John Hight, de president van Wizards of the Coast, verlaat het bedrijf na slechts twee jaar in deze rol. Uit een document van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission van 27 juli blijkt dat Hight en Hasbro een "Transitional Advisory Services Agreement" zijn overeengekomen, waarbij zijn laatste dag als president is vastgesteld op 1 september. Daarna zal hij tot een jaar lang als adviseur voor de CEO fungeren, mits hij niet voor het einde van deze afspraak wordt ontslagen.
Ontvang 1-month GTA+ subscription bij pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Een korte ambtstermijn met een gecompliceerde achtergrond
Hight trad in augustus 2024 in dienst bij Wizards of the Coast, slechts twee maanden nadat hij een periode van bijna 13 jaar bij Blizzard Entertainment had afgesloten, waar hij general manager was van de Warcraft-franchise. Zijn mandaat bij Wizards was breed: het overzien van alle publishing en development voor Magic: The Gathering, Dungeons & Dragons en de bredere digitale gamingportfolio van Hasbro, inclusief originele en gelicentieerde videogames gebaseerd op de bredere merkcatalogus van Hasbro.
Twee jaar is een korte periode voor een rol van dat kaliber. De timing van de aankondiging maakt de context moeilijk te negeren.
De schaduw van $56 miljoen die over dit vertrek hangt
Slechts een week voordat het vertrek van Hight werd bevestigd, boekte Hasbro een bijzondere waardevermindering van $56 miljoen in verband met het schrappen van meerdere videogameprojecten die gepland stonden voor release in 2028 en daarna. Eén bevestigde annulering is de D&D-game die in development was bij Giant Skull, de studio opgericht door Stig Asmussen, de regisseur achter Jedi: Fallen Order. Er is ook bericht over problemen met een high-budget GI Joe-game die in 2021 werd aangekondigd, hoewel Hasbro eerder verklaarde dat deze niet officieel was geannuleerd.
Hasbro CEO Chris Cocks bestempelde 2026 als het "piekjaar voor digitale investeringen" van het bedrijf, terwijl hij tegelijkertijd plannen aankondigde om de digitale uitgaven tegen 2028 met ten minste 25% te verlagen. Dat is een aanzienlijke terugtrekking, en de functieomschrijving van Hight bevond zich precies in het centrum van die digitale ambitie. Het punt is: wanneer een bedrijf op die schaal begint te snijden in zijn investeringsroadmap voor videogames, voelt de executive wiens hele rol om die investering draait doorgaans als eerste de druk.
Wat Wizards zegt over de transitie
In een verklaring zegt Wizards of the Coast "zeer dankbaar" te zijn voor de bijdragen van Hight en bevestigt het bedrijf dat hij in een adviserende rol zal blijven "terwijl hij andere creatieve en professionele kansen nastreeft waar hij gepassioneerd over is." Het bedrijf voegde er snel aan toe dat de kernactiviteiten gezond blijven en wees op de sterke prestaties van zowel Magic: The Gathering als D&D. De videogame-planning voor 2027, inclusief Exodus en Warlock, werd specifiek genoemd als zijnde nog steeds op schema.
Wizards is inmiddels gestart met een interne en externe zoektocht naar een vervanger voor Hight.
Wat dit betekent voor spelers en de games-pipeline
Voor fans van D&D en Magic: The Gathering als tabletop-producten blijft de officiële lijn hetzelfde: er verandert niets. Beide properties presteren volgens de eigen statistieken van Hasbro goed, en de tabletop-kant van het bedrijf wordt hier niet geherstructureerd.
De kant van de videogames is een ander verhaal. Het schrappen van het D&D-project van Giant Skull was een flinke klap voor iedereen die hoopte de franchise vertaald te zien naar een prestige action-RPG. Nu Hasbro de langetermijninvesteringen in digitale projecten terugschroeft en er een leiderschapsvacature aan de top van Wizards is ontstaan, ziet de pipeline van originele games gebaseerd op Hasbro IP er dunner uit dan zes maanden geleden.
Wat de meeste spelers over het hoofd zien, is dat Hasbro nog steeds deals heeft voor gelicentieerde games die niet hetzelfde risico met zich meebrengen qua ontwikkelingskosten als intern aangestuurde projecten. Baldur's Gate 3 blijft de benchmark waar Hasbro publiekelijk naar blijft verwijzen, en Larian Studios bouwde die game zonder dat Hasbro de development direct financierde. Dat model, waarbij een externe studio het creatieve en financiële risico neemt terwijl Hasbro de IP licentieert, zou wel eens de richting kunnen zijn waar de digitale strategie van het bedrijf na deze reset op uitkomt.
Voor een breder overzicht van wat er momenteel goed werkt in gaming terwijl de industrie in beweging is, bekijk onze top Hearthstone meta decks en Arena-gids die de huidige Standard ladder beslaat, of blader door onze volledige collectie gaming-gidsen voor het laatste nieuws over wat de moeite waard is.
