Bungie tem um roteiro narrativo para Marathon que se estende por anos no futuro, mas o estúdio está deixando deliberadamente espaço para os jogadores influenciarem o rumo dessa história. Essa tensão entre uma história planejada e uma reativa é exatamente o que a diretora criativa Julia Nardin detalhou em uma recente entrevista com a GamesRadar+, e diz muito sobre como o estúdio está pensando na saúde a longo prazo do jogo.
Marathon's Thief runner shell
Os comentários vieram como parte de uma conversa mais ampla sobre como os extraction shooters estão desafiando o design convencional de multiplayer. A fala de Nardin é direta: "Sabemos para onde queremos levar a história nos próximos anos, mas não quero dizer que está completamente 'travada' porque é importante para nós que nossos jogadores possam ajudar a moldá-la." A agência do jogador na narrativa, ela diz, é "parte da magia de jogar um jogo live service."
O que está fixo e o que ainda está em jogo
A questão é: nem tudo é fluido. Nardin traça uma linha clara entre a história pré-chegada da colônia em Tau Ceti e o que vier a seguir. A backstory, o que aconteceu antes dos jogadores aparecerem como Runners, já está escrita. Os jogadores podem juntar as peças através de contratos e itens colecionáveis espalhados pelos mapas, e a Bungie planeja continuar adicionando novas pistas conforme o jogo evolui.
A história voltada para o futuro é onde o comportamento do jogador e a resposta da comunidade aparentemente vão influenciar. Esse é um equilíbrio complicado de se alcançar. Jogos live service que prometem narrativas reativas muitas vezes acabam entregando mudanças tão incrementais que mal são notadas, ou tomando decisões que parecem arbitrárias em vez de conquistadas. Se a Bungie conseguirá acertar nesse ponto é algo que a Temporada 2 e o que vier depois terão que provar.
A Bungie confirmou que a história pré-chegada de Tau Ceti já está travada no lore, o que significa que o mistério do que aconteceu na colônia antes da chegada dos jogadores tem uma resposta definitiva esperando para ser descoberta.
Aprendendo com o maior erro de Destiny 2
A sombra de Destiny 2 paira sobre muitas dessas decisões, e a Bungie sabe disso. O Vaulting de conteúdo mais antigo em Destiny 2 criou uma situação onde novos jogadores não conseguiam acessar capítulos da história que eram diretamente relevantes para eventos atuais. Foi uma das reclamações mais persistentes sobre aquele jogo por anos.
Nardin aborda isso de frente. "Também é importante que os jogadores possam entrar em Marathon a qualquer momento", diz ela. "Eles sempre poderão desvendar os mistérios do passado de Tau Ceti enquanto vivenciam seu presente. Queremos que cada temporada seja um novo ponto de entrada, e que novos jogadores possam entender o que está acontecendo, não importa há quanto tempo todos nós estamos jogando."
Esse é um compromisso significativo, se eles conseguirem cumprir. O objetivo de fazer cada temporada parecer um ponto de partida válido é ambicioso para um jogo live service com uma narrativa em andamento. Destiny 2 fez promessas semelhantes em vários momentos de seu ciclo de vida e lutou para entregar de forma consistente. A abordagem de Marathon de separar a backstory fixa da narrativa evolutiva do presente é, pelo menos, uma tentativa estrutural de resolver esse problema em vez de apenas prometer uma execução melhor.
Seleção de contrato e loadout
A reação da comunidade e a pergunta real que ninguém está respondendo
As respostas no ResetEra ao anúncio foram mistas. Alguns jogadores que dedicaram mais de 100 horas ao jogo dizem que já estão investidos na história e planejam voltar para a Temporada 2. Outros estão mais céticos, apontando que os arcos narrativos da Temporada 1, a história do vírus NuCaloric, o arco da facção Traxus e o mistério da distorção temporal da Anomalia, todos parecem não resolvidos e de baixo impacto até agora. Um usuário com 200 horas no jogo observou que a história está sendo contada de forma passiva, quase no estilo FromSoftware, interessante de investigar, mas fácil de ignorar completamente.
O que a maioria dos jogadores perde em discussões como essa é que a estrutura narrativa que a Bungie descreve, passado fixo, presente reativo, é na verdade um framework de design razoável. A execução é o que importa. Lançar lore através de contratos e colecionáveis funciona quando há densidade e recompensa suficientes. No momento, alguns jogadores sentem que os arcos não estão se conectando a nada satisfatório.
A questão maior que os comentários de Nardin não abordam é o que a Sony pensa sobre tudo isso. A confiança da Bungie no futuro de Marathon é genuína, mas o estúdio não toma essa decisão unilateralmente. O número de jogadores diminuiu significativamente desde o lançamento, e a tolerância da Sony para uma recuperação lenta é a variável que mais importa agora. A Bungie aprendeu essa lição da maneira mais difícil nos anos posteriores de Destiny 2, e a pressão é consideravelmente maior desta vez.
Para os jogadores que ainda estão correndo contratos em Tau Ceti, o roadmap que Nardin descreve soa como exatamente o que um jogo live service deveria ser. Para todos que estão esperando à margem, a Temporada 2 será o verdadeiro teste para ver se esses planos se sustentam. Fique de olho nas últimas notícias de games para atualizações conforme a Bungie revelar mais sobre o que vem a seguir.
