Asha Sharma está há pouco tempo como CEO da Xbox, e já sinaliza que a espiral de preços da assinatura pode estar chegando ao fim. De acordo com um relatório do The Information, que conversou com várias pessoas que se reuniram diretamente com Sharma, ela quer tornar o Game Pass mais acessível para um público maior de jogadores, potencialmente através de níveis de preço mais baixos e novas parcerias de pacotes.
Aqui está o resumo: Sharma supostamente passou um tempo na Game Developers Conference em San Francisco este mês, reunindo-se com executivos de alto escalão de games e desenvolvedores indie. O objetivo, segundo fontes citadas no relatório, era deixar claro que ela está na Xbox para crescer o negócio, não para desmantelá-lo. A discussão sobre preços parece ser uma parte desse esforço mais amplo.
A história de aumento de preços que faz esta notícia pesar
Para entender por que este relatório está chamando a atenção, você precisa lembrar como foi o último ano para os assinantes da Xbox. A Microsoft aumentou os preços de consoles e acessórios em maio, elevou os preços dos consoles nos EUA novamente em setembro e, em outubro, aumentou os preços do Game Pass, incluindo o dobro do custo do Game Pass Ultimate para $30 por mês.
O hardware do console Xbox agora começa em $400 para o Series S e chega a $800 para a Edição Especial Galaxy. Some a isso uma assinatura mensal de $30, e a proposta de valor começa a parecer bem fraca para qualquer um que já não esteja totalmente imerso no ecossistema.
O nível de entrada Game Pass Essential custa $10 por mês, mas o ponto crucial aqui é o que ele não inclui: lançamentos no dia um como Call of Duty ficam bloqueados nos níveis mais caros. Então, para jogadores que realmente querem o benefício principal do serviço, $30 é o piso real.
Níveis de preço mais baixos, se chegarem, podem vir com concessões. O cloud gaming com anúncios já foi reportado como algo que a Microsoft está testando, então um nível mais barato provavelmente significa anúncios em vez de um desconto direto.
O que Sharma está supostamente considerando
Além de reestruturar os preços do Game Pass, Sharma também está explorando parcerias de pacotes com outros serviços de assinatura. O CEO da Netflix, Greg Peters, confirmou ao The Information que se reuniu com Sharma várias vezes e que os dois "trocaram ideias" para potenciais acordos de pacotes de assinatura.
Esse tipo de parceria não seria inédito. A Netflix já tem games incluídos em sua própria assinatura. Um pacote Xbox e Netflix poderia dar à Microsoft uma maneira de oferecer valor percebido sem tecnicamente cortar o preço do Game Pass por si só. De acordo com a cobertura da IGN sobre a história, o enquadramento mais amplo de Sharma é sobre tornar "futuros consoles e produtos como o Game Pass mais atraentes para uma gama mais ampla de clientes".
Tela inicial do Xbox Series S
Quem é Asha Sharma, e por que seu histórico importa aqui
A nomeação de Sharma surpreendeu muita gente na indústria. Ela veio da divisão CoreAI da Microsoft, não do setor de games, o que gerou especulações imediatas de que a Xbox estava caminhando para uma direção de IA em primeiro lugar, e games em segundo. Ela tem trabalhado contra essa percepção desde então.
Na GDC, a turnê de tranquilização se estendeu aos desenvolvedores indie, não apenas às grandes publicadoras. A mensagem, segundo o The Information, foi consistente: ela está aqui para expandir o negócio de games, não para redirecioná-lo para algo irreconhecível. Seu interesse na acessibilidade de preços se encaixa nessa narrativa, mesmo que os detalhes ainda estejam muito em fase de discussão.
A cobertura do GameSpot sobre o relatório também observa que as mudanças no modelo de preços ainda estão sendo consideradas em vez de confirmadas, então trate isso como um sinal de intenção em vez de um anúncio. Nada oficial foi revelado sobre novos níveis, pacotes ou um cronograma para qualquer uma dessas coisas.
O que isso significa para os gamers agora é, na maioria, um motivo para ficar de olho no que a Xbox anunciará nos próximos meses. Se Sharma cumprir, um ponto de entrada mais barato para o Game Pass com jogos no dia um seria uma mudança significativa. Se a troca for por anúncios, essa é uma conversa que vale a pena ter. De qualquer forma, a direção parece ser de afastamento dos aumentos de preços implacáveis do último ano, e isso por si só já vale a pena prestar atenção. Certifique-se de conferir mais:
