Een YouTuber heeft gedaan waar niemand om vroeg, maar waar iedereen behoefte aan had: Minecraft draaiend gekregen op een Game Boy Color, in 3D, op hardware die in 1998 uitkwam en nooit bedoeld was om iets te renderen dat ook maar in de buurt komt van een driedimensionale wereld.
Game of Tobi plaatste het project deze week, en de resultaten zijn oprecht indrukwekkend gezien de beperkingen. Dit is geen 2D-benadering of een simpele block-pusher in een jasje van pixel art. De Game Boy Color-versie rendert een herkenbare 3D-wereld waarin je daadwerkelijk kunt rondlopen, blocks kunt slopen, blocks kunt plaatsen en zelfs een Nether-dimensie kunt bezoeken.
Wat Tobi daadwerkelijk heeft gebouwd
De kern is wat Tobi vanaf het begin voor ogen had. Zoals uitgelegd in de video, was het doel niet alleen een Minecraft-ervaring, maar iets dat "herkenbaar is als een 3D-wereld waarin je kunt rondlopen." De Game Boy Color liep jaren vooruit op draagbare 3D-gaminghardware, dus om dit voor elkaar te krijgen was echt creatief vernuft nodig.
De port is geen volledige Minecraft-build. Er is geen health-systeem, geen inventory-beheer en er dwalen geen mobs rond. Je krijgt een paar werelden om uit te kiezen, de mogelijkheid om blocks te slopen en te plaatsen, en de Nether, die Tobi specifiek heeft toegevoegd omdat, zoals hij het verwoordt: "Ik wil hier echt iets mee doen."
Textures staan standaard uit omdat het inschakelen ervan de framerate naar een onspeelbaar niveau trekt. Op halve snelheid en in zwart-wit draait de ROM ook op de originele Game Boy uit 1989, de voorganger van de Color, wat afhankelijk van hoe je het bekijkt een bonusfunctie of een straf is.
De besturing
Dit is het punt: de beperkte knoppenindeling van de Game Boy Color zorgt voor de nodige frictie. Beweging lijkt te worden afgehandeld door de D-pad, terwijl je voor rondkijken een aparte knop ingedrukt moet houden en tegelijkertijd de D-pad moet gebruiken. Tegelijkertijd bewegen en kijken lijkt op de originele hardware praktisch onmogelijk, wat de speelbaarheid in de praktijk flink beperkt.
Dat gezegd hebbende, is "speelbaar" hier een ruim begrip. Dit is het type project waarbij de prestatie zit in het feit dat het überhaupt draait, en niet in het leveren van een ervaring die concurreert met de Nintendo Switch-versie.
Waarom dit belangrijk is, voorbij de nieuwigheid
Doom draaien op onverwachte hardware is al jaren een sport binnen de community, met ports op vapes, oplaadstations en eigenlijk alles met een scherm. Minecraft heeft die status nog niet helemaal bereikt, maar het project van Tobi voelt als het startschot.
Wat de meeste spelers missen bij dit soort experimenten, is dat ze het begrip van hardwarebeperkingen vergroten. Het passen van enige vorm van 3D-rendering in de verwerkingskracht van de Game Boy Color is geen triviaal probleem, en de oplossingen die engineers in deze builds vinden, dragen vaak bij aan legitieme emulatie en homebrew-ontwikkeling.
Minecraft draait al op de Nintendo Switch, de meeste handheld gaming-pc's en telefoons. De Game Boy Color-port gaat die niet vervangen. Maar als proof of concept voor wat de community uit hardware uit 1998 kan halen, is het moeilijk om niet onder de indruk te zijn. Bekijk onze uitgebreide Minecraft-review als je een opfrisser wilt over hoe ver de volledige game is gekomen, of blader door de Minecraft-gidsencollectie om meer uit de versie te halen die je al speelt.
