Microsoft heeft bevestigd dat Xbox Cloud Gaming vanaf november 2026 overstapt op een systeem met maandelijkse tijdslimieten. Elk Game Pass-abonnement krijgt een vast aantal cloud-streaminguren per maand, en zodra je daar doorheen bent, moet je bijbetalen via de Xbox Store.
Dit is hoe de abonnementen zijn ingedeeld:
Microsoft stelt dat deze limieten slechts ongeveer 4% van de huidige abonnees zullen raken. Ze wijzen op data waaruit blijkt dat de meeste spelers cloud-streaming gebruiken voor korte sessies in plaats van voor langdurige gameplay. De prijzen voor extra uren zijn nog niet bevestigd, maar de optie om extra tijd te kopen zal beschikbaar zijn voor zowel abonnees als niet-abonnees.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Waarom Microsoft deze beslissing nu neemt
De officiële reden is simpel: streamen kost geld en steeds meer mensen gebruiken cloud gaming voor langere tijd. Xbox verklaarde direct dat "de kosten voor het aanbieden van cloud gaming stijgen naarmate meer mensen het gebruiken en langer spelen," en dat maandelijkse limieten het mechanisme zijn om de service draaiende te houden terwijl er wordt geïnvesteerd in prestaties.
Wat Microsoft niet hardop uitsprak, is minstens zo veelzeggend. De prijzen voor RAM zijn het afgelopen jaar ongeveer vervijfvoudigd door de explosieve vraag naar AI-datacenters, en analisten verwachten dat die druk tot minstens 2028 zal aanhouden. De instapmodel Xbox Series S kost nu net zoveel als de oorspronkelijke Series X bij de lancering, en de Series X zelf begint nu bij $750 met beperkte beschikbaarheid. Dat is de hardware-realiteit die elke beslissing van Microsoft op dit moment vormgeeft.
Xbox CEO Asha Sharma is duidelijk geweest over de koers van het bedrijf en kadert deze in als "efficiëntie en betaalbaarheid in combinatie met prestaties," gezien de huidige crisis rondom hardware-onderdelen. De cloud gaming-limieten passen in dat plaatje, ook al zullen spelers dit niet graag horen.
Het bredere plaatje voor Game Pass-abonnees
Dit staat niet op zichzelf. Een paar maanden geleden verlaagde Microsoft de prijzen van Game Pass-abonnementen aanzienlijk, nadat ze toegaven dat de prijsverhoging van het jaar daarvoor de service miljoenen abonnees had gekost. Nu snijdt het bedrijf op een andere manier in de kosten.
Microsoft begon in juli ook met het testen van advertentie-ondersteunde cloud-streaming, waarbij advertenties worden afgespeeld voor elke sessie van games die gebruikers al bezitten. Het gestelde doel is om spelers betaalbaardere toegang te bieden zonder een volledig abonnement. Alles bij elkaar genomen is het een bedrijf dat probeert zijn cloud-publiek te laten groeien terwijl het tegelijkertijd infrastructuurkosten beheert die werkelijk uit de hand lopen.
Voor spelers die cloud gaming willen gebruiken zonder abonnement, biedt november ook de mogelijkheid om losse streaminguren te kopen en deze te gebruiken om in aanmerking komende games die je bezit te spelen op ondersteunde apparaten. Dat is eigenlijk een opvallende toevoeging. Xbox One-bezitters kunnen bijvoorbeeld in aanmerking komende Xbox Series X|S-titels streamen zonder nieuwe hardware te kopen.
De dichtstbijzijnde concurrent om mee te vergelijken is GeForce Now, dat betaalde abonnees beperkt tot 100 uur per maand. Zelfs de 15 uur per maand van Ultimate is slechts een fractie daarvan, wat aangeeft hoe conservatief Microsoft is met deze initiële limieten.
Wat dit betekent voor hoe je daadwerkelijk speelt
Voor de 96% van de abonnees waarvan Microsoft zegt dat ze de limiet niet zullen bereiken, verandert er dagelijks niets. Als je iemand bent die af en toe een game streamt op je telefoon tijdens het reizen of een titel test voordat je deze downloadt, is 5 tot 15 uur waarschijnlijk voldoende.
De spelers die dit direct zullen voelen, zijn degenen die cloud gaming als hun primaire manier van spelen gebruiken, ofwel omdat ze geen compatibele hardware bezitten of omdat hun internetverbinding streamen praktischer maakt dan lokale installaties. Die spelers staan in november voor een echte keuze: betalen voor extra uren, hun gewoontes aanpassen of hun abonnementsvorm heroverwegen.
Als je je Game Pass-bibliotheek voorbereidt op de verandering, is het de moeite waard om te weten welke titels beschikbaar zijn op welke abonnementen. Onze gids over of Halo: Campaign Evolved in Game Pass zit behandelt de beschikbaarheid per abonnement in detail. Voor spelers met grote downloads in de wachtrij voor november, bevat de Forza Horizon 6 preload-gids alles wat je moet weten over bestandsgroottes en downloadstappen op verschillende platforms.
Microsoft heeft nog geen specifieke datum in november gegeven voor wanneer de limieten ingaan, en de prijzen voor extra uren zijn nog niet bekend. Houd de Xbox Store in de gaten en check onze gaming-gidsen voor updates naarmate de uitrol nadert.
