WWE diende op 8 augustus een merkaanvraag in voor de term Vice City, om vervolgens slechts 44 dagen later, op 21 september, de status als "dead" gemarkeerd te zien worden. Met de release van Grand Theft Auto 6 op 19 november, vertelt de timing van zowel de aanvraag als het intrekken een vrij duidelijk verhaal.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Waar het WWE eigenlijk om te doen was
Dit was geen worstelorganisatie die probeerde door te dringen tot het open-world crime-genre. De aanvraag houdt vrijwel zeker verband met Lola Vice, een WWE-worstelaar die onlangs is gepromoveerd naar de main roster. Haar ringnaam is de voor de hand liggende link, maar er is nog een laag: ze komt uit Miami, Florida, de echte stad waar Rockstar Games Vice City op heeft gebaseerd. De branding-mogelijkheid ligt voor het oprapen, wat waarschijnlijk precies de reden is waarom iemand bij de juridische afdeling van WWE dacht dat het een poging waard was.
Er is echter één ding. Rockstar gebruikt de naam Vice City al sinds het PS2-tijdperk en de studio is in de aanloop naar de release van GTA 6 agressief bezig geweest om die band te bevestigen. Rockstar gaf bijna $1 miljoen uit aan "Welcome to Vice City"-bewegwijzering in het echte Miami. Dat soort marketingbudget wijst op een studio die niet zal toezien hoe iemand anders aanspraak maakt op een naam waar ze twee decennia aan merkwaarde omheen hebben opgebouwd.
Het bredere beeld in de aanloop naar GTA 6
Het WWE-verhaal rondom het handelsmerk is een klein maar veelzeggend onderdeel van een veel groter pre-launch moment voor Rockstar. De studio is de afgelopen weken ongebruikelijk actief geweest: ze haalden beelden van geschrapte GTA 5 DLC offline, reageerden op gelekte map-afbeeldingen en publiceerden een nieuw modding-beleid dat effectief een einde maakte aan gemonetiseerde GTA 6 roleplay-servers. Dit zijn niet de acties van een studio die rustig naar de finishlijn toewerkt. Rockstar is alles aan het dichttimmeren.
Op entertainmentgebied is de culturele impact van GTA 6 al ver buiten de gamingwereld voelbaar. NBA-speler Steven Adams heeft publiekelijk een prestatiedip in de hele competitie voorspeld onder atleten en coaches zodra de game op 19 november uitkomt. Backyard wrestling verschijnt ook als een van de vele side activities die beschikbaar zijn voor protagonisten Jason en Lucia in GTA 6, waarbij beelden zelfs verwijzen naar de Attitude Adjustment-finisher van John Cena. De werelden van sport en entertainment zitten duidelijk op te letten.
Wat dit betekent voor november
Het ingetrokken handelsmerk is voor niemand een juridische crisis. WWE trok het in voordat er een conflict kon escaleren, en de positie van Rockstar wat betreft de naam Vice City is nooit serieus in gevaar geweest. Wat de aanvraag wel onthult, is hoeveel commerciële zwaartekracht GTA 6 genereert nog voordat er één exemplaar in de winkel is verkocht. Merken en entertainers proberen actief aan te haken bij het momentum.
Voor spelers is de praktische conclusie dat de Vice City-setting van GTA 6 een volledig uitgewerkte, juridisch beschermde en zwaar gemarket versie van Miami wordt. Als je jouw exemplaar nog niet hebt vastgelegd, bevat de GTA 6 pre-order guide alles wat je moet weten over platforms, data en editieverschillen voor de lancering op 19 november.
