De breuk tussen Xbox en Compulsion Games lijkt nu definitief. South of Midnight, de action-adventure game die in april 2025 verscheen, vermeldt nu Compulsion Games zelf als uitgever op Steam, waarmee Xbox Game Studios op die plek is vervangen. Het is een kleine wijziging in de metadata, maar het heeft veel gewicht gezien alles wat er het afgelopen jaar bij Microsoft is gebeurd.
De wijziging werd voor het eerst opgemerkt door indie-developer Michael Klamerus op Bluesky, en het sluit aan bij de aanhoudende herstructurering bij Xbox. Compulsion Games was een van de vier studio's die Microsoft als onderdeel van een bredere "reset" onafhankelijk maakte; een ingrijpende reeks veranderingen die gepaard ging met duizenden ontslagen binnen het bedrijf.
Wat de Steam-vermelding daadwerkelijk betekent
Dit is het punt met uitgeverscredits op Steam: ze zijn niet louter cosmetisch. Het uitgeversveld bepaalt wie de inkomsten ontvangt van aankopen via het platform. Nu Compulsion Games op die plek staat voor South of Midnight, int de studio het geld direct in plaats van dit via Xbox Game Studios te laten verlopen.
Dat is een betekenisvolle operationele verschuiving. Het suggereert dat de juridische en financiële scheiding tussen Compulsion en Microsoft verder gaat dan een persbericht en nu ook de daadwerkelijke infrastructuur van de verkoop van de game omvat.
De andere studio's vertellen een ander verhaal
Wat dit opmerkelijk maakt, is dat Compulsion voorop lijkt te lopen in vergelijking met de andere studio's uit dezelfde herstructureringsgolf. Double Fine's Psychonauts 2 vermeldt nog steeds Xbox Game Studios als uitgever op Steam, ook al werd Double Fine via hetzelfde proces onafhankelijk. Undead Labs en Ninja Theory bevinden zich in een heel andere positie: beide studio's zijn overgenomen door uitgevers die nog niet publiekelijk zijn benoemd, waardoor hun Steam-pagina's voor State of Decay 3 en Senua standaard nog de oude Xbox-branding dragen.
Dat Compulsion als eerste deze stap zet, suggereert ofwel een schonere contractuele scheiding, of een proactievere houding van de studio om zijn onafhankelijke identiteit te vestigen.
Een lastige periode voor Xbox, maar het plaatje is complex
Als we uitzoomen, is dit slechts een klein onderdeel van een veel groter en rommeliger verhaal voor Xbox. Het platform heeft een moeilijke periode achter de rug, met interne herstructureringen, studio-sluitingen en een mate van onzekerheid die het lastig maakt om enthousiast te blijven over wat er nog komt. Halo: Campaign Evolved liet vroege verkoopcijfers zien die bijna gelijk verdeeld waren tussen Xbox- en PS5-kopers, wat veel zegt over de huidige positie van het merk bij zijn traditionele achterban.
Toch is het feit dat Compulsion nu volledige zeggenschap heeft over zijn Steam-aanwezigheid een overwinning voor de studio. South of Midnight was een oprecht interessante release, en het team heeft nu directe controle over hoe de game wordt verkocht en wat er in de toekomst mee gebeurt.
Voor spelers die de game al bezitten of overwegen deze aan te schaffen, verandert er aan de ervaring niets. De game zelf blijft hetzelfde. Maar als je hem nu op Steam koopt, gaat je geld direct naar de makers, wat een ander verhaal is dan bij de lancering.
Wil je dieper in de game zelf duiken? De South of Midnight guides behandelen de systemen van de game in detail. Voor een breder overzicht van wat de moeite waard is om nu te spelen, kun je terecht in de volledige gaming guides hub voor alle platformen en genres.
