De slapende reus die eindelijk wakker kan worden
Het spelen van de Qing Dynasty in Victoria 3 is een van de meest uitdagende starts in de game, maar ook een van de meest lonende. Je begint in 1836 als de natie met de grootste bevolking ter wereld (366 miljoen mensen, meer dan drie keer zoveel als de nummer twee) met een BBP van $85.4M, een alfabetiseringsgraad van 15.1% en een levensstandaard die als "Struggling" (zwaar) wordt beoordeeld met een score van 9.6. De opiumcrisis vreet je leger op, Europese mogendheden liggen op de loer en je leger van 485 bataljons bestaat grotendeels uit ongeregelde infanterie zonder artillerie. Het plafond is enorm, maar de bodem is erg laag.
Qing startpositie, 1836
Wat maakt de Qing zo anders dan andere naties?
China begint als een unrecognized major power (niet-erkende grootmacht), een tegenstrijdigheid die de game serieus neemt. Je hebt de hoogste nominale Prestige ter wereld en de grootste bevolking, maar je loopt technologisch achter op elke erkende Europese mogendheid en zit vast aan de Canton System handelswet. Deze variant van Isolationism beperkt alle handel tot één enkele staat (Western Guangdong), past een debuff van -25% toe op Trade Capacity en limiteert Trade Centers in die staat tot 50. Je markt bevat bij de start alleen Tibet, Joseon en Lanfang.
De Scholar-Officials (je Landowner interest group) hebben de macht in de regering en beschikken over de unieke Scholar-Gentry ideologie. Dit heft hun verzet op tegen het veranderen van het economische systeem (Economic System) weg van Traditionalism, wat een aanzienlijk voordeel is dat de meeste spelers missen. Ze steunen standaard ook Appointed Bureaucrats en blokkeren Landed Voting niet, waardoor politieke manoeuvres in de vroege fase flexibeler zijn dan ze lijken.
Hoe ga je om met de wetten in de vroege game?
Je startwetten zijn behoorlijk conservatief: Autocracy, Subjecthood, Serfdom, No Schools, Peasant Levies en Closed Borders. De meeste hiervan moeten uiteindelijk veranderen, maar de volgorde is cruciaal.
De meest urgente economische unlock is het afschaffen van Traditionalism. Omdat de Scholar-Officials deze verandering niet tegenwerken (geverifieerd voor versie 1.9), kun je dit eerder doordrukken dan de meeste naties zouden verwachten. Landed Voting is de moeite waard om in te voeren om de penalty op de overheidsideologie te verminderen, en de Scholar-Officials steunen dit.
Closed Borders is een valstrik. De Protestantse missies en Heavenly Kingdom-events brengen hoge kosten met zich mee als je ze vroeg intrekt, en door ze gesloten te houden kun je geen agitators uitnodigen om bewegingen te starten die je wél wilt. Plan dit goed voordat je je grenzen opent.
Hoe overleef je de First Opium War?
Dit is de vraag die elke nieuwe China-speler stelt, en het eerlijke antwoord is: je verliest hem waarschijnlijk in je eentje, en dat is prima. Er is onvoldoende tijd om de banner-legers te versterken voordat de Britten arriveren. De wijdverspreide opiumverslaving-modifier halveert je toch al zwakke aanvals- en verdedigingswaarden aan het begin.
De meest betrouwbare aanpak op de standaard moeilijkheidsgraad is om een defensief pact met Rusland te sluiten voordat de oorlog begint. Het modernere leger van Rusland heeft geen last van de opium-modifier en hun troepen kunnen helpen bij het weerstaan van Britse landingen bij Beijing en elders. Om een gunstige vrede af te dwingen, gebruik je je kleine marine om troepen te landen in onverdedigde Britse koloniën zoals Gambia of British Guiana om war exhaustion op te bouwen.
Een alternatief: start een diplomatic play in India (of een regio waar Groot-Brittannië zal ingrijpen) en trek je terug zodra de Britten zich aansluiten. Dit koopt je een wapenstilstand van 5 jaar, wat genoeg tijd is om het opiumverbod af te dwingen en die verwoestende modifier te verwijderen.
Zodra de oorlog voorbij is of het opiumverbod is afgedwongen, opent de weg naar militaire modernisering.
Startleger heeft dringende hervorming nodig
Wat is de juiste volgorde voor militaire upgrades?
China begint met 4 legertechnologieën en 3 marinetechnologieën ontgrendeld. Alle kazernes gebruiken No Organized Training. De 485 startbataljons zijn verdeeld over 16 legers, volledig bestaande uit Irregular Infantry en Hussars, zonder enige artillerie.
Nadat de opiumcrisis is opgelost, werkt dit upgrade-pad het beste:
- Line Infantry technologie als eerste
- Mobile Artillery als tweede
- Upgrade met die twee alle reguliere troepen naar Line Infantry en bouw 50-60 bataljons Mobile Artillery, verdeeld over je legers
- Voeg tegen de jaren 1870 Skirmish Infantry en Triage toe
- Later Shrapnel Artillery, waar je industriële basis tegen die tijd aan zou moeten kunnen voldoen
Met ongeveer 600 bataljons in dat stadium kun je individuele grootmachten en kleinere buren uitdagen. Herstelsnelheid en kill-rate zijn minder belangrijk als je overweldigende aantallen hebt, maar je hebt wel dezelfde grote infanterie- en artillerie-upgrades nodig als je tegenstanders.
Een praktische logistieke tip: het bevoorraden van legers met chocolade en sterke drank voor moraal is erg goedkoop voor China, omdat suiker en sterke drank doorgaans in overvloed aanwezig zijn op de Qing-markt.
Hoe bouw je de economie van China op zonder dat deze instort?
De bevolking van China is tegelijkertijd de grootste economische troef en de grootste last van de game. Het snel genoeg opbouwen van de economie om aan de stijgende verwachtingen voor levensstandaard te voldoen, vereist een meedogenloze focus op investeringen. De Bureaucracy-eisen voor instituten zijn hoog en de meest bevolkte staten hebben bijna de hele eeuw last van diepe tax capacity-penalties.
De regel voor volgorde die je moet onthouden: breid eerst je basis van grondstoffen uit, schaal dan de productie, en bouw daarna pas kantoren en kazernes. Deze volgorde omdraaien zorgt voor begrotingscrises.
China begint met Light Industry in luxegoederen (luxe kleding, luxe meubels, porselein) en de grootste papierindustrie aan het begin van de game, hoewel het met een klein tekort begint. De unieke Sericulture productietechnologie geeft de zijdeproductie een voorsprong die geen enkele andere natie aan het begin heeft.
Eén belangrijke opmerking over rubber: het uitgestrekte grondgebied van China bevat voldoende steenkool, ijzer, lood, zwavel en landbouwgrond, maar heeft geen binnenlands rubber. Dit moet uit nabijgelegen regio's of via handel komen.
Wat betreft investeringsrechten: de binnenlandse markt van China is zo groot dat het ruimhartig aanbieden van investeringsrechten de binnenlandse investeerders niet verdringt, zoals dat bij kleinere naties wel zou kunnen. Dit is een echt voordeel dat de moeite waard is om te benutten.
Bouwvolgorde: grondstoffen eerst
Wat handel betreft: de -25% Trade Capacity-debuff van het Canton System en de limiet van 50 Trade Centers in Western Guangdong beperken je handelspotentieel ernstig totdat je het intrekt. Het intrekken van het Canton System ontgrendelt ook de mogelijkheid om een Power Bloc te stichten of te leiden, waar China gemakkelijk voor in aanmerking komt zodra die wet is verdwenen. De omvang van de bevolking maakt het onmogelijk om lid te worden van een ander blok, maar er zelf een leiden is eenvoudig.
Welke bedrijven moet je prioriteren?
China heeft verschillende unieke bedrijven beschikbaar. Hier zijn de meest strategisch relevante:
De Kaiping Mining Company is het meest toegankelijke vroege doelwit en de bonus voor technology spread versnelt de modernisering direct. Hanyang Arsenal wordt je militair-industriële ruggengraat zodra je het Breech-Loading Artillery-niveau bereikt.
Hoe breid je uit zonder een oorlog te starten die je niet kunt winnen?
Vroege agressie is riskant. Rusland zit in het noorden en westen, Groot-Brittannië in het zuidwesten en de Nederlanders in het zuidoosten. Desalniettemin zijn sommige vroege zetten haalbaar.
Het heroveren van Macau op Portugal is haalbaar, zelfs zonder volledige modernisering en zelfs met Groot-Brittannië als bondgenoot van Portugal. Joseon is al een zijrivierstaat en zal over het algemeen accepteren om een vazal te worden. Lanfang (een kleine Hakka-republiek in Zuidoost-Azië) als vazal vergemakkelijkt later de verovering van Borneo.
Voor grotere ambities is het verstandig om te wachten tot de mid-game, wanneer je leger en ondersteunende industrieën Groot-Brittannië en Rusland indien nodig daadwerkelijk kunnen uitdagen. Centraal-Azië en Indochina bieden expansiemogelijkheden met minder wrijving met grootmachten dan wanneer je vroeg naar het oosten richting Japan trekt.
Diplomatic plays vereisen een geloofwaardige marine
Belangrijke personages om te kennen
China's startende heerser is Aisin Gioro Daoguang, een Traditionalist met de eigenschap Cautious. Zijn erfgenaam, Aisin Gioro Yizhu (de toekomstige Xianfeng-keizer), is ook een Traditionalist. De meest nuttige startende generaal is Luo Bingzhang, een Field Marshal met de eigenschappen Stalwart Defender en Wrathful, en een Reformer-ideologie, wat hem zowel politiek als militair nuttig maakt.
Historische personages die later verschijnen zijn onder meer Zeng Guofan (Open Terrain Commander, beschikbaar 1851-1870), Prince Gong Aisin Gioro (Experienced Diplomat, beschikbaar 1853-1898) en Yuan Shikai (Ambitious, Persistent Reformer-generaal, beschikbaar 1885-1920). Sun Yat-sen verschijnt als agitator voor de Petite Bourgeoisie met een Republikeinse ideologie tussen 1888 en 1925 als je de Voice of the People DLC bezit.
Voor meer strategische content over Victoria 3 en andere Paradox-titels, bekijk meer gidsen op GAMES.GG om je campagnes op koers te houden.