Er is naar verluidt een nieuwe Fallout-game van Obsidian Entertainment in ontwikkeling, waarbij de studio de plannen voor een Avowed-vervolg heeft geannuleerd om dit mogelijk te maken. Het project wordt geleid door Josh Sawyer, de designer achter Fallout 3 en project director van Fallout: New Vegas, dat breed wordt beschouwd als het absolute hoogtepunt van de hele franchise.
Het Avowed-vervolg dat er niet komt
Avowed kwam uit in februari 2025 en bouwde een solide fanbase op, dus het nieuws dat het vervolg in de ijskast staat, zal hard aankomen bij fans van de fantasy-RPG van Obsidian. Er zou een klein team behouden blijven om de mogelijkheid open te houden om Avowed 2 later nieuw leven in te blazen, maar dat staat voorlopig op een laag pitje. De primaire focus van de studio ligt nu volledig op het Fallout-project.
Dit is niet zomaar een creatieve koerswijziging. Het maakt deel uit van Xbox' bredere herstructurering, die heeft geleid tot ongeveer 3.200 ontslagen binnen de gamingdivisie van Microsoft. Obsidian werd hard getroffen, waarbij ongeveer een kwart van het personeel moest vertrekken. Andere first-party teams werden ook geraakt, waaronder Undead Labs, dat naar verluidt volledig wordt losgekoppeld van het State of Decay 3-project.
Waarom het belangrijk is dat Sawyer dit leidt
Dit is het punt: de keuze voor Josh Sawyer om dit project te leiden is het meest veelzeggende detail in dit hele verhaal. Sawyer was lead designer en project director bij Fallout: New Vegas, de game die de meeste hardcore Fallout-fans aanhalen als ze praten over wat de serie op zijn best kan zijn. Zijn designfilosofie, gebaseerd op reactieve storytelling, betekenisvolle factiekeuzes en player agency, is precies wat de franchise heeft gemist.
Sawyer werkte naar verluidt al aan een onaangekondigde RPG met structurele gelijkenissen met Fallout voordat deze verschuiving plaatsvond. De implicatie is dat zijn project is opgegaan in de nieuwe Fallout-game in plaats van dat het vanaf nul is opgebouwd, wat zou kunnen betekenen dat de ontwikkeling verder gevorderd is dan de aankondiging doet vermoeden.
Bethesda zal samenwerken aan het project. Dat is belangrijk omdat Bethesda de rechten op de franchise bezit en al bijna twee decennia toezicht houdt op Fallout, maar hun eigen studio zit midden in de ontwikkeling van Elder Scrolls 6, een game die naar verluidt nog minstens twee jaar van release verwijderd is. Fallout toevertrouwen aan Obsidian is de enige realistische manier om voor het midden van de jaren 2030 een nieuwe titel in de franchise te krijgen.
Het gat in de franchise dat dit onvermijdelijk maakte
Fallout 4 kwam uit in 2015. Fallout 76 volgde in 2018 als een online multiplayer-game die de community flink verdeelde. Sindsdien was de enige grote Fallout-content de Prime Video-serie, die een enorm succes was en de mainstream interesse in de IP opnieuw heeft aangewakkerd.
Dat succes op tv zorgde tegelijkertijd voor een probleem en een kans. Miljoenen nieuwe fans ontdekten Fallout via de serie en gingen direct op zoek naar een single-player RPG om te spelen. Wat ze vonden was een tien jaar oude game en een online titel die niet helemaal was waar de meesten naar op zoek waren. De vraag naar een nieuwe, verhaalgedreven Fallout is reëel en meetbaar.
Wat dit betekent voor de identiteit van Obsidian
Obsidian heeft jarenlang gewerkt aan het uitbouwen van eigen IP's. Pillars of Eternity, The Outer Worlds en Avowed staan allemaal voor de poging van de studio om een eigen creatieve ruimte te claimen in plaats van enkel als work-for-hire RPG-ontwikkelaar te fungeren. Terugkeren naar een gelicentieerde franchise, zelfs een die zo geliefd is als Fallout, betekent een echte koerswijziging voor de studio.
De kern hier is dat de betrokkenheid van Sawyer ervoor zorgt dat dit minder aanvoelt als een taak die Obsidian is opgelegd, en meer als de juiste persoon op het juiste project. New Vegas kwam tot stand omdat Obsidian echte creatieve vrijheid had binnen het kader van Bethesda. Als diezelfde structuur behouden blijft, kan het resultaat iets speciaals worden.
Voor spelers die de roots van de franchise willen herontdekken terwijl ze wachten op wat er komen gaat, zijn de Fallout 3 guides het bekijken waard, en de bredere bibliotheek met gaming guides dekt de rest van de Fallout-catalogus als je bij wilt blijven voordat de nieuwe game uiteindelijk verschijnt.
