Leslie Benzies, o desenvolvedor por trás de alguns dos títulos mais icônicos de Grand Theft Auto, deixou a Rockstar Games em 2016 após uma disputa judicial sobre royalties. Ele fundou a Build a Rocket Boy (Barb) no mesmo ano, estabelecendo a sede em Edimburgo com estúdios adicionais em Budapeste e Montpellier. Até o final de 2024, a empresa empregava 448 pessoas e tinha captado mais de £233 milhões em investimento. Mas o estúdio ainda não tinha entregue nenhum jogo finalizado. Entre 2020 e 2024, os prejuízos ultrapassaram £200 milhões.
O desenvolvimento de MindsEye
O primeiro projeto da Barb, Everywhere, era um RPG multiplayer ambicioso ambientado em uma cidade futurista. A equipe descreveu o projeto como sem direção, com Benzies solicitando mudanças constantes nas funcionalidades. Eventualmente, MindsEye tornou-se o foco principal do estúdio, começando como um modo dentro de Everywhere antes de se tornar um jogo independente. Ex-desenvolvedores descreveram o processo como caótico, com prioridades mudando o tempo todo e sem uma base sólida para montar a build.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Liderança e desafios internos
A gestão na Barb tomava decisões importantes sem consultar a equipe de desenvolvimento. Uma carta aberta assinada por 93 funcionários atuais e ex-funcionários afirmou que a liderança "repetidamente se recusou a ouvir" a equipe experiente. Os desenvolvedores também precisavam lidar com os "Leslie tickets", tarefas atribuídas pessoalmente por Benzies que tinham prioridade sobre tudo. Isso ia desde pequenos ajustes visuais até reformulações completas de missões. O sistema bagunçava o workflow e deixava as equipes sem controle sobre o próprio trabalho.
Crunch e moral da equipe
Nos meses anteriores ao lançamento de MindsEye em junho de 2025, a Barb entrou em um crunch obrigatório. A equipe trabalhava oito horas extras não remuneradas por semana. Ex-funcionários relataram um estresse crescente à medida que os bugs se acumulavam e problemas já corrigidos reapareciam em builds posteriores. O moral desabou. Alguns desenvolvedores descreveram a reta final como um grind marcado por exaustão e frustração, com o time correndo para cumprir prazos sob uma pressão insustentável.
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Lançamento e reação imediata
MindsEye foi lançado em 10 de junho de 2025. O estúdio celebrou internamente, mas jogadores e críticos apontaram imediatamente problemas de performance, bugs e falhas gráficas. Streams na Twitch mostravam uma IA quebrada e modelos de personagens atravessando o cenário. A Barb lançou hotfixes rápidos, mas o estrago já estava feito. Alguns funcionários admitiram que já previam a recepção negativa antes mesmo do lançamento.
Demissões e implicações na indústria
Semanas após o lançamento, a Barb anunciou demissões afetando de 250 a 300 funcionários, a maioria em Edimburgo. O sindicato Independent Workers of Great Britain (IWGB) criticou o processo e afirmou que buscaria medidas legais. Ex-funcionários preocuparam-se com suas perspectivas de emprego em uma indústria que já viu cortes generalizados nos últimos anos.
Declaração oficial da Barb
A Barb respondeu reconhecendo que a equipe contribuiu com "paixão, criatividade e trabalho duro" e disse que a empresa estava "profundamente triste" com as demissões. O estúdio admitiu que MindsEye não atingiu as expectativas no lançamento e afirmou que a liderança assumiu total responsabilidade. A empresa se comprometeu a lançar atualizações e novos conteúdos para melhorar o jogo.
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O futuro de MindsEye
Apesar do lançamento conturbado e da disfunção interna, ex-funcionários reconhecem o talento na Barb. Muitos desenvolvedores eram altamente qualificados, mas problemas de gestão e estruturais minaram o trabalho deles. A situação destaca como projetos ambiciosos podem colapsar sob uma liderança ruim, workflows instáveis e pressões da indústria que forçam estúdios a seguir tendências em vez de construir bases sólidas.
Perguntas Frequentes (FAQs)
Quem é Leslie Benzies? Leslie Benzies é um ex-produtor sênior da Rockstar Games, conhecido pelo seu trabalho na série Grand Theft Auto. Ele fundou a Build a Rocket Boy em 2016 após sair da Rockstar.
O que é MindsEye? MindsEye é um jogo de aventura sci-fi desenvolvido pela Build a Rocket Boy. Ele foi lançado em junho de 2025, mas foi imediatamente criticado por bugs, problemas de performance e uma gameplay instável.
Por que MindsEye falhou? Ex-funcionários apontam a falta de direção clara, mudanças constantes de última hora, crunch excessivo e práticas de gestão como os "Leslie tickets", que atrapalharam o desenvolvimento.
Quantos funcionários foram afetados pelas demissões na Build a Rocket Boy? Entre 250 e 300 funcionários, a maioria baseada em Edimburgo, perderam seus empregos após o lançamento de MindsEye.
A Build a Rocket Boy ainda está atualizando MindsEye? Sim. A Barb lançou atualizações para corrigir problemas e diz que está trabalhando em melhorias e novos conteúdos.
Qual impacto isso terá no cenário de desenvolvimento de jogos na Escócia? Ex-funcionários temem que o colapso da Barb possa prejudicar a indústria de games escocesa, dado o tamanho do estúdio e o volume de investimento que ele atraiu.
