Vijf dagen nadat hij op LinkedIn vierde dat de game 'gold' was gegaan, kwam Juan Vaca zonder baan te zitten. De story director van Gears of War: E-Day werd op 22 september getroffen door de nieuwste ontslagronde bij Xbox, terwijl de game waar hij meer dan vier jaar aan heeft gewerkt op 6 oktober uitkomt.
Vaca kwam in 2022 bij The Coalition en werkte zich op tot story director voor E-Day. Zijn aankondiging op LinkedIn was direct en professioneel: "Ik maak deel uit van deze ontslagronde bij Microsoft en sta open voor nieuwe kansen in games/film/tv. Als je team een director/storyteller nodig heeft, neem dan contact op." De timing is werkelijk bizar. Zijn vorige post was een feestje. Zijn volgende was een zoektocht naar werk.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat we weten over de ontslagen bij The Coalition
De omvang van de ontslagen bij The Coalition in het bijzonder blijft onduidelijk. Naar verluidt zijn er slechts een handvol developers getroffen en worden de ontslagen beschreven als losstaand van de bredere herstructurering bij Xbox. Dat onderscheid is belangrijk, maar maakt de timing niet minder wrang voor een team dat net een voltooide game heeft opgeleverd.
De situatie van Vaca is het scherpste voorbeeld van iets wat een terugkerend patroon is geworden bij Xbox: developers die hun baan verliezen op het moment dat hun werk de spelers bereikt.
Het grotere plaatje bij Xbox
De ontslagen van gisteren bleven niet beperkt tot The Coalition. Xbox bevestigde op 22 september 268 ontslagen bij meerdere studio's en de structurele veranderingen zijn aanzienlijk. Rare en World's Edge (de studio achter Age of Empires, die naar verluidt bijna de helft van het personeel verloor) zijn onder de controle van Activision geplaatst. Playground Games en Turn 10 fuseren tot één studio die zich richt op Fable en Forza. Obsidian, dat momenteel aan een nieuwe Fallout-game werkt, valt nu onder Bethesda.
De omvang van deze veranderingen suggereert dat dit minder een enkele ontslagronde is en meer een voortdurende consolidatie van de first-party operaties van Xbox naar een kleinere, strakkere structuur die is opgebouwd rond de infrastructuur van Activision.
Een game die nog steeds volgens planning verschijnt
Het punt is: Gears of War: E-Day komt gewoon uit. De game was al 'gold' voordat deze ontslagen plaatsvonden, wat betekent dat Vaca's werk aan het verhaal voltooid en definitief is. Spelers zullen door dit nieuws geen andere game ervaren. Maar het is een vreemde manier om meer dan vier jaar werk af te sluiten.
De multiplayer-bèta verbrak al records voor de serie op Steam en de interesse in de aanloop naar de release is groot. Wil je precies weten wanneer de game in jouw regio speelbaar is, bekijk dan de Gears of War: E-Day release date and start times guide voor het volledige overzicht per regio.
Wat de meeste spelers in situaties als deze missen, is de menselijke kant achter een game waar ze naar uitkijken. De credits zullen nog steeds voorbijrollen. Vaca's naam zal er nog steeds in staan. Hij heeft alleen geen baan meer bij The Coalition wanneer dat gebeurt.
Voor al het andere in de aanloop naar de lancering: de volledige Gears of War: E-Day guide collection behandelt early access-opties, bèta-details en meer naarmate 6 oktober nadert.