Yoko Taro, de regisseur achter NieR:Automata, heeft publiekelijk zijn verdriet geuit over het einde van fysieke game-media, als reactie op de aankondiging van PlayStation dat het in 2028 stopt met de productie van discs voor nieuwe games.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat Yoko Taro daadwerkelijk zei
In een bericht op X (voorheen Twitter) op 19 juli 2026 deelde Yoko een foto van zijn fysieke exemplaar van Hi-Fi Rush, waarna hij verder uitweidde over zijn gevoelens over de richting waarin de industrie zich beweegt. Het bericht, oorspronkelijk in het Japans geschreven, vertaalt zich naar een sentiment dat zowel berustend als oprecht teleurgesteld is.
"Persoonlijk ben ik bedroefd door het verlies van fysieke media, maar zo gaan de dingen nu eenmaal," schreef Yoko. Hij legde vervolgens uit dat hij had verwacht dat fysieke releases in enige vorm zouden overleven, al was het maar als dure limited editions, waarbij hij een vergelijking trok met hoe de muziekindustrie nog steeds premium cd-releases verkoopt ondanks de dominantie van streaming.
"Aangezien het behouden van controle over fysieke distributie zijn voordelen heeft in vergelijking met het simpelweg uitbrengen van games op Steam enz., dacht ik dat er in de toekomst, zelfs als digitale game-downloads gepusht zouden worden, nog steeds dure limited editions zouden zijn (zoals we zien bij cd's). Het lijkt erop dat ik het mis had," vervolgde hij.
Het punt is: die voorspelling was niet onredelijk. Premium fysieke edities zijn al jaren een betrouwbare inkomstenbron voor uitgevers, en het idee dat Sony daar volledig afstand van zou doen, kwam voor veel mensen binnen de industrie, en niet alleen voor fans, als een verrassing.
Nintendo's Game-Key Cards wekten ook zijn frustratie op
Yoko bleef niet bij PlayStation. Hij richtte zijn pijlen ook op Nintendo's Game-Key Cards, de oplossing voor de Switch 2 die eruitziet als een cartridge, maar in feite alleen een digitale download ontgrendelt wanneer deze wordt geplaatst. Het formaat is een punt van discussie sinds Nintendo bepaalde titels hiermee begon uit te leveren.
"Switch 2 keycards zijn verwarrender dan normale ROMs," zei Yoko. "En ze worden met een enorm label op de hoes van de doos aangeduid als 'DIT IS EEN KEY CARD.' Ik denk dat dat gewoon de toekomst is..."
De frustratie is begrijpelijk. Game-Key Cards bieden de aanwezigheid in het winkelschap van een fysiek product zonder de daadwerkelijke voordelen. Je hebt nog steeds een internetverbinding nodig om de game te downloaden, en als de servers ooit offline gaan, wordt die kaart waardeloos.
Een groeiend koor van game-ontwikkelaars
Yoko Taro is niet de enige die deze zorgen uit. Hideo Kojima heeft zich ook publiekelijk uitgesproken over zijn ongemak bij het besluit van PlayStation over discs, en waarschuwt voor een toekomst waarin spelers de data die ze kopen niet langer echt bezitten. Ontwikkelaars en uitgevers verbonden aan titels zoals Baldur's Gate 3 hebben de stap van Sony "hartverscheurend" genoemd.
Wat de meeste spelers missen in deze discussie is het aspect van langetermijnbehoud. Fysieke discs en cartridges zijn historisch gezien de meest betrouwbare manier geweest om oudere games decennia na hun oorspronkelijke release speelbaar te houden. Een toekomst die alleen digitaal is, legt die verantwoordelijkheid volledig in de handen van platformhouders, die weinig financiële prikkel hebben om servers te onderhouden voor games die al jaren niet meer verkopen.
Sony noemde een "algemene voorkeur voor digitale media" die "aanzienlijk groter is dan die voor fysieke discs" als rechtvaardiging voor de deadline van 2028. De cijfers ondersteunen die redenering wellicht vanuit een verkoopsperspectief, maar de creatieve gemeenschap voelt duidelijk dat er in het proces iets betekenisvols verloren gaat.
Voor fans van JRPG games en actietitels zoals NieR:Automata, waar collector's editions en fysieke releases historisch gezien een groot deel van de fandom-ervaring zijn, komt de verschuiving harder aan dan bij andere genres.
Als je de game die van Yoko Taro een bekende naam maakte in gamingkringen opnieuw wilt beleven, bevat de volledige NieR:Automata guide collectie alles wat je nodig hebt om terug te keren naar de wereld van androids en existentiële angst.
