Bijna vierenhalf jaar nadat Microsoft voor het eerst zijn intentie aankondigde om Activision Blizzard over te nemen, is het juridische hoofdstuk officieel gesloten. Volgens Game File bereikte Microsoft op 22 mei een schikking van $250 miljoen met AP7 (Sjunde AP-Fonden), een Zweeds pensioenfonds dat in 2022 een class action-rechtszaak tegen Microsoft had aangespannen.
De deal van $69B is nu afgerond
Waar AP7 de rechtszaak daadwerkelijk om aanspande
De rechtszaak van AP7 stelde dat aandeelhouders die tussen januari 2022 en oktober 2023 Activision-aandelen in bezit hadden, recht hadden op meer geld. Als het fonds had gewonnen, had Microsoft 30 cent per aandeel extra moeten betalen aan die investeerders. Dat klinkt per aandeel misschien bescheiden, maar voor het volledige aandeelhoudersbestand van Activision in die periode was de blootstelling aanzienlijk.
De documentatie van de schikking is duidelijk over de motivatie van Microsoft. In het officiële dossier van AP7 staat: "Microsoft gaat deze schikking uitsluitend aan om de last, kosten en afleiding van voortdurende rechtszaken te vermijden." Met andere woorden: dit was een pragmatische uitweg, geen erkenning van schuld.
De lange weg van aankondiging naar resolutie
Het punt is: de overname van Activision Blizzard is nooit een soepel proces geweest. Vanaf het moment dat Microsoft in januari 2022 de aankoop van $69 miljard aankondigde, leidde dit tot toezicht en juridische controle in meerdere rechtsgebieden tegelijk.
De FTC startte een serieuze juridische uitdaging in een poging de fusie volledig te blokkeren. Microsoft moest een reeks concessies onderhandelen voordat toezichthouders akkoord gingen, waaronder garanties dat Activision-titels beschikbaar zouden blijven op concurrerende platforms en via cloud gaming-diensten zoals Nvidia GeForce Now. De deal werd uiteindelijk in oktober 2023 afgerond, maar dat was nog lang niet de finishlijn.
Na de overname kreeg Xbox te maken met een turbulente periode. Meerdere ontslagrondes troffen studio's onder de Activision Blizzard-paraplu. Het financiële gewicht van de overname droeg bij aan een aantal controversiële beslissingen, waaronder het laten vallen van platformexclusiviteit voor titels als Starfield en Hi-Fi Rush, en een aanzienlijke prijsverhoging van Xbox Game Pass die op veel kritiek van abonnees stuitte.
De schikking met AP7 is de laatste bekende juridische uitdaging met betrekking tot de overname van Activision Blizzard. Sinds mei 2026 zijn er geen verdere actieve rechtszaken meer gemeld die verband houden met de deal.
Xbox onder nieuw leiderschap, eindelijk vooruitkijken
De timing van deze schikking komt op een interessant moment voor Xbox. Eerder dit jaar trad Phil Spencer af als CEO van Microsoft Gaming en nam Asha Sharma het stokje over. Sharma heeft haar stempel al gedrukt, onder meer met de controversiële beslissing om de prijs van Game Pass te verlagen door de day-one toegang tot toekomstige Call of Duty-titels uit het abonnement te verwijderen.
Of die afruil op de lange termijn loont, is nog maar de vraag. Maar de schikking met AP7 verwijdert wel de laatste juridische belemmering van een overname die de game-industrie heeft hervormd en Microsoft veel meer heeft gekost dan alleen de aankoopprijs, door de nodige concessies, managementcapaciteit en reputatieschade.
Game Pass-prijzen veranderd onder Sharma
Voor spelers is de praktische impact van de overname op zijn best gemengd. Call of Duty bleef multiplatform. Overwatch en Diablo behielden hun cross-platform aanwezigheid. Maar de ontslagen bij de studio's troffen echte ontwikkelingsteams, en de turbulentie na de overname zorgde ervoor dat de first-party pipeline van Xbox er minder gevuld uitzag dan velen verwachtten toen de deal voor het eerst werd aangekondigd.
Als je op de hoogte wilt blijven van hoe de vernieuwde bibliotheek van Xbox er momenteel uitziet, biedt de sectie met game reviews degelijke verslaglegging van recente first-party en Activision Blizzard-releases. Voor spelers die willen navigeren tussen wat er nog op Game Pass staat en wat is verwijderd, is de hub met gaming guides de moeite waard om te bookmarken, aangezien het aanbod onder de nieuwe koers van Sharma blijft veranderen.
