Deze week werd Warframe getroffen door iets vreemds, en het verspreidde zich snel door de community.
Spelers in de game begonnen bizarre squad-uitnodigingen te ontvangen, beladen met expliciete taal, beperkende scheldwoorden en in sommige gevallen regelrechte bedreigingen. Niemand wist waar ze vandaan kwamen of waarom, en die onzekerheid zorgde voor een golf van paniek onder de spelersbasis. Posts overspoelden de Warframe subreddit, met spelers die oprecht ongerust waren en het ergste vreesden: dat de game gehackt was.
Wat gebeurde er werkelijk met deze uitnodigingen?
Digital Extremes erkende de situatie snel. Het officiële Warframe Twitter-account van de studio plaatste een waarschuwing waarin spelers werd gevraagd deze uitnodigingen niet te accepteren, ze werden omschreven als "malafide" en de studio bevestigde dat het team er actief aan werkte om de zaken stop te zetten. Spelers werden verwezen naar de ondersteuningskanalen van Warframe om verdachte zaken te melden.
Sommige berichten verwezen naar een band met OpenWF, een communityproject gericht op het speelbaar maken van Warframe offline voor behoudsdoeleinden. Die naamdrop gooide olie op het vuur, waarbij sommige spelers aannamen dat de behoudsgroep achter de spam zat.
OpenWF distantieerde zich snel. In een Discord-verklaring was de groep direct: "We willen alleen maar zeggen dat we hier niets mee te maken hebben, noch hebben we toegang tot de 'game source code' zoals beweerd in een van de berichten." Ze verduidelijkten dat hun werk bestaat uit server-reimplementaties met beschikbare broncode en client-side aanpassingen, waarvan geen enkele van toepassing is op de live versie van de game.
Digital Extremes brengt een oplossing en klaart de lucht
Later diezelfde dag plaatste Digital Extremes een uitgebreidere verklaring op de Warframe forums die de grote vraag beantwoordde die iedereen zich stelde.
Geen accounts waren gehackt. Wat er werkelijk gebeurde, was dat kwaadwillenden een manier vonden om de tekstvelden binnen squad-uitnodigingen te manipuleren, waardoor ze een middel werden voor aangepaste berichten. Het was in essentie een tekstinjectie-exploit, geen inbreuk op spelersaccounts of persoonlijke gegevens.
De verklaring van de studio luidde: "Kwaadwillenden konden tekstvelden van squad-uitnodigingen onderbreken en wijzigen, zodat ze als een aangepast bericht verschenen. Aangezien het onderzoek momenteel loopt, wilden we u verzekeren dat geen enkele account gecompromitteerd is en geen gegevens zijn blootgesteld, en dat het veilig is om Warframe te blijven spelen."
Een oplossing werd dezelfde dag uitgerold. Digital Extremes merkte op dat matchmaking normaal zou blijven functioneren, hoewel spelers tijdelijk problemen konden ondervinden met het versturen van directe game-uitnodigingen terwijl het team het onderliggende probleem verder oploste. Spelers met aanhoudende zorgen over hun accounts werden aangemoedigd om een supportticket in te dienen.
Een schrik die kleiner bleek dan hij leek
Het ding is: de alarmbellen van de community waren volkomen begrijpelijk. Het ontvangen van bedreigende of expliciete berichten uit het niets, schijnbaar vanuit de game zelf, is het soort ding dat iedereen het ergste doet aannemen. De Warframe subreddit vulde zich snel met bezorgde posts, en het gebrek aan onmiddellijke duidelijkheid zorgde ervoor dat de situatie serieuzer aanvoelde dan hij uiteindelijk was.
Wat de meeste spelers in dit soort situaties missen, is hoe snel een exploit op tekstniveau catastrofaal kan lijken als je er aan de ontvangende kant van staat. Het daadwerkelijke aanvalsoppervlak was hier beperkt, maar de psychologische impact op spelers was reëel genoeg dat Digital Extremes specifiek excuses aanbood voor het veroorzaakte leed.
De studio ging redelijk goed om met de communicatie zodra het volledige plaatje duidelijk was, en ging van een initiële waarschuwing "accepteer deze uitnodigingen niet" naar een gedetailleerde forum post met antwoorden binnen een paar uur. Voor spelers die de voortdurende ontwikkeling van de game volgen, geeft het Warframe Devstream 192 overzicht een breder beeld van waar Digital Extremes in de nabije toekomst naartoe werkt. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
