Vijftien jaar. Zo lang bestaat The Witcher 2: Assassins of Kings al zonder ooit op een PlayStation-console te zijn verschenen. Geen PS3-port, geen PS4-remaster, geen backward compatibility-oplossing voor de PS5. Niets. En nu The Witcher 4 bij CD Projekt Red serieus vorm krijgt, begint het gat in de PlayStation-geschiedenis van de franchise minder als een vergetelheid te voelen en meer als een oprecht gemis voor een heel segment van de fanbase.
Het The Witcher-universum is inmiddels ver voorbij zijn RPG-roots gegroeid, met card games, mobiele titels en spin-offs zoals Reigns: The Witcher. Maar de mainline RPG die de brug sloeg tussen de originele game en de geliefde Wild Hunt? Die is nog steeds exclusief voor pc en Xbox.
Witcher 2's openingsgevecht
Een 15 jaar oude game die nog steeds staat als een huis
Terugkeren naar The Witcher 2 in 2026 is een verrassend goede ervaring. De wereld is kleurrijk, het script is scherp en de politieke storytelling is zelfverzekerder dan de meeste RPG's die in de jaren daarna zijn uitgebracht. CD Projekt Red bouwde in 2011 iets dat zijn tijd vooruit was, en de enhanced edition van de pc-versie is aanzienlijk beter verouderd dan de meeste games uit die tijd.
Het punt is: in The Witcher 2 vond de studio zijn eigen stem. Het overtuigingssysteem, het Axii-teken als dialoogtool, de vertakkende structuur die spelers door compleet andere tweede aktes stuurt op basis van hun keuzes in Chapter 1. Deze mechanics vormden de bouwstenen die The Witcher 3 zo compleet maakten.
De combat is logger dan in de opvolgers, dat staat vast. Geralts voorwaartse rollen zijn traag, de target lock-on is onbetrouwbaar en voor het gebruik van potions moet je mediteren, wat de gameplay volledig stillegt. Maar die ruwe randjes horen bij de ervaring. Ze laten het proces zien.
Wat PlayStation-bezitters echt hebben gemist
The Witcher 2 kwam in mei 2011 uit op pc en in 2012 op de Xbox 360. Dat was het. Sony-consoles kwamen er nooit aan te pas, wat een vreemd gat is als je bedenkt dat The Witcher 3 uiteindelijk met enorm succes op de PS4 verscheen en later via de next-gen update ook op de PS5 belandde.
Voor spelers die via Wild Hunt op PlayStation met de franchise in aanraking kwamen, is de tweede game in feite een blinde vlek. Het systeem in The Witcher 3 om keuzes over te dragen laat je beslissingen uit The Witcher 2 importeren of simuleren via een standaardinstelling, maar dat is een lapmiddel, geen vervanging.
Wat de meeste spelers missen als ze The Witcher 2 overslaan, is de tonale basis. Het verhaal is compacter en meer politiek gefocust dan de uitgestrekte open wereld van Wild Hunt. Geralt wordt beschuldigd van de moord op King Foltest en de hele game fungeert als een complotthriller gebaseerd op factieloyaliteit en morele compromissen. Het is een ander soort Witcher-verhaal, en een oprecht goed verhaal.
The Witcher 2 is nog steeds beschikbaar op pc via GOG en Steam, en op Xbox via backward compatibility. Er is momenteel geen PlayStation-versie en er is geen port aangekondigd.
Axii als dialoogoptie
Het gat in de franchise dat CD Projekt Red nooit heeft gedicht
De timing maakt dit gesprek weer relevant. Met The Witcher 4 in actieve ontwikkeling en de studio die volgens eigen rapportages inmiddels bijna 500 mensen op het project heeft zitten, staat de franchise op het punt een nieuwe generatie spelers te bereiken. Veel van die spelers zitten op PlayStation.
Een re-release of remaster van The Witcher 2 zou commercieel logisch zijn. De infrastructuur is er al: de Enhanced Edition op pc bewijst dat de game gepolijst en goed gepresenteerd kan worden, en de Xbox backward compatibility-versie laat zien dat het soepel draait op moderne hardware. Het belangrijkste is dat CD Projekt Red het zware werk al grotendeels heeft gedaan.
De studio heeft laten zien dat ze de waarde van hun legacy begrijpen. De next-gen update voor The Witcher 3 was gratis voor bestaande eigenaren en trok een nieuwe golf spelers aan. Een soortgelijke aanpak voor The Witcher 2 in de aanloop naar de release van The Witcher 4 zou de verhaallijn rondmaken voor PlayStation-fans die het volledige plaatje willen voordat het verhaal van Ciri begint.
Voor nu blijft de pc de beste plek om het te ervaren. Het genre van adventure games heeft maar weinig RPG's voortgebracht die tippen aan de politieke diepgang en narratieve zelfverzekerdheid van The Witcher 2, en het verdient meer dan behandeld te worden als een voetnoot tussen twee bekendere titels.
Als je je Witcher-kennis aan het uitbreiden bent voordat The Witcher 4 uitkomt, behandelen onze strategy guides en resource collections de bredere franchise in detail. The Witcher 2 is nu beschikbaar op pc voor een paar euro in de uitverkoop. Dat is waar je moet beginnen.
