WayForward zorgde dit weekend tijdens Anime Expo in Los Angeles voor een verrassing door te bevestigen dat er een gloednieuwe Shantae-game in actieve ontwikkeling is, met een beoogde release in 2027. De studio deelde een teaser-afbeelding met een vernieuwd ontwerp van de half-genie heldin zelf, al heeft de game nog geen titel en zijn details buiten het releasevenster schaars. Voor fans die de serie hebben gevolgd tijdens de recente revival met Shantae Advance: Risky Revolution, is dit de eerste bevestiging dat er een volledig origineel deel op komst is.
Wat WayForward daadwerkelijk onthulde
De aankondiging vond plaats tijdens een WayForward-panel op Anime Expo, een van de grootste anime- en gamingconventies in Noord-Amerika. De studio plaatste de teaser-afbeelding op Bluesky met de boodschap: "Geniet van deze gloednieuwe teaser-afbeelding die op Anime Expo werd onthuld voor de volgende Shantae-game, die momenteel in ontwikkeling is!" Dat is in feite alles wat er gedeeld werd. Geen titel, geen platformen, geen gameplay-details.
Het punt is: voor een franchise met een toegewijde fanbase is zelfs één enkel stukje vernieuwd character art genoeg om voor echte opwinding te zorgen. De nieuwe look suggereert dat WayForward bewust de visuele identiteit van Shantae aan het opfrissen is voor dit deel, wat wijst op een substantiëlere creatieve overhaul dan een simpele sequel.
Een franchise die eindelijk voorbij de revival-fase is
Context is hier belangrijk. De meest recente Shantae-release, Risky Revolution, was geen volledig originele game. Het was een heropleving van een Game Boy Advance-titel uit 2004 die was geannuleerd voordat deze ooit werd uitgebracht. Dat project was oprecht boeiend voor fans die de serie vanaf het begin volgden, maar het bleef in essentie een teruggevonden artefact in plaats van een nieuwe creatieve richting.
Daarvoor was het laatste volledig originele mainline-deel Half-Genie Hero uit 2016, dat na een succesvolle crowdfundingcampagne op consoles en pc verscheen. Dat is een gat van tien jaar in originele Shantae-content, waarbij een Apple Arcade-spinoff uit 2019 (Shantae and the Seven Stars, later geport naar consoles) een deel van de leegte opvulde.
Een release in 2027 zou dit de eerste echt nieuwe Shantae-game in meer dan tien jaar maken, afhankelijk van hoe je de Apple Arcade-titel meetelt. Dat is iets om in de gaten te houden.
Het bredere trackrecord van WayForward
WayForward bestaat al 30 jaar en heeft een cv dat veel verder gaat dan hun vlaggenschipserie. De studio uit Californië heeft gewerkt aan gelicentieerde titels zoals Double Dragon, DuckTales, Adventure Time en Marvel Puzzle Quest. Meer recentelijk verzorgde het team de Nintendo Switch-remake van Nintendo's Advance Wars-games.
Het belangrijkste is dat WayForward Shantae altijd als hun creatieve middelpunt heeft beschouwd, zelfs terwijl ze contractwerk aannamen. Een nieuw origineel deel suggereert dat de studio de capaciteit en de intentie heeft om de serie op een betekenisvolle manier vooruit te helpen.
Met een bevestigd venster in 2027 en vrijwel geen andere details op tafel, kan het wachten op een titel, platformen en een gameplay-onthulling nog tot ver in volgend jaar duren. Als je de serie opnieuw wilt beleven terwijl je wacht, zijn de Shantae Advance: Risky Revolution guides een solide manier om het meeste uit het meest recente deel te halen, en de bredere gaming guides-hub heeft genoeg om je in de tussentijd bezig te houden.
