A Bungie tem um roadmap narrativo para Marathon que se estende por vários anos, mas o estúdio está deixando espaço de propósito para que os jogadores influenciem o rumo dessa história. Essa tensão entre uma narrativa planejada e uma reativa é exatamente o que a diretora criativa Julia Nardin detalhou em uma entrevista recente, e isso diz muito sobre como o estúdio está pensando na longevidade do game.
Marathon's Thief runner shell
Os comentários surgiram como parte de uma conversa mais ampla sobre como os extraction shooters estão desafiando o design multiplayer convencional. A fala de Nardin é direta: "Sabemos para onde queremos levar a história nos próximos anos, mas não quero dizer que está completamente 'travada', porque é importante para nós que nossos jogadores possam ajudar a moldá-la." A agência do jogador na narrativa, segundo ela, é "parte da mágica de jogar um live service".
O que está definido e o que ainda está em aberto
Nem tudo é fluido. Nardin traça uma linha clara entre a história pré-chegada da colônia em Tau Ceti e o que vem a seguir. O backstory, o que aconteceu antes de os jogadores aparecerem como Runners, já está escrito. Os jogadores podem montar esse quebra-cabeça através de contratos e itens colecionáveis espalhados pelos mapas, e a Bungie planeja continuar adicionando novas pistas conforme o jogo evolui.
A história voltada para o futuro é onde o comportamento dos jogadores e a resposta da comunidade aparentemente vão pesar. Esse é um equilíbrio difícil de acertar. Jogos live service que prometem narrativas reativas muitas vezes acabam entregando mudanças tão incrementais que mal dá para notar, ou tomando decisões que parecem arbitrárias em vez de conquistadas. Se a Bungie vai conseguir zerar esse desafio, é algo que a Season 2 e as próximas terão que provar.
Aprendendo com o maior erro de Destiny 2
A sombra de Destiny 2 paira sobre muitas dessas decisões, e a Bungie sabe disso. O "vaulting" de conteúdos antigos em Destiny 2 criou uma situação onde novos jogadores não conseguiam acessar capítulos da história que eram diretamente relevantes para os eventos atuais. Foi uma das reclamações mais persistentes sobre aquele jogo por anos.
Nardin aborda isso diretamente. "Também é importante que os jogadores possam entrar em Marathon a qualquer momento", diz ela. "Eles sempre poderão descobrir os mistérios do passado de Tau Ceti enquanto vivenciam o presente. Queremos que cada season seja um novo ponto de entrada, e que novos jogadores consigam entender o que está acontecendo, não importa há quanto tempo todos nós estamos na gameplay."
Esse é um compromisso importante, se eles conseguirem manter. O objetivo de fazer com que cada season pareça um ponto de partida válido é ambicioso para um live service com uma narrativa contínua. Destiny 2 fez promessas semelhantes em vários momentos de seu ciclo de vida e teve dificuldade em entregar de forma consistente. A abordagem de Marathon de separar o backstory fixo da narrativa presente que evolui é, no mínimo, uma tentativa estrutural de resolver esse problema, em vez de apenas prometer uma execução melhor.
Contract and loadout selection
A reação da comunidade e a pergunta real que ninguém está respondendo
As respostas no ResetEra ao anúncio foram mistas. Alguns jogadores que já fizeram um grind de mais de 100 horas no jogo dizem que já estão investidos na história e planejam voltar para a Season 2. Outros estão mais céticos, apontando que os fios narrativos da Season 1 — a storyline do vírus NuCaloric, o arco da facção Traxus e o mistério da distorção temporal da Anomaly — parecem mal resolvidos e com pouco impacto até agora. Um usuário com 200 horas de jogo notou que a história está sendo contada de uma forma passiva, quase no estilo FromSoftware: interessante de investigar, mas fácil de ignorar completamente.
O que a maioria dos jogadores perde em discussões como essa é que a estrutura narrativa que a Bungie está descrevendo (passado fixo, presente reativo) é, na verdade, um framework de design razoável. A execução é o que importa. Soltar lore através de contratos e colecionáveis funciona quando há densidade e recompensa suficientes. No momento, alguns jogadores sentem que os fios não estão levando a nada satisfatório.
A questão maior que os comentários de Nardin não abordam é o que a Sony pensa sobre tudo isso. A confiança da Bungie no futuro de Marathon é genuína, mas o estúdio não toma essa decisão sozinho. A contagem de jogadores caiu significativamente desde o lançamento, e a tolerância da Sony para uma recuperação lenta é a variável que mais importa agora. A Bungie aprendeu essa lição da maneira difícil nos últimos anos de Destiny 2, e a pressão é consideravelmente maior desta vez.
Para os jogadores que ainda estão fazendo contratos em Tau Ceti, o roadmap que Nardin descreve soa exatamente como um live service deveria ser. Para todos que estão na expectativa, a Season 2 será o teste real de se esses planos se sustentam. Fique de olho nas últimas notícias de games para atualizações conforme a Bungie revelar mais sobre o que vem por aí.
