Stel je voor: een bemanning van buitenbeentjes die op zonnige zeeën op schattenjacht gaat, een kraken die onder de golven loert en de constante dreiging van een andere spelerscrew aan de horizon. Dat uitgangspunt is een film die eigenlijk al klaar is om gemaakt te worden, en Xbox heeft dit nu officieel in gang gezet.
Sea of Remnants-fans die van het piraten-avonturengenre houden, moeten hier zeker op letten. Xbox heeft bevestigd dat er een live-action Sea of Thieves-film in actieve ontwikkeling is, geproduceerd in samenwerking met Hisako Films, het productiebedrijf van regisseur Destin Daniel Cretton, wiens meest recente werk de aankomende Spider-Man: Brand New Day is. Er zijn nog geen schrijvers of regisseurs aan het project verbonden, afgezien van dit productiepartnerschap.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
De uitdaging van het adapteren van een game zonder hoofdpersonage
Het punt is: Sea of Thieves is geen voor de hand liggend doelwit voor een adaptatie. De game, die in 2018 werd gelanceerd door ontwikkelaar Rare, draait volledig om player agency. Jij bent de protagonist. Er is geen Captain Jack Sparrow-equivalent in het verhaal verweven, en er is geen gescripte heldenreis om op terug te vallen. Het is een shared-world adventure game waarbij de meest memorabele momenten door de spelers zelf worden gecreëerd, of dat nu een perfect gecoördineerde broadside is, een verraad tijdens de reis, of een chaotische megalodon-ontmoeting die eindigt met iedereen in het water.
Xbox Publishing-baas Phil Booty ging hier direct op in en vertelde aan Entertainment Weekly: "Het hoofdpersonage van een Sea of Thieves-game is eigenlijk de speler en de community. Dus als je nadenkt over Sea of Thieves, is het niet: 'Wie zijn de hoofdpersonages? Wat is het plot?' Het is een super sociale game, maar er is een specifieke toon in Sea of Thieves. Het is gebouwd op een zeer coöperatieve community, dus je begint al aan te voelen hoe dat gaat worden."
Die insteek suggereert dat de adaptatie meer zal leunen op de spirit van de game dan op een specifiek verhaal. De sleutel hier is de toon: Sea of Thieves heeft altijd een swashbuckling, licht komische energie gehad die dichter bij een klassiek avontuur ligt dan bij een grimmig piratenepos.
Xbox' Hollywood-ambities gaan veel verder dan één piratenfilm
De aankondiging van Sea of Thieves is onderdeel van een veel grotere strategie. Xbox heeft momenteel meer dan twaalf film- en tv-projecten in verschillende stadia van ontwikkeling, verspreid over enkele van hun grootste franchises.
De bevestigde line-up bevat:
- Fallout (Prime Video) - reeds uitgezonden en verlengd
- Gears of War-film (Netflix) - in beweging met een actieve regisseur
- Wolfenstein-tv-serie - in ontwikkeling met de showrunners van Fallout
- Death Stranding-film - regisseur Michael Sarnoski bevestigd en heeft het bronmateriaal gespeeld
- Sea of Thieves-film - vroege ontwikkeling via Hisako Films
Dat is een aanzienlijk volume aan output voor een game-uitgever, en het geeft aan dat Xbox zijn IP-bibliotheek behandelt als een entertainmentportfolio voor de lange termijn in plaats van als een eenmalige licentiedeal.
Waarom Cretton logisch is voor dit specifieke project
De achtergrond van Cretton is hier het vermelden waard. Voordat hij Spider-Man: Brand New Day kreeg, regisseerde hij Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings, een film die ensemble-actie in balans bracht met oprechte emotionele inzet en een uitgesproken visuele identiteit. Dat zijn precies de kwaliteiten die een Sea of Thieves-film nodig heeft om te slagen.
De wereld van de game is kleurrijk, de toon is licht zonder oppervlakkig te zijn, en de beste momenten komen voort uit groepsdynamiek in plaats van solo-heldendaden. Een regisseur die overweg kan met ensemble-casts en actie-komedie-tempo is een logische keuze, ook al is Cretton via Hisako Films als producent verbonden en nog niet bevestigd als regisseur.
Wat de meeste spelers missen, is dat Sea of Thieves onder het sandbox-oppervlak eigenlijk een rijke lore heeft, inclusief het verhaal van de Pirate Lord, de aard van de Sea of the Damned en de lopende seizoensgebonden narratieve content die Rare door de jaren heen heeft opgebouwd. Een slimme adaptatie zou uit die mythologie kunnen putten in plaats van te proberen de emergente multiplayer-ervaring op het scherm na te bootsen.
Er is nog geen releasedatum vastgesteld. Voor spelers die zich in de tussentijd willen inlezen in de wereld, behandelt de Sea of Remnants-gidsencollectie het avonturengenre in detail, terwijl de bredere gaming-gidsenhub het laatste nieuws over alle grote titels bijhoudt.
