Warhorse Studios, de Tsjechische ontwikkelaar achter Kingdom Come: Deliverance, bevestigde vanochtend dat ze werken aan een open-world Middle-earth RPG. De aankondiging kwam via het officiële X-account van de studio en maakt een einde aan de speculaties die sinds eind 2025 de ronde deden.
Het bericht was kort maar krachtig: "You might have heard the rumours. It's time to reveal what we are working on." Warhorse bevestigde vervolgens twee projecten tegelijkertijd: de Middle-earth RPG en "a new Kingdom Come adventure." Geen release windows, geen platformen, geen trailers. Alleen de bevestiging.
Wat Warhorse daadwerkelijk zei
De X-post van de studio bevestigde dat er een "open-world Middle-earth RPG" in actieve ontwikkeling is. Die formulering is belangrijk. Een open-world Middle-earth is een breed begrip, en Warhorse was voorzichtig door niet te specificeren welk tijdperk uit de wereld van Tolkien de game zal beslaan, welke personages erin voorkomen of hoe nauw het bronmateriaal gevolgd zal worden.
Warhorse voegde eraan toe dat ze "excited to tell you more when the time is right," wat de standaard afwachtende houding is voor een project dat duidelijk nog niet klaar is voor een volledige onthulling. De aankondiging leest meer als een gecontroleerd lek dan als een marketinglancering.
Warhorse heeft nog geen releasedatum, doelplatformen of het tijdperk van Middle-earth waarin de RPG zich zal afspelen bevestigd. Alles buiten het open-world format is nog onbevestigd.
De connectie met Embracer en waarom dit nu gebeurt
Warhorse is eigendom van Embracer Group, dat onlangs verschillende van zijn studio's heeft gereorganiseerd onder een nieuwe dochteronderneming genaamd Fellowship Entertainment, specifiek om Middle-earth projecten te beheren. Die structurele verschuiving is al maanden aan de gang en de aankondiging van Warhorse past direct in die bredere strategie.
De timing valt ook samen met berichten dat Amazon zelf een Lord of the Rings "game experience" onderzoekt. Of dat nieuws de beslissing van Warhorse om naar buiten te treden heeft versneld is speculatie, maar de samenloop is lastig te negeren. De Lord of the Rings gaming-markt wordt snel competitiever, en Tales of the Shire: A The Lord of The Rings Game vertegenwoordigt al één kant van het Tolkien-spectrum, met de focus op gezellig hobbit-leven.
Het punt is: Embracer zit al jaren op de Middle-earth licentie zonder een volwaardige RPG games ervaring te produceren die het potentieel waarmaakt. Warhorse, vers van het commerciële succes van Kingdom Come: Deliverance II, is de meest geloofwaardige studio in de portfolio om dat daadwerkelijk te leveren.
Wat het DNA van Kingdom Come zou kunnen betekenen voor Middle-earth
Kijk naar wat Warhorse heeft gebouwd met Kingdom Come: Deliverance en het vervolg. Grote gesimuleerde open werelden, historisch onderbouwde systemen, reactieve NPC's en een verhaalgedreven aanpak die spelers beloonde die goed opletten. Die designfilosofie toegepast op de wereld van Tolkien heeft een duidelijke aantrekkingskracht.
The Lord of the Rings: Return to Moria, de survival crafting game die zich afspeelt in de Vierde Era, liet zien dat er animo is voor Middle-earth games die verder gaan dan de films. Maar Return to Moria was een ander soort project. Een RPG in Warhorse-stijl, gebouwd rond de soort diepe wereldsimulatie waar de studio bekend om staat, zou iets compleet anders zijn.
Het leiderschap blijft een open vraag. Daniel Vávra, mede-oprichter van Warhorse en regisseur van beide Kingdom Come games, is gestopt met game-ontwikkeling om zich te concentreren op een Kingdom Come film. Hij is nog steeds mede-eigenaar van de studio, dus zijn betrokkenheid in een bepaalde hoedanigheid lijkt waarschijnlijk, maar wie daadwerkelijk de regie voert over het Middle-earth project is niet bevestigd.
Voor spelers die alvast in de stemming willen komen voor de Tolkien gaming-wereld terwijl ze wachten op meer details, behandelt de Tales of the Shire beginner strategies and tips guide de andere grote Middle-earth release die momenteel in de schappen ligt. Twee totaal verschillende games, twee totaal verschillende visies op dezelfde wereld. De versie van Warhorse zal, wanneer deze zich eindelijk goed laat zien, ergens heel anders op dat spectrum landen.
