ShantyTown, ontwikkeld door Erik Rempen en uitgegeven door Kinephantom Games, kwam uit op 16 april 2026 en is het type cozy builder dat stiekem een uur van je tijd steelt voordat je het doorhebt. Je reist van locatie naar locatie, plaatst gebouwen en bouwt kleine steden vanaf nul op, waarbij optionele objectives je sturen zonder je ooit iets te verplichten. De game kreeg een 8/10 voor zijn gefocuste aanpak van sandbox-building en staat stevig tussen de betere titels in het cozy-genre. Hier is wat je moet weten voordat je je eerste gebouw plaatst.
Wat is ShantyTown en hoe werkt het?
ShantyTown is een single-player sandbox city builder waarbij elke playthrough je door een reeks unieke locaties leidt. Sommige zijn uitgestrekt en open, andere zijn krap en vereisen een nauwkeurigere plaatsing. Jouw taak op elke locatie is het plaatsen van een set objecten, het upgraden van gebouwen, het voltooien van optionele objectives en uiteindelijk het maken van een snapshot van de voltooide stad.
De objecten die je ontvangt komen in een willekeurige volgorde binnen, al blijven de types consistent genoeg om objectives betrouwbaar te kunnen voltooien. Houses, stores en special buildings hebben elk hun eigen upgrade-vereisten. Door aan die vereisten te voldoen, verander je een vervallen bouwwerk in iets gepolijsts. Voldoe je er niet aan, dan blijft het gebouw in zijn basisstaat; dit telt wel mee voor je snapshot, maar je mist het visuele resultaat.
Zodra je genoeg objecten hebt geplaatst, wordt de snapshot beschikbaar. Je hoeft niet elke objective te voltooien om dit te triggeren. De uiteindelijke look van de stad bepaal je volledig zelf.
Hoe helpen optionele objectives je eigenlijk?
De objectives op elke locatie zijn volledig optioneel, maar ze dienen een praktisch doel: ze bieden een kader wanneer het lege canvas overweldigend voelt. Als je nieuw bent in de game, is het behandelen van de objectives als losse richtlijnen in plaats van strikte regels de snelste manier om je ritme te vinden.
Elke objective wijst je op specifieke indelingen van gebouwen of upgrade-doelen. Door ze in het begin te volgen, leer je welke gebouwen goed bij elkaar passen en hoe de upgrade-vereisten in de praktijk werken. Zodra je de systemen begrijpt, is het volledig negeren van de objectives een valide creatieve keuze.
Wat zijn de regels voor het upgraden van gebouwen die je moet kennen?
Dit is waar de meeste nieuwe spelers tegen hun eerste probleem aanlopen. Gebouwen die te dicht bij de rand van de locatiegrens worden geplaatst, kunnen niet volledig worden geüpgraded. Je kunt een gebouw strak tegen de grens plaatsen, maar als een upgrade-element, zoals een raam aan de achtermuur, buiten de grens zou vallen, blokkeert de game dit.
De oplossing is simpel: laat een kleine ruimte tussen je gebouwen en de grens van de locatie. Het kost je wat ruimte, maar het bespaart je de frustratie van een half geüpgraded gebouw dat je niet kunt repareren zonder het te slopen.
Hoe werkt het systeem voor creatieve vrijheid?
ShantyTown geeft je controle over de kleur en vorm van bijna elk object dat je plaatst. Dit is niet alleen cosmetische flexibiliteit; het is de kern van wat de game zo boeiend maakt. Je kunt huizen en bedrijven in logische clusters groeperen of alles chaotisch verspreiden. Je kunt gebouwen verticaal stapelen, neonreclames in vreemde hoekjes plaatsen of structuren neerzetten op locaties die totaal geen functioneel doel dienen.
Geen van deze keuzes beïnvloedt of je een locatie kunt voltooien. Elke locatie kan worden afgerond, ongeacht hoe je de boel inricht. De creatieve tools zijn er puur om je een medium voor expressie te geven, en dat is precies de juiste ontwerpkeuze voor een cozy game.
Het snapshot-systeem versterkt dit. Wanneer je een locatie voltooit, krijg je er een foto van. Als je na verschillende locaties naar die foto's terugkijkt, zie je een echte vooruitgang van een kale map naar iets persoonlijks, zelfs als sommige van je keuzes bewust absurd waren.
Wat zijn de belangrijkste beperkingen van ShantyTown?
De game is kort. Dat is het belangrijkste punt om je verwachtingen op af te stemmen. Je kunt ShantyTown in één avond uitspelen, wat betekent dat de creatieve investering die je over verschillende locaties opbouwt sneller ten einde komt dan je misschien zou willen.
De steden voelen ook stil aan zodra je klaar bent. Gebouwen zijn kleurrijk en de algehele look is aantrekkelijk, maar er zijn geen voetgangers of personages die door de straten bewegen. De voltooide locaties hebben visueel leven, maar geen geanimeerde aanwezigheid. Zelfs low-poly figuurtjes die rondlopen zouden een groot verschil maken om voltooide steden bewoond te laten voelen.
Speciale item-drops bij upgrades bevatten wat RNG, wat inconsistent kan aanvoelen als je probeert specifieke items voor de creative mode te verzamelen. Het is geen blokkade voor je progressie, maar het is goed om te weten voordat je begint.
Is ShantyTown het spelen waard voor fans van cozy games?
Voor spelers die houden van builders zonder druk en met echte creatieve vrijheid: ja. De game verdient zijn 8/10 door een klein aantal dingen goed te doen in plaats van veel te proberen en inconsistent te zijn. Het bouwsysteem is simpel genoeg om in minuten te leren, de optionele objectives bieden structuur zonder naleving te eisen, en de snapshot-mechanic geeft elke sessie een bevredigend eindpunt.
De korte speelduur is wel iets om rekening mee te houden. Dit is geen game waar je honderden uren in zult steken. Maar de tijd die je erin doorbrengt voelt zinvol, en de creatieve vrijheid maakt elke locatie echt van jou.
Voor meer cozy builders en indie games die je tijd waard zijn, bekijk meer gidsen op GAMES.GG om je volgende obsessie te vinden.