Imagine o Tony Stark e o Darth Vader dividindo um lobby de Fortnite. Para milhões de players, isso já é realidade. Mas, de acordo com um novo relatório, a Disney pode estar de olho em algo muito maior do que um crossover sazonal.
O jornalista de tecnologia e ex-editor adjunto do The Verge, Alex Heath, participou do podcast The Town with Matt Belloni e soltou uma bomba difícil de ignorar: executivos de alto escalão da Disney estão discutindo ativamente a ideia de adquirir a Epic Games de vez, e estão só esperando o momento certo para dar o bote.
O que o Heath realmente disse
"Eu sei, de fato, que existem executivos seniores na Disney que querem comprar a Epic e estão apenas esperando o momento", disse Heath durante o episódio. Ele logo acrescentou que a opinião dentro da empresa não é unânime. "E tem outros que acham que é uma péssima ideia."
O apresentador Matt Belloni confirmou que ouviu rumores semelhantes por fora, e ambos concordaram que o novo CEO da Disney, Josh D'Amaro (que assumiu o lugar de Bob Iger no início deste mês), está empolgado com a parceria atual com a Epic. Segundo Belloni, D'Amaro "foi 500% por trás desse relacionamento com a Epic Games" e vê o Fortnite como uma peça-chave para um ecossistema mais amplo do Disney+ que engloba gaming, compras e interação social.
A base de $1.5 billion já está montada
Esse relacionamento não começou do zero. Em fevereiro de 2024, a Disney anunciou um investimento de $1.5 billion em equity na Epic Games, com planos de construir um novo "universo de jogos e entretenimento" persistente conectado ao Fortnite. A Unreal Engine também já impulsiona atrações dos parques da Disney e produções de Star Wars há anos, então os laços técnicos são profundos.
Heath descreveu uma aquisição completa como o próximo passo lógico, caso a Epic estivesse aberta a isso. "A Disney seria o lar mais natural por vários motivos", disse ele, apontando para a integração com os parques ("já imaginou um parque do Fortnite?"), a colaboração contínua de IP e as ambições maiores da Disney no mundo dos games.
Este relatório é baseado em alegações de um jornalista citando fontes seniores não identificadas. Nenhuma negociação de aquisição foi confirmada oficialmente pela Disney ou pela Epic Games.
A única pessoa que decide tudo
O detalhe é o seguinte: nada disso acontece sem o Tim Sweeney.
A Epic Games é uma empresa controlada pelo fundador, e Sweeney detém o controle total das ações com direito a voto. Isso significa que ele pode aceitar ou rejeitar unilateralmente qualquer oferta de aquisição, não importa o que a diretoria da Disney queira. Heath reconheceu isso diretamente, observando que as motivações pessoais de Sweeney são difíceis de decifrar, já que ele é um bilionário várias vezes over.
"Acho que ele quer que a empresa seja algo que dure muito além dele", disse Heath, "e ele tem grandes ideias sobre tecnologia e plataformas para o futuro."
O cálculo pode mudar, no entanto. A Epic confirmou recentemente que está demitindo mais de 1.000 funcionários, e Heath sugeriu que a empresa "contratou demais na pandemia" sem a disciplina financeira de uma empresa de capital aberto, como a rival Roblox. Tocar um estúdio gigante, controlado pelo fundador, durante uma crise prolongada no setor de games é um grind pesado, e Heath não hesitou em dizer isso.
Por que o Roblox sempre aparece nessa conversa
A Epic tem empurrado o Fortnite para um modelo de plataforma mais aberto e focado em criadores, competindo diretamente com o ecossistema do Roblox, onde criadores independentes fazem a build de jogos e geram receita em cima da plataforma. Segundo Heath, o Roblox está "zerando o game" com essa abordagem agora, enquanto os números de engajamento da Epic mostraram uma certa queda.
O argumento para uma aquisição pela Disney, então, não é apenas sobre crossovers de IP. É sobre dar à Epic o suporte institucional e o poder de marca para desafiar de verdade o domínio do Roblox sobre o público mais jovem. "É a melhor combinação para, potencialmente, desafiar a dominância do Roblox aqui", disse Heath. "E você pode chamar de gaming, mas na verdade é entretenimento e também rede social."
Além do Fortnite, adquirir a Epic também daria à Disney as chaves da Unreal Engine, uma ferramenta de produção já integrada em grandes produções de Hollywood, incluindo The Mandalorian. O ângulo do entretenimento vai muito além do gameplay.
O que isso significa para os players que já estão no ecossistema
Se você é um player assíduo de Fortnite, as implicações práticas de uma aquisição pela Disney provavelmente seriam mais IP, mais integração e, potencialmente, uma conexão mais forte entre sua conta do Fortnite e uma assinatura mais ampla do Disney+. D'Amaro supostamente vê o Disney+ como o portal para a experiência completa da Disney, com o Fortnite servindo como uma camada social e de gaming dentro disso.
Por enquanto, a colaboração continua conforme planejado. A Disney e a Epic já estão trabalhando nessa experiência de mundo aberto persistente, e as implicações do investimento atual da Disney vão muito além do que a maioria dos players vê na superfície. Se um buyout completo vai rolar, depende quase inteiramente do Tim Sweeney decidir que está pronto para passar o controle. Dado o histórico dele, não é uma decisão que ele tomará de ânimo leve. Não deixe de conferir mais:
