Se você de alguma forma conseguiu colocar as mãos em um dos acessórios Companion Cube não autorizados da Dbrand para o Steam Machine, aproveite as fotos que você tirou. O cubo físico em si já está voltando para ser destruído.
Os fãs de Portal 2 vão reconhecer o Companion Cube imediatamente, aquela icônica caixa com um coração rosa que os jogadores passam metade do jogo criando um vínculo emocional antes de incinerá-la de qualquer jeito. A ironia dessas réplicas físicas terem exatamente o mesmo destino não passa despercebida por ninguém.
Como um produto com cara de licenciado foi lançado sem licença
A Dbrand criou e começou a vender um Companion Cube projetado como um acessório para o Steam Machine da Valve, o PC portátil que será lançado na próxima semana com um modelo base de 512GB começando em $1,050. O problema? A Valve nunca deu o sinal verde. A Dbrand estava produzindo e vendendo mercadorias baseadas diretamente na propriedade intelectual da Valve, especificamente a iconografia icônica ligada à série Portal, sem permissão explícita.
A empresa publicou desde então um longo comunicado público assumindo o erro. Os preorders foram reembolsados. O produto morreu. Mas esse comunicado deixou uma pergunta sem resposta: o que acontece com o pequeno número de unidades que já foram enviadas para jornalistas, influenciadores e criadores de conteúdo como amostras de review?
A resposta, ao que parece, é a destruição.
O recall que ninguém esperava
A Dbrand está solicitando que todas as amostras existentes sejam devolvidas para que a empresa possa destruí-las. As unidades não se tornarão itens de colecionador. Elas não serão passadas adiante silenciosamente nem leiloadas. Elas estão sendo recolhidas e eliminadas, que é exatamente o que aconteceu com os cubos em ambos os jogos Portal, então pelo menos o lore é consistente.
Uma dessas amostras de recall já tinha sido fotografada extensivamente antes de ser enviada de volta. A documentação revela toda a extensão do que a Dbrand construiu: iconografia detalhada de Portal por toda a superfície do cubo, embalagem elaborada e um texto publicitário que supostamente dava dicas sobre Half-Life 3. Essa última parte quase certamente não ajudou a situação da Dbrand com a Valve.
Onde a Dbrand errou e por que a Valve tinha todos os motivos para estar chateada
O ponto é o seguinte: a Dbrand não é uma operação pequena. A empresa tem um histórico de construir acessórios e skins de alta qualidade, e claramente colocou um esforço real neste produto. A embalagem por si só mostra o nível de detalhe investido. Isso torna a decisão de seguir em frente sem uma licença ainda mais difícil de explicar.
A IP de Portal da Valve é uma das mais reconhecíveis nos games. O Companion Cube especificamente carrega um peso cultural enorme, em parte por causa de como Portal 2 construiu sobre o atalho emocional do jogo original com o objeto. Vender mercadorias ligadas a essa IP sem autorização é o tipo de movimento que força as equipes jurídicas a entrarem em ação, independentemente de quão bom o produto pareça.
A publicidade que sugeria Half-Life 3 piorou as coisas. O que poderia ter sido enquadrado como um produto de homenagem, acabou soando como uma empresa usando o título não lançado mais mitificado da Valve como um gancho de marketing. Essa é uma posição difícil de reverter.
Onde as coisas estão agora
Os clientes que fizeram preorder já receberam reembolsos. A linha de produtos foi permanentemente cancelada. As amostras existentes estão sendo recolhidas e destruídas. A Dbrand reconheceu publicamente o erro, o que é, no mínimo, uma resolução mais limpa do que uma disputa legal prolongada.
O Steam Machine em si ainda será lançado conforme o cronograma. O preço base de $1,050 é mais alto do que a Valve queria originalmente, e a empresa foi direta ao dizer que reduções de preço não são garantidas. Para os jogadores que esperavam que um Companion Cube ficasse ao lado do seu novo hardware, esse acessório em particular já era.
Para tudo o mais relacionado a Portal que vale a pena saber, a coleção de guias de Portal 2 te mantém atualizado enquanto você espera para ver o que, se algo, a Valve autorizará oficialmente a seguir.
