Ondanks jaren van innovatie en investeringen worstelt de web3-industrie nog steeds met een centrale vraag: wanneer zal het zijn doorbraakmoment bereiken bij alledaagse gebruikers? In een interview met Avalanche deelt Vera Im (Senior Investment Associate bij het Blizzard Fund) dat het antwoord niet ligt in speculatieve hype of technische complexiteit, maar in het creëren van consumententoepassingen die intuïtief, relevant en geworteld in problemen uit de echte wereld zijn. Voortbouwend op haar eigen reis van startupmedewerker tot crypto-investeerder, biedt Im een nuchter perspectief op waarom mainstream adoptie buiten bereik blijft – en wat er nodig is om web3 eindelijk zijn langverwachte “Facebook-moment” te laten beleven.
Wanneer wordt Web3 Mainstream?
Wordt Web3 Mainstream?
In 2018 ontving Vera Im een kleine hoeveelheid Bitcoin van een vooraanstaand figuur in de cryptogemeenschap. Destijds was ze enigszins sceptisch, maar wel geïntrigeerd. Terwijl veel van haar collega's zich richtten op conventionele carrièrepaden, markeerde deze vroege blootstelling aan cryptocurrency een keerpunt. Naarmate haar bescheiden crypto-bezit in waarde toenam, verdiepte Im's interesse zich. Tegenwoordig is ze Senior Investment Associate bij het Blizzard Fund, een ecosysteemfonds van $200 miljoen per mei 2025, en speelt ze een actieve rol bij het evalueren van web3-projecten in een vroeg stadium. Haar pad naar venture capital was niet direct, maar gevormd door een reeks ervaringen die haar een breed perspectief gaven op zowel startups als investeringen.
Lessen uit het Startup-leven en de Intrede in Web3
Oorspronkelijk uit Zuid-Korea verhuisde Im naar de Verenigde Staten om economie te studeren aan Brown University. Na haar afstuderen trad ze in dienst bij een startup in een vroeg stadium in New York, waar ze diverse verantwoordelijkheden op zich nam, waaronder het afhandelen van de salarisadministratie – ver buiten haar oorspronkelijke rol. Deze praktische blootstelling aan de praktische worstelingen van een startup gaf haar een blijvend perspectief. Later werkte ze kort als productmanager bij een traditioneel financieel bedrijf, een rol die ze onbevredigend vond. Tijdens de pandemie verhuisde ze naar Miami, waar ze kunstenaars ontmoette die zich bezighielden met NFT's en blockchain-toepassingen. Deze omgeving wakkerde haar interesse in crypto opnieuw aan, en na terugkeer in New York ontdekte ze Avalanche op een evenement. Dat leidde tot haar huidige functie bij Ava Labs, waar ze al bijna drie jaar werkzaam is.
Vera Im (Senior Investment Associate bij het Blizzard Fund)
De Zoektocht naar een Mainstream Doorbraak
Ondanks jaren van ontwikkeling heeft de web3-industrie nog geen bepalende consumententoepassing bereikt die wijdverbreide adoptie teweegbrengt. Im verwijst hiernaar als het ontbrekende “Facebook-moment” – een punt waarop een product zo wijdverbreid wordt gebruikt dat niet deelnemen voelt als iets missen. Ze wijst erop dat Facebook succesvol was door toegankelijk en intuïtief te zijn voor mensen van alle achtergronden, inclusief haar eigen moeder, die niet bijzonder technisch onderlegd is, maar geen moeite heeft met het gebruik van platforms zoals Instagram. Daarentegen blijven veel web3-producten moeilijk te navigeren, met terminologie en interfaces die gericht zijn op een nichepubliek in plaats van het grote publiek. Om hetzelfde niveau van alomtegenwoordigheid als eerdere sociale mediaplatforms te bereiken, moet web3 deze barrières overwinnen.
Herhaling en Imitatie in Productontwikkeling
Im merkt op dat veel oprichters in de ruimte iteraties van bestaande projecten creëren in de hoop op eerder succes, vaak zonder een duidelijk of significant probleem aan te pakken. Deze neiging heeft geleid tot een markt die verzadigd is met vergelijkbare aanbiedingen die er niet in slagen op te vallen of zinvolle verbeteringen te bieden aan het leven van gebruikers. Ze vergelijkt dit met de neiging van de filmindustrie om bekende verhalen opnieuw te maken, wat zelden echte opwinding genereert. Om web3 te laten evolueren, heeft het originele ideeën nodig die inspelen op echte gebruikersbehoeften in plaats van trends na te jagen of te proberen te profiteren van hype.
De Rol van Gebruikersfeedback bij het Bouwen van Betere Producten
Een van de meest hardnekkige problemen die Im in web3 observeert, is het gebrek aan gestructureerde gebruikersfeedback tijdens productontwikkeling. Veel teams geven prioriteit aan interne discussies en input van investeerders, terwijl ze de behoeften en ervaringen van daadwerkelijke gebruikers negeren. Als gevolg hiervan missen de uiteindelijke producten vaak duidelijkheid en bruikbaarheid voor degenen buiten de web3-native gemeenschap. Im is van mening dat consistente gebruikersinterviews en feedbackloops integraal deel moeten uitmaken van het ontwikkelingsproces, zelfs meer dan het naleven van een vooraf bepaalde roadmap. Itereren op basis van echt gebruik en het product dienovereenkomstig aanpassen is een noodzakelijke stap voor elke applicatie die een breder publiek wil bereiken.
De Big Blockchain Game List meldde dat van de 911 momenteel vermelde games, 334 live zijn, terwijl 577 zich nog in verschillende ontwikkelingsfasen bevinden. Een vergelijkende analyse sinds de oprichting van de lijst in 2021 laat zien dat 31% van de totale 1.318 games is stopgezet, wat neerkomt op 407 titels vanwege redenen zoals financieringsuitdagingen en marktomstandigheden. Velen geloven dat het volgende grote moment van web3 gaming zal komen van kleine, wendbare teams in plaats van grote game-studio's. Indie-ontwikkelaars hebben de flexibiliteit om te experimenteren met nieuwe gameplay- en monetisatiestrategieën zonder de beperkingen van traditionele bedrijfsstructuren. Studio's zoals Pixels hebben aangetoond hoe continue iteratie en aanpassing vooruitgang in de ruimte kunnen stimuleren.
Big Blockchain Game Report: Q1 2024 Stopgezette Web3 Games
Zichtbaarheid en de Uitdaging van Perceptie
Een andere hindernis voor web3-projecten is zichtbaarheid. Volgens Im worden veel veelbelovende initiatieven overschaduwd door spraakmakende controverses en een medialandschap dat zich grotendeels richt op marktvolatiliteit en oplichting. Deze negatieve koppen dragen bij aan een publieke perceptie die mensen terughoudend maakt om web3 te verkennen buiten het kopen van bekende activa zoals Bitcoin. Als gevolg hiervan hebben projecten met een sterk potentieel en een doordacht ontwerp vaak moeite om de aandacht te krijgen die ze verdienen. Im benadrukt het belang van storytelling bij het vormgeven van hoe projecten worden ontvangen. Ze is van mening dat het communiceren van het juiste verhaal cruciaal is – niet alleen om gebruikers aan te trekken, maar ook om vertrouwen en relevantie te vestigen in een drukbezet veld.
Februari 2025 zette een nieuw record voor cryptocurrency-hacks, met een totaal van $1,5 miljard gestolen van gedecentraliseerde platforms. De hack van de Bybit-exchange was verantwoordelijk voor het grootste deel van deze verliezen, met $1,4 miljard dat werd buitgemaakt vanwege een kwetsbaarheid in multisignature. Deze aanval overtrof eerdere records en werd de grootste DeFi-exploit in de geschiedenis.
Andere beveiligingsinbreuken waren het zkLend-leenprotocol, dat $9,5 miljoen verloor door een afrondingsfout, en Ionic Money, dat werd geëxploiteerd voor $8,6 miljoen via een nep-token onderpandfraude. Bijna alle grote exploits in februari waren gekoppeld aan off-chain kwetsbaarheden, waaronder social engineering-aanvallen en gecompromitteerde gebruikersinterfaces. Deze incidenten versterkten de behoefte aan verbeterde beveiligingsmaatregelen in het hele web3-ecosysteem, met name op het gebied van operationele beveiliging en governance.
Exploits en Hacks in de Dapp-wereld feb 2025
De Kruising van AI en Crypto als Potentiële Katalysator
Im ziet de snelle groei van kunstmatige intelligentie als een potentiële katalysator voor de langverwachte adoptiedrempel van web3. Met het wijdverbreide gebruik van tools zoals ChatGPT heeft AI al bereikt wat zij beschrijft als zijn “Facebook-moment”. Vooruitkijkend gelooft ze dat de ontwikkeling van autonome agenten kan leiden tot een “Instagram-moment” voor consumenten-AI, een tweede golf van wijdverbreide adoptie. Deze agenten zullen financiële infrastructuur nodig hebben om onafhankelijk te interageren met systemen uit de echte wereld – een rol die de crypto-infrastructuur goed kan vervullen. Im ziet deze convergentie van AI en crypto als een waarschijnlijke drijfveer voor het soort superapp dat eindelijk massale consumentenadoptie voor web3 kan realiseren.
Ondersteuning van Probleemoplossing boven Hype
Gedurende haar observaties blijft Im gefocust op het belang van het identificeren en ondersteunen van oprichters die zinvolle problemen oplossen. Hoewel sommige projecten blockchain of tokens toepassen om simpelweg investeringen aan te trekken, benadrukt ze het belang van de vraag of de technologie echt noodzakelijk is. Ze is van mening dat effectieve toepassingen van crypto-infrastructuur bedrijfsmodellen of consumentenervaringen moeten verbeteren, en niet alleen als marketingtool mogen dienen. Het langetermijnsucces van web3 zal volgens haar komen van bouwers die gegrond zijn in probleemoplossing en gebruikersbehoeften, niet van kortetermijntrends of speculatieve doelen.
Een Gematigd Pad naar Adoptie
Hoewel de industrie nog steeds voor aanzienlijke uitdagingen staat, blijft Im voorzichtig optimistisch over de toekomst van web3. Haar perspectief, gevormd door zowel operationele startup-ervaring als venture-investeringen, biedt een nuchtere kijk op wat er nodig is om de industrie te laten groeien. Naarmate de markt volwassener wordt, kan de combinatie van doordachte productontwikkeling, verbeterde storytelling en afstemming op opkomende technologieën zoals AI web3 helpen om eindelijk een punt van massale adoptie te bereiken. Tot dan gaat de zoektocht naar het “Facebook-moment” van crypto door – met het besef dat er meer nodig zal zijn dan alleen innovatie; het zal relevantie, duidelijkheid en echte waarde voor alledaagse gebruikers vereisen.
Bron: Avalanche
