Ondanks jaren van innovatie en investeringen blijft de web3-industrie worstelen met een centrale vraag: wanneer bereikt het zijn doorbraakmoment bij de alledaagse gebruiker? In een recent gesprek met Avalanche, stelt Vera Im (Senior Investment Associate bij het Blizzard Fund) dat het antwoord niet ligt in speculatieve hype of technische complexiteit, maar in het creëren van consumentenapplicaties die intuïtief en relevant zijn en geworteld zijn in problemen uit de echte wereld. Gebruikmakend van haar eigen reis van startup-medewerker naar crypto-investeerder, biedt Im een nuchter perspectief op waarom mainstream adoptie buiten bereik blijft en wat er nodig is voor web3 om eindelijk zijn langverwachte "Facebook-moment" te beleven.
Wanneer bereikt Web3 de mainstream?
Bereikt Web3 de mainstream?
In 2018 ontving Vera Im een klein bedrag aan Bitcoin van een prominent figuur in de cryptogemeenschap. Destijds was ze enigszins sceptisch, maar wel geïntrigeerd. Terwijl veel van haar leeftijdsgenoten zich richtten op conventionele carrièrepaden, markeerde deze vroege blootstelling aan cryptocurrency een keerpunt. Naarmate haar bescheiden crypto-bezit in waarde steeg, nam haar interesse toe. Vandaag de dag is ze Senior Investment Associate bij het Blizzard Fund, een ecosysteemfonds van $200 miljoen per mei 2025, en speelt ze een actieve rol bij het evalueren van web3-projecten in een vroeg stadium. Haar pad naar durfkapitaal was niet direct, maar werd gevormd door een reeks ervaringen die haar een goed afgerond beeld gaven van zowel startups als investeringen.
Lessen uit het startup-leven en de stap naar web3
Oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Korea, verhuisde Im naar de Verenigde Staten om economie te studeren aan de Brown University. Na haar afstuderen sloot ze zich aan bij een startup in een vroeg stadium in New York, waar ze uiteenlopende verantwoordelijkheden op zich nam, waaronder de loonadministratie—ver buiten haar oorspronkelijke rol. Deze hands-on blootstelling aan de praktische uitdagingen van een startup gaf haar een blijvend perspectief. Later werkte ze kort als productmanager bij een traditioneel financieel bedrijf, een rol die ze onbevredigend vond. Tijdens de pandemie verhuisde ze naar Miami, waar ze kunstenaars ontmoette die experimenteerden met NFT's en blockchain-toepassingen. Deze omgeving wakkerde haar interesse in crypto opnieuw aan. Na haar terugkeer naar New York ontdekte ze Avalanche op een evenement, wat leidde tot haar huidige rol bij Ava Labs. Ze is inmiddels bijna drie jaar betrokken.
Vera Im (Senior Investment Associate at the Blizzard Fund)
De zoektocht naar een mainstream doorbraak
Ondanks jaren van ontwikkeling heeft de web3-industrie nog geen bepalende consumentenapplicatie voortgebracht die zorgt voor brede adoptie. Im noemt dit het ontbrekende "Facebook-moment"—een punt waarop een product zo algemeen gebruikt wordt dat niet meedoen voelt als iets missen. Ze wijst erop dat Facebook slaagde door toegankelijk en intuïtief te zijn voor mensen met alle achtergronden, inclusief haar eigen moeder, die niet bijzonder technisch onderlegd is maar moeiteloos platforms als Instagram gebruikt. Veel web3-producten blijven lastig te navigeren, met terminologie en interfaces die zich richten op een nichepubliek in plaats van op het grote publiek. Wil web3 hetzelfde niveau van alomtegenwoordigheid bereiken als eerdere sociale mediaplatforms, dan moet het deze barrières overwinnen.
Herhaling en imitatie in productontwikkeling
Im merkt op dat veel oprichters in de sector iteraties van bestaande projecten creëren in de hoop succes uit het verleden te kopiëren, vaak zonder een duidelijk of significant probleem aan te pakken. Deze tendens heeft geleid tot een markt die verzadigd is met vergelijkbare aanbiedingen die er niet in slagen op te vallen of zinvolle verbeteringen te bieden voor het leven van gebruikers. Ze vergelijkt dit met de neiging van de filmindustrie om bekende verhalen opnieuw te verfilmen, wat zelden echte opwinding genereert. Om te evolueren heeft web3 originele ideeën nodig die inspelen op echte behoeften van gebruikers, in plaats van trends na te jagen of te proberen te profiteren van hype.
De rol van gebruikersfeedback bij het bouwen van betere producten
Een van de meest hardnekkige problemen die Im in web3 observeert, is het gebrek aan gestructureerde gebruikersfeedback tijdens de productontwikkeling. Veel teams geven prioriteit aan interne discussies en input van investeerders, terwijl ze de behoeften en ervaringen van de daadwerkelijke gebruikers over het hoofd zien. De eindproducten missen vaak duidelijkheid en gebruiksvriendelijkheid voor mensen buiten de web3-native gemeenschap. Im gelooft dat consistente gebruikersinterviews en feedbackloops deel zouden moeten uitmaken van het ontwikkelingsproces, nog meer dan het vasthouden aan een vooraf gedefinieerde roadmap. Itereren op basis van gebruik in de echte wereld en het product aanpassen is een noodzakelijke stap voor elke applicatie die een breder publiek wil bereiken.
De Big Blockchain Game List laat zien dat van de 911 games die momenteel vermeld staan, er 334 live zijn, terwijl 577 in verschillende ontwikkelingsfasen verkeren. Een vergelijkende analyse sinds de oprichting van de lijst in 2021 onthult dat 31% van de in totaal 1.318 games zijn stopgezet, wat neerkomt op 407 titels vanwege redenen zoals financieringsuitdagingen en marktomstandigheden. Velen geloven dat het volgende grote moment voor web3 gaming zal komen van kleine, wendbare teams in plaats van grote gamestudio's. Indie-ontwikkelaars hebben de flexibiliteit om te experimenteren met nieuwe gameplay en verdienmodellen zonder de beperkingen van traditionele bedrijfsstructuren. Studio's zoals Pixels hebben aangetoond hoe continue iteratie en aanpassing vooruitgang in de sector kunnen stimuleren.
Big Blockchain Game Report: Q1 2024 Stopgezette Web3 Games
Zichtbaarheid en de uitdaging van perceptie
Een andere hindernis voor web3-projecten is zichtbaarheid. Im zegt dat veel veelbelovende initiatieven worden overschaduwd door spraakmakende controverses en een medialandschap dat zich grotendeels richt op marktvolatiliteit en oplichting. Deze negatieve koppen dragen bij aan een publieke perceptie die mensen huiverig maakt om web3 te verkennen buiten het kopen van bekende assets zoals Bitcoin. Projecten met een groot potentieel en een doordacht ontwerp hebben vaak moeite om de aandacht te krijgen die ze verdienen. Im benadrukt het belang van storytelling bij het bepalen hoe projecten worden ontvangen. Ze gelooft dat het communiceren van het juiste narratief niet alleen dient om gebruikers aan te trekken, maar ook om vertrouwen en relevantie op te bouwen in een overvol veld.
Februari 2025 vestigde een nieuw record voor cryptocurrency-hacks, waarbij in totaal $1,5 miljard werd gestolen van gedecentraliseerde platforms. De hack van de Bybit-exchange was verantwoordelijk voor het merendeel van deze verliezen, waarbij $1,4 miljard werd weggesluisd door een multisignature-kwetsbaarheid. Deze aanval overtrof eerdere records, waardoor het de grootste DeFi-exploit in de geschiedenis is.
Andere inbreuken op de beveiliging waren onder meer het zkLend-uitleenprotocol, dat $9,5 miljoen verloor door een afrondingsfout, en Ionic Money, dat voor $8,6 miljoen werd geëxploiteerd via een scam met nep-tokenonderpand. Bijna alle grote exploits in februari waren gekoppeld aan off-chain kwetsbaarheden, waaronder social engineering-aanvallen en gecompromitteerde gebruikersinterfaces. Deze incidenten onderstreepten de noodzaak voor verbeterde beveiligingsmaatregelen in het hele web3-ecosysteem, met name op het gebied van operationele beveiliging en governance.
Exploits en hacks in de Dapp-wereld feb 2025
De kruising van AI en crypto als potentiële katalysator
Im ziet de snelle groei van kunstmatige intelligentie als een potentiële katalysator voor de langverwachte adoptiemijlpaal van web3. Met het wijdverbreide gebruik van tools zoals ChatGPT heeft AI al bereikt wat zij omschrijft als zijn "Facebook-moment". Vooruitkijkend gelooft ze dat de ontwikkeling van autonome agenten zou kunnen leiden tot een "Instagram-moment" voor consumenten-AI, een tweede golf van brede adoptie. Deze agenten zullen financiële infrastructuur nodig hebben om onafhankelijk te interageren met systemen in de echte wereld, een rol die crypto-infrastructuur uitstekend kan vervullen. Im ziet deze convergentie van AI en crypto als een waarschijnlijke drijfveer voor het type superapp dat eindelijk massale consumentenadoptie voor web3 zou kunnen realiseren.
Probleemoplossing ondersteunen boven hype
Gedurende haar observaties blijft Im gefocust op het belang van het identificeren en ondersteunen van oprichters die zinvolle problemen oplossen. Hoewel sommige projecten blockchain of tokens simpelweg toepassen om investeringen aan te trekken, benadrukt ze het belang van de vraag of de technologie oprecht noodzakelijk is. Ze gelooft dat effectieve toepassingen van crypto-infrastructuur bedrijfsmodellen of consumentenervaringen moeten verbeteren, en niet alleen als marketingtool moeten dienen. Het succes van web3 op de lange termijn zal volgens haar komen van bouwers die gegrond zijn in probleemoplossing en gebruikersbehoeften, niet in kortetermijntrends of speculatieve doelen.
Een afgemeten pad naar adoptie
Hoewel de industrie nog steeds voor aanzienlijke uitdagingen staat, blijft Im voorzichtig optimistisch over de toekomst van web3. Haar perspectief, gevormd door zowel operationele startup-ervaring als durfkapitaalinvesteringen, biedt een nuchtere kijk op wat er nodig is voor de industrie om te groeien. Naarmate de markt volwassener wordt, kan de combinatie van doordachte productontwikkeling, verbeterde storytelling en afstemming op opkomende technologieën zoals AI web3 helpen om eindelijk een punt van massa-adoptie te bereiken. Tot die tijd gaat de zoektocht naar het "Facebook-moment" van crypto door, met het inzicht dat er meer nodig is dan alleen innovatie. Het vereist relevantie, duidelijkheid en oprechte waarde voor de alledaagse gebruiker.
