"Na een historisch dieptepunt zijn we begonnen aan een groeipad, meer dan twee tot drie keer wat het was, en we verwachten dat dit zal aanhouden."
Dat zei Asha Sharma, CEO van Xbox, tijdens een interne town hall die afgelopen dinsdag plaatsvond. Het is een opvallende bekentenis dat de zaken er echt slecht voorstonden, gecombineerd met wat klinkt als een echte kentering in het momentum. De boodschap was direct: de oude strategie is mislukt, de reset werkt en Xbox is weer aan het bouwen.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Hoe erg was het eigenlijk?
Behoorlijk erg, volgens Sharma zelf. Aan het begin van dit jaar zag Xbox een gelijktijdige daling in gespeelde uren, spelersaantallen en omzet. Ze omschreef de vorige Game Pass-strategie als een "vrije val" voor de financiële resultaten van het bedrijf. Dat is geen verhullende bedrijfstaal; dat is een CEO die haar eigen werknemers vertelt dat het bedrijf in grote problemen zat.
De herstructurering van de studio's die de afgelopen maanden heeft plaatsgevonden, is in die context veel logischer. Sinds juli heeft Microsoft ingrijpende ontslagen doorgevoerd binnen de Xbox-divisie, waarbij aanvankelijk ongeveer 1.600 banen werden geschrapt. Vorige maand volgde een tweede golf, met nog eens 268 ontslagen. Studio's werden volledig opnieuw ingedeeld: Rare, World's Edge en de Halo-franchise kwamen onder Activision te vallen, Obsidian Entertainment werd ondergebracht bij Bethesda, en Turn 10 en Playground Games fuseerden. Ninja Theory staat op het punt volledig te sluiten.
Dat is een hoop pijn in een kort tijdsbestek. De vraag was altijd of dit zich zou vertalen in concrete resultaten.
Wat drijft de ommekeer echt?
Sharma noemde specifiek drie titels: Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2 en World of Warcraft Forever. Alle drie kenden naar verluidt een "sterke" start, hoewel exacte spelersaantallen nog niet publiekelijk zijn bevestigd. Als je je afvraagt of Gears of War: E-Day in Game Pass zit, vind je hier het volledige overzicht van welke tiers toegang krijgen en welke editie je ontvangt.
Naast individuele titels wees Sharma op een stijging van 30% in positief merksentiment over het afgelopen jaar. Dat is een betekenisvolle verschuiving voor een platform dat een groot deel van 2025 besteedde aan het verwerken van negatieve koppen over sluitingen en ontslagen. Het aantal gespeelde uren is gestabiliseerd, en dat is de belangrijkste metriek voor een bedrijf dat inzet op abonnementen.
De Game Pass-strategie verandert ook
De town hall ging niet alleen over het vieren van vroege successen. Sharma gaf aan dat Game Pass zelf in de toekomst "flexibeler voor meer spelers" kan worden, wat suggereert dat Microsoft de structuur of de prijsniveaus van het abonnement heroverweegt. De oude aanpak, die ze direct de schuld gaf van de financiële vrije val, wordt vervangen door iets dat nog niet volledig publiekelijk is gedefinieerd.
Haar visie op het doel van Xbox was ook opvallend anders dan de hardware-gerichte boodschap van voorgaande jaren. "We bestaan om daar te zijn waar de wereld speelt," zei ze, waarbij ze een doel van één miljard dagelijks actieve spelers als maatstaf voor succes stelde. Dat is een ambitie gericht op software en services, niet op het verkopen van consoles.
De reset is nog niet voltooid
Dit is het punt: een boodschap tijdens een town hall over vroege successen is niet hetzelfde als een volledig herstel. De ontslagen zijn nog vers, studio's zijn nog bezig met reorganiseren en de koerswijziging van Game Pass krijgt nog vorm. Sharma vertelt het personeel dat het plan werkt, wat deels bedoeld is voor het moreel en deels gebaseerd is op echte data.
De komende maanden worden de echte test. Als de titels die Sharma noemde hun spelersaantallen vasthouden en Game Pass een duurzamer model vindt, zal de reset een vooruitziende blik blijken. Als het momentum stagneert, zal de structurele schade van twee ontslagrondes veel moeilijker te herstellen zijn.
Voor spelers zal het meest zichtbare teken van de gezondheid van Xbox simpelweg zijn of first-party releases met de frequentie en kwaliteit blijven verschijnen die Sharma belooft. Je kunt alles wat met Xbox te maken heeft, van het optimaliseren van instellingen tot de beschikbaarheid van Game Pass, volgen via onze gaming guides-hub terwijl de nieuwe plannen van het platform vorm krijgen.
