Acht studio's. Dat is het aantal Xbox-properties die onder Phil Spencer zijn overgenomen en nu geen deel meer uitmaken van het bedrijf. Als je dit afzet tegen het volledige aantal acquisities tijdens zijn ambtstermijn, dan is ongeveer 32 procent verdwenen, terwijl de overige twee derde zelf ook te maken heeft gehad met aanzienlijke ontslaggolven.
De laatste ontslagronde, onder toezicht van de nieuwe Xbox CEO Asha Sharma, komt neer op ongeveer 3.000 banenverlies binnen de organisatie. Er zijn deze keer geen studio's direct gesloten, maar twee properties worden afgestoten zonder bevestigde koper, waardoor hun toekomst onduidelijk is.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
De volledige tol van de studio-verliezen in het Spencer-tijdperk
Hier is de volledige lijst van studio's die onder Phil Spencer zijn overgenomen en sindsdien Xbox hebben verlaten:
- Ninja Theory (verkocht aan een onbekende koper, deze week bevestigd)
- Undead Labs (verkocht aan een onbekende koper, deze week bevestigd)
- Compulsion Games (wordt onafhankelijk, deze week bevestigd)
- Double Fine (wordt onafhankelijk, deze week bevestigd)
- Tango Gameworks (gesloten in 2024, later overgenomen door Krafton)
- Alpha Dog Games (gesloten in 2024, later heropend als onafhankelijke studio)
- Roundhouse Studios (gesloten in 2024, geen opvolgende koper)
- Toys for Bob (werd onafhankelijk in 2024)
Arkane Austin werd ook gesloten in 2024. Het bredere Arkane-label blijft voorlopig open, hoewel Xbox de vereiste consultatieperiode onder het Franse arbeidsrecht is gestart voordat er ontslagen of sluitingen kunnen plaatsvinden op de locatie in Lyon.
Dit is een aanzienlijke afbraak van een portfolio dat op zijn hoogtepunt de meest ambitieuze inzet van Xbox op first-party game development vertegenwoordigde.
Studio's die nog bij Xbox horen, verkeren ook niet in goede staat
De studio's die de ontslagen hebben overleefd, floreren niet bepaald. Van zowel Obsidian Entertainment als Bethesda is bevestigd dat ze zijn getroffen door ontslagen in deze laatste ronde. Beide werden overgenomen onder het leiderschap van Spencer. Bethesda krijgt naar verluidt te maken met enkele van de zwaarste bezuinigingen in de gehele herstructurering, met als doel het team opnieuw te focussen op nieuwe Fallout en The Elder Scrolls projecten.
De logica van de Xbox-leiding is dat het concentreren van middelen op minder, maar meer prominente projecten zinvol is. De praktische realiteit is dat duizenden ontwikkelaars zonder werk zitten en de studio's die overblijven, zijn slanker dan een jaar geleden.
Wat dit betekent voor Game Pass en de games die je echt wilt spelen
Sharma heeft publiekelijk volgehouden dat Game Pass een prioriteit blijft. Het punt is dat de rekensom voor die toezegging een stuk lastiger is geworden. Nu Undead Labs is verkocht, is State of Decay 3 mogelijk niet langer verplicht om op Game Pass te verschijnen. Studio's die onafhankelijk opereren of onder een nieuwe eigenaar vallen, hebben geen contractuele reden om de abonnementsdienst prioriteit te geven.
Minder first-party studio's betekent minder gegarandeerde day-one Game Pass titels. Dat is een concrete verschuiving in de waardepropositie van de dienst, geen abstracte zorg.
De oude visie van Xbox als platform gebouwd rond een steeds groter wordende stal van eigen studio's is op dit punt functioneel voorbij. Wat daarvoor in de plaats komt, krijgt onder leiderschap van Sharma nog vorm. Voor spelers die Xbox-hardware volgen, zoals de ROG Xbox Ally X, bekijk onze ROG Xbox Ally X settings guide voor de beste prestatieprofielen terwijl de softwarekant van Xbox zijn volgende zet bepaalt.
Voor spelers die uitkijken naar games van de getroffen studio's, zullen de komende maanden veel vragen beantwoorden. Compulsion Games dat onafhankelijk wordt na South of Midnight is een interessante casus om te volgen, en de onafhankelijkheid van Double Fine onder Tim Schafer zou creatieve richtingen kunnen ontsluiten die binnen een groot bedrijf niet mogelijk waren. Of die lichtpuntjes zich vertalen naar daadwerkelijke games, is het deel waar niemand nog antwoord op kan geven.
Houd onze gaming guides in de gaten voor berichtgeving over titels van deze studio's naarmate hun nieuwe situaties duidelijker worden. En als je op de hoogte wilt blijven van al het platformnieuws dat invloed heeft op wat je speelt en waar, zullen onze game reviews reflecteren hoe deze structurele verschuivingen landen in de daadwerkelijke producten die de spelers bereiken.
