Stel je voor dat je een piraten survival game laadt, de zeilen hijst in een zonovergoten open wereld, en je je dan stilletjes afvraagt of je SSD de prijs betaalt voor elke golf die je doorkruist. Dat is precies de paranoia die de Windrose community overspoelde in de weken na de early access lancering op 14 april, en het bleek dat de zorg niet helemaal ongegrond was.
De cijfers die een community bang maakten
Het probleem hing al rond op Steam forums sinds de lancering, maar het bereikte geen kritieke massa totdat content creator Pixel Operative een degelijke reeks tests uitvoerde en de resultaten op Twitter plaatste. De bevindingen waren moeilijk te negeren: tijdens normale zeilactiviteiten in Windrose schreef de game data naar schijven met ongeveer 30 megabytes per seconde. Over een periode van 60 tot 90 seconden reguliere gameplay komt dat neer op wel 1.3GB geschreven naar je schijf.
Ter vergelijking: vergelijkbare survival games vertellen een heel ander verhaal. Zowel Enshrouded als Valheim schrijven een fractie van die hoeveelheid onder vergelijkbare omstandigheden. Windrose was niet zomaar een uitschieter, het zat in een compleet andere categorie.
Het punt is: Windrose propte je schijf niet vol met gigabytes aan nieuwe save data. De waarschijnlijkere boosdoener was dat de game continu bestaande save files herschreef, wat een ander probleem is, maar nog steeds een reëel probleem. SSD's hebben beoordeelde schrijfduurlimieten, en een game die die limieten tijdens elke sessie zwaar belast, is het soort ding dat de levensduur van een schijf verkort over jaren van spelen, niet van de ene op de andere dag.
Wat de patch van 30 april daadwerkelijk veranderde
Developer Kraken Express reageerde snel zodra het gesprek een kookpunt bereikte. De patch van 30 april bevatte een specifieke fix die bevestigde dat "schijfgebruik tijdens gameplay is verminderd". Pixel Operative volgde op met tests na de patch, en de resultaten laten zien dat de zeilpiek daalde van ongeveer 30MB/s naar ongeveer 15MB/s. De schrijfactiviteit is ook veel minder aanhoudend dan voorheen, wat betekent dat de schijf niet continu op dezelfde manier wordt belast.
Het halveren van de schrijfnelheid is een betekenisvolle verbetering, zelfs als sommige spelers het liever nog verder gereduceerd zouden zien. Het belangrijkste hier is dat de ontwikkelaars het probleem erkenden, het testten en een fix uitbrachten binnen enkele weken nadat het community-aandacht kreeg.
Waar Windrose nu naartoe gaat
Windrose heeft sinds de lancering op 14 april snel vooruitgang geboekt, met meer dan 1,5 miljoen verkochte exemplaren en een sterke Steam-sentiment gedurende de hele periode. Het SSD-probleem is slechts de laatste in een reeks fixes na de lancering die het team heeft uitgebracht, na eerdere patches die connectiviteitsproblemen en crashfixes aanpakten. De ontwikkelaars zijn ook transparant geweest over hun roadmap, met de ontwikkelaarsupdate roadmap die bevestigt dat stabiliteit en bestaande bugfixes prioriteit hebben boven nieuwe content voor de nabije toekomst.
Voor spelers die hun schijfgezondheidstools in de gaten hielden en die schrijfcijfers zagen stijgen, is de patch geruststellend. De fix is niet perfect, en 15MB/s tijdens het zeilen op open zee is nog steeds hoger dan bij de meeste survival games, maar de richting is de juiste. Houd de Steam patch notes in de gaten voor verdere schijfoptimalisatie-updates terwijl het team doorgaat met zijn early access to-do lijst.
