnen verblijden."
Waarom we Virtuos hier serieus moeten nemen
Dit is geen willekeurige studio die zomaar wat roept over een droomproject. Virtuos heeft specifiek met Rockstar een track record. In 2017 verzorgde de studio de ports van de Xbox 360- en PS3-versie van LA Noire voor Xbox One, PS4 en Nintendo Switch, dus ze weten al hoe ze het engine-werk van Rockstar moeten vertalen naar Nintendo-hardware.
Het cv van de studio is sindsdien alleen maar gegroeid. Virtuos was co-developer van The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered naast Bethesda Game Studios, waarbij de action RPG naar PS5, Xbox Series X/S en pc werd gebracht. Een Switch 2-versie van die remaster is momenteel in ontwikkeling. De studio werkte ook aan Metal Gear Solid Delta: Snake Eater, de volledige remake van Metal Gear Solid 3. XCOM 2 en The Outer Worlds staan eveneens op hun lijst met Switch-ports.
Het punt is: een studio die Oblivion Remastered naar Switch 2-hardware kan krijgen, maakt een serieuze kans met GTA 5.
De cijfers die dit gesprek relevant maken
Grand Theft Auto V is sinds de oorspronkelijke release op Xbox 360 en PS3 in totaal 225 miljoen keer verkocht over alle platformen. Red Dead Redemption 2 staat op 82 miljoen. Beide cijfers zijn verbluffend, maar geen van beide games is ooit op een Nintendo-platform verschenen. Een Switch- of Switch 2-port zou beide titels toegankelijk maken voor een handheld-publiek dat er voorheen nooit toegang toe had.
De invalshoek van de Switch 2 is bijzonder relevant. Omdat de nieuwere hardware van Nintendo aanzienlijk meer rekenkracht biedt dan de originele Switch, worden ports die voorheen twijfelachtige compromissen zouden zijn geweest, nu echt haalbaar. Virtuos bewijst dat al met Oblivion Remastered.
Wat er nu moet gebeuren
De bal ligt volledig bij Rockstar. Virtuos kan wel blijven aangeven dat ze interesse hebben, maar voor een port van deze omvang moet de IP-houder de opdracht geven. Rockstar is historisch gezien selectief in waar hun flagship-titels verschijnen, en GTA 5 is al meerdere keren opnieuw uitgebracht over verschillende generaties heen.
Dat gezegd hebbende, is de timing voor dit gesprek niet slecht. GTA 6 komt eraan, en een Switch 2-port van GTA 5 zou zowel als inkomstenbron kunnen dienen als een opstapje voor Nintendo-spelers die de serie nog nooit hebben ervaren voordat ze aan het volgende deel beginnen.
Voor nu zijn de opmerkingen van Fong het duidelijkste publieke signaal tot nu toe dat een geloofwaardige studio actief geïnteresseerd is om dit te realiseren. Of Rockstar de telefoon oppakt, is een tweede. Als je ondertussen je kennis over de Los Santos-ervaring wilt opfrissen, heeft de Grand Theft Auto V guide collection alles wat je nodig hebt om de game opnieuw te beleven terwijl de discussie over de Switch-port voortduurt.
