A Copa do Mundo de 2026 começou esta semana com o México enfrentando a África do Sul no Estadio Azteca, um confronto que carrega um peso histórico especial para quem é das antigas e lembra da última vez que essas duas seleções se cruzaram em um palco de Copa. Foi em 11 de junho de 2010, em Joanesburgo, quando Siphiwe Tshabalala soltou uma bomba de canhota, sem chances para Iker Casillas, abrindo o torneio e levando o continente inteiro à loucura. É um dos gols mais icônicos da história das Copas.
E para muitos fãs de jogos de futebol, esse momento vive tão vivo dentro de um game específico quanto no YouTube. O jogo é o 2010 FIFA World Cup South Africa, lançado pela EA Sports em abril daquele ano, e o debate sobre se ele representa o auge de toda a franquia FIFA persiste silenciosamente há 16 anos. Com a Copa do Mundo a todo vapor, essa conversa está mais quente do que nunca.
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O que tornou este jogo tão diferente de cada lançamento anual do FIFA
O lance sobre os títulos spin-off da Copa do Mundo que a EA Sports costumava lançar junto com a série principal do FIFA é que eles não eram apenas atualizações de elencos com um modo torneio jogado de qualquer jeito. Eram produtos genuinamente distintos, com seus próprios ajustes de física, camadas de apresentação e sistemas de atmosfera construídos especificamente em torno do espetáculo de uma Copa do Mundo.
O 2010 FIFA World Cup South Africa apostou nisso com mais força do que qualquer outro antes ou depois dele. O zumbido das vuvuzelas que preenchia cada estádio. A física da Jabulani ball, que frustrava os goleiros da vida real, mas que se traduzia em chutes imprevisíveis e empolgantes no gameplay. A narração, que parecia feita sob medida para o torneio, em vez de reciclada dos jogos de clubes. Essas não eram apenas diferenças cosméticas.
O gameplay em si atingiu um ponto ideal que a série anual do FIFA raramente alcançava. As partidas pareciam mais pesadas que no FIFA 10, mas mais fluidas que no FIFA 11. Os chutes tinham uma curva satisfatória. As bolas paradas recompensavam a paciência. A IA pressionava com uma intensidade real no terço final, o que fazia com que manter a posse de bola sob pressão parecesse uma skill de verdade, e não apenas um exercício de segurar botão.
A diferença de atmosfera entre ele e os jogos de futebol modernos
Compare essa experiência com o que a série se tornou. O EA SPORTS FC 25 é um jogo tecnicamente impressionante, com modos carreira profundos, mecânicas de Ultimate Team e valores de produção que refletem os padrões reais de transmissão. Mas e a atmosfera no contexto de Copa do Mundo? Aquela carga elétrica de um torneio onde cada partida vale a eliminação e a identidade nacional?
O jogo de 2010 tinha isso de um jeito que a série moderna nunca conseguiu recapturar totalmente. Parte disso foi o timing. A Copa de 2010 foi o último torneio antes das redes sociais consumirem completamente a cultura do futebol, e havia algo mais puro na forma como o jogo refletia aquele momento. Os elencos estavam repletos de jogadores no auge absoluto: Xavi, Iniesta, Messi, Robben, Villa, Müller. Times que pareciam genuinamente equilibrados, tornando a escolha de azarões algo viável e satisfatório.
O modo Captain Your Country, que permitia controlar um único jogador desde as eliminatórias até o torneio, estava anos à frente do seu tempo como conceito. Jogar como um ponta de uma seleção de nível médio, fazer o grind pelas eliminatórias da CONMEBOL e, eventualmente, aparecer em uma semifinal de Copa do Mundo, trazia uma sensação de propósito que os modos carreira modernos ainda lutam para replicar.
Captain Your Country mode
O argumento da nostalgia tem limites, mas não muitos
Parte disso é, obviamente, a nostalgia fazendo o seu papel. O jogo tinha falhas reais. A defesa podia ser passiva. A curva de dificuldade da IA tinha um salto notável entre o médio e o difícil. O conteúdo era inerentemente limitado em comparação com um lançamento completo do FIFA, já que cobria apenas uma competição.
Mas essas limitações também fazem parte do que fez o jogo dar certo. Foco tende a gerar qualidade. Quando uma equipe de desenvolvimento constrói um jogo em torno de um único torneio com uma identidade específica, o resultado tem uma coerência que os lançamentos anuais, espalhados por todos os modos e sistemas de monetização imagináveis, raramente alcançam.
O gênero de jogos de esportes mudou drasticamente desde 2010. Modelos de live service, economias de Ultimate Team e ciclos de lançamento anuais mudaram o que os jogadores esperam dos jogos de futebol. A ideia de um título de Copa do Mundo standalone, construído com o cuidado e a especificidade do jogo de 2010, parece quase nostálgica demais hoje em dia.
Por que essa conversa importa em 2026
Com a Copa do Mundo gerando uma empolgação global real novamente, e com a África do Sul de volta ao maior palco pela primeira vez desde que sediou o evento há 16 anos, o timing é perfeito para revisitar o que tornou aquela era dos games de futebol tão memorável. O jogo de 2010 não apenas simulou um torneio; ele capturou um sentimento.
Se você acha que o FIFA 12, o FIFA 16 ou um dos lançamentos mais recentes da era EA SPORTS FC 25 guides representam o auge da série, a edição da Copa de 2010 apresenta um argumento convincente de que a franquia não atingiu seu ápice na linha anual principal, mas sim em um spin-off focado, construído em torno do maior espetáculo do futebol. Dezesseis anos depois, esse argumento ainda se sustenta.
